La poésie contemporaine : cours de Première (EAF)

Tu as déjà croisé le vers libre, l'esprit nouveau d'Apollinaire, le surréalisme et la poésie engagée. Ce cours prolonge ce parcours : il te donne des repères et une méthode pour lire des poèmes écrits plus près de nous, ceux qui ne ressemblent pas toujours à l'idée qu'on se fait d'un poème.

Une idée reçue circule : un poème, ce serait forcément des rimes, des vers réguliers et de beaux sentiments. Or les ressources pédagogiques décrivent la poésie comme un genre toujours bien vivant, qui permet un nouveau regard sur le monde et qui montre toute la diversité du genre ³. Autrement dit, devant un poème contemporain, il faut accepter d'être surpris.

Le cours répond aux questions suivantes :

• Où cela se situe-t-il dans le programme ? Pour savoir ce qui est attendu de toi.
• Qu'est-ce qui change ? Le regard sur le monde, la forme, la manière de dire le poème.
• Comment l'analyser ? Avec une méthode utilisable sur n'importe quel texte, y compris un poème que tu n'as jamais lu.

Éduscol met à disposition des commentaires de textes reliés aux objets d'étude de la classe de Première. Parmi eux figurent la poésie, du XIXe au XXIe siècle, et, à ses côtés, le roman et le récit, qui s'étendent du Moyen Âge à nos jours ². La poésie contemporaine n'est donc pas un hors-programme exotique : elle est la suite naturelle d'un parcours qui commence au XIXe siècle.

Les ressources officielles accompagnent l'étude d'œuvres complètes. Par exemple, l'une des ressources Éduscol pour la poésie porte sur Mes Forêts d'Hélène Dorion, présenté avec un parcours intitulé « La poésie, la nature, l'intime » ¹. Un parcours, c'est un fil qui relie des textes : ici, trois mots-clés qui indiquent comment la poète regarde le monde.

Les enseignants sont aussi invités à construire un parcours poétique qui offre aux élèves la richesse des créations poétiques. Cela passe par la lecture intégrale de recueils et par la place faite à la poésie contemporaine ⁴. Retiens l'idée : on ne te demandera pas seulement d'étudier un poème isolé, mais de comprendre comment un recueil construit un univers.

La séquence pédagogique de l'académie de Strasbourg part d'une interrogation : de quelle façon un poète d'aujourd'hui amène-t-il à regarder autrement l'univers qui l'entoure ? ⁵ Cette question te servira de fil conducteur. Un poème contemporain ne cherche pas seulement à décrire : il invite à voir autrement une rue, un objet, un instant.

Cette séquence établit aussi un lien avec la peinture. Selon elle, poètes et peintres cités ont chacun inventé leur façon de voir autrement, et l'écriture des poèmes garde l'empreinte de ce changement ⁵. L'idée à retenir est la suivante : le regard nouveau ne se contente pas de s'exprimer dans le sujet, il modifie la forme du texte.

Le support de la séquence montre aussi que la poésie peut se loger dans le quotidien. Il cite un texte qui oppose la poésie du matin à la prose des journaux, et qui range parmi les matériaux de la poésie des écrits courants comme les prospectus et les catalogues ⁵. Il mentionne notamment Apollinaire, Michaux et l'écriture surréaliste parmi ses points d'appui ⁵.

La séquence de Strasbourg propose de repérer la forme nouvelle d'un poème à l'oral, en observant quatre éléments : la ponctuation, les strophes, le rythme et les rimes, à comparer avec d'autres poèmes ⁵. Ces quatre indices forment une grille de lecture efficace. Tu peux l'appliquer à n'importe quel poème en moins de deux minutes.

Le mot « nouvelle » mérite attention : pour la séquence, la forme est nouvelle par comparaison. Tu ne peux donc pas la repérer sans point de départ. Ton bagage vient de ce que tu connais déjà : le vers libre, les audaces d'Apollinaire, les jeux du surréalisme. Pose-toi la question : « Par rapport à ce que je connais, qu'est-ce qui change ici ? »

Un poème n'est pas fait pour rester muet. Les ressources Éduscol indiquent que les lectures d'œuvres par des comédiens peuvent accompagner l'étude en classe et aider les élèves à préparer la lecture à voix haute des poèmes ¹. La lecture à voix haute est donc un outil de compréhension, pas un simple exercice de récitation.

Le réseau Canopé recense d'ailleurs des ouvrages consacrés à ce sujet, par exemple Poésie et oralité : comprendre le texte poétique pour le dire ³, ainsi que des ateliers de slam poésie qui vont de l'écriture à la performance poétique ³. Le slam montre que la poésie d'aujourd'hui passe aussi par la scène.

Le poète Jean-Pierre Siméon, fondateur du Printemps des poètes, a donné le 29 janvier 2020 une conférence sur la manière de vivre et de faire vivre la poésie aujourd'hui ⁴. Le titre de sa conférence résume l'enjeu : la poésie n'est pas un objet de musée, elle se pratique.

Face à un poème inconnu, l'enjeu est d'avoir une démarche plutôt que des idées dispersées. La démarche suivante part de ce que les sources invitent à observer, la modernité du regard et de la forme ⁵, et la complète par des gestes de lecteur que tu peux appliquer partout.

Voici un poème écrit pour ce cours. Il n'appartient à aucun poète : il sert uniquement à t'entraîner. Lis-le deux fois, la seconde à voix haute.

Le tramway de six heures avale la ville sans mâcher.

Sur la vitre, mon visage se superpose aux enseignes pharmacie kebab fermé

Quelqu'un a laissé son parapluie et le jour hésite

L'idée d'une rupture de forme n'est pas propre à la France. En Chine, on parle de poésie moderne pour les textes composés après la chute de la dynastie Qing (de 1644 à 1912). Elle est liée à la langue vernaculaire (baihua) et aux mouvements du 4 mai 1919 ; ses styles expérimentaux, dont le vers libre, s'opposent à la poésie traditionnelle écrite en chinois classique ⁶. L'un des premiers poètes de ce courant est Hu Shih (1891-1962) ⁶.

Cette ouverture montre une chose utile pour ta culture générale : renouveler la forme poétique est un mouvement qui apparaît dans des contextes très différents, souvent liés à de grands changements de société. Les sources soulignent que cette poésie naît dans une période de profonds bouleversements économiques et sociaux ⁶. Cela invite à se demander, pour tout poème, dans quel monde il a été écrit.