Le romantisme poétique : exercices corrigés de Première

Nature : « étang », « lune voilée », « vent froid », « brume », « ruines » (qui appartiennent au paysage). Émotion : « chagrin », « seul », « mon cœur ».

Le passé apparaît avec « les ruines » et « un passé » : les ruines parlent au poète. Les romantiques recherchent l'évasion dans le passé, aussi bien que dans le rêve ou l'exotisme ⁵. Ruines, clair de lune, étangs : le goût de ces décors se développe dès le XVIIIe siècle ⁶.

Le registre dominant est élégiaque : c'est le registre de la plainte, qui exprime la tristesse et le regret. Ici, on le reconnaît à la solitude (« seul »), au chagrin, au souvenir douloureux et au décor froid et voilé. Cette sensibilité mélancolique correspond à celle que décrit la définition du mouvement ⁵.

Le « je » est omniprésent (« je », « mon chagrin », « mon cœur ») : c'est un je lyrique, celui du poète qui exprime son propre état d'âme. Le paysage sert de miroir au sentiment, ce qui correspond à la volonté d'exprimer les états d'âme ⁵.

L'adjectif romantic est attesté en anglais dès le XVIIe siècle ⁵. Il qualifie ce qui est caractéristique du genre du roman et qui parle à l'imagination ⁵.

Le dictionnaire de l'Académie indique que l'adjectif est emprunté de l'anglais romantic, « fabuleux, faisant appel à l'imagination », lui-même dérivé de romance ⁴. Le mot anglais attendu est donc romance. Le mot français qui porte l'idée d'histoire inventée est roman, genre dont l'adjectif tire son sens ⁵.

Quand l'adjectif passe en France et en Allemagne, l'idée de « semblable au roman » prend d'abord un sens péjoratif : elle évoque le goût dangereux des chimères que l'on éveille dans l'âme ⁵. Le mot n'est donc pas un compliment à l'origine.

Le mot renvoie à l'imagination, au rêve, à l'inventé, tout ce que la raison tient à distance. Le mouvement cherche l'évasion dans le rêve et l'idéal ⁵ : il revendique justement ce que le mot, au départ, reprochait à certains livres.

Calcule la différence : 1856 − 1820 = 36. Il y a donc 36 ans entre le premier recueil du romantisme poétique et les Contemplations.

Calcule la différence : 1856 − 1853 = 3. Il y a 3 ans entre les deux recueils de Hugo.

Le romantisme ne tient pas dans une seule décennie. Il s'ouvre en poésie avec le recueil de Lamartine en 1820 ², et se prolonge avec Hugo, qui lui fait durer, selon l'historien de la littérature, un quart de siècle de plus alors que les autres poètes se taisent ⁶. Les œuvres de Hugo des années 1850 appartiennent donc au même mouvement, mais à une phase plus tardive.

L'affirmation est fausse. En France, la littérature était classique depuis la Renaissance, pays de tradition gréco-latine ; on appelle romantiques les auteurs qui, au début du XIXe siècle, se sont affranchis des règles classiques ⁵. Le romantisme y est donc, à l'inverse de l'Allemagne, une réaction contre la littérature nationale ⁵.

La Révolution française a paru réaliser l'idéal romantique d'une nation libre et maîtresse de son destin, ce qui explique à elle seule, selon l'auteur cité, la force du romantisme français ⁵. Sans ce séisme politique, la France, nourrie de culture classique, n'aurait sans doute pas accueilli ainsi l'esprit du romantisme ⁵.

Tant que dura l'Empire, la littérature fut officielle ; la poésie classique était placée sous la protection du gouvernement ⁶. Le livre de Germaine de Staël resta plusieurs années enseveli par la police impériale ⁶. Le renouveau était donc freiné.

Paragraphe modèle : Le romantisme s'impose tardivement en France parce que le pays était d'abord attaché à la tradition classique, héritée de la Renaissance et de l'Antiquité gréco-latine ⁵. La Révolution de 1789 rend pourtant crédible l'idéal d'une nation libre et maîtresse de son destin ⁵. Mais sous l'Empire, la littérature officielle protège la poésie classique et étouffe les nouveautés ⁶. Une fois l'Empire tombé, les écrivains osent rompre avec les règles : les Méditations poétiques de Lamartine, en 1820, ouvrent le romantisme poétique ².

Personnelle : le poète parle de sa propre expérience, avec « je ». Sentimentale : elle exprime des sentiments plutôt que des idées abstraites. Descriptive : elle peint des paysages (lac, vallon, automne). Élégiaque : elle relève du registre de la plainte, de la tristesse due à la perte. Fiévreuse : l'émotion est intense, presque agitée.

Le titre annonce la solitude, thème lié à la sensibilité mélancolique que le mouvement exalte ⁵. Le poète se retrouve seul avec lui-même et avec le paysage, ce qui permet de dire ses états d'âme ⁵.

Les commentaires font de la mort une marque de la voix poétique dans ce texte ². On peut en déduire que le thème ne se limite pas à un événement : il structure la manière dont le poète voit le monde. Le romantisme goûte d'ailleurs le morbide ⁵.

Paragraphe modèle : Lamartine ouvre le romantisme poétique avec les Méditations poétiques, en 1820 ². Sa poésie est personnelle : le poète y exprime sa propre tristesse. Elle est aussi descriptive, car les paysages du lac, de l'automne ou du vallon prolongent les sentiments ⁶. Ce mélange de confidence et de nature, sur un ton élégiaque, fait de lui un modèle de la poésie lyrique de son temps ⁶.

Le mal du siècle désigne un sentiment de dégoût de la vie et de désespoir propre à la sensibilité romantique. Les traductions et adaptations de la fin du XVIIIe siècle présentent des romans où l'amour mène au suicide ou au désespoir de vivre, jusqu'à l'horreur de la destinée ⁶. La neurasthénie devient à la mode ⁶.

Il s'agit de Werther, qui tient les Français sous le charme dès sa traduction ⁶. Les jeunes filles rêvent de le lire et en ont la tête tournée ⁶. Les lecteurs s'identifient au personnage.

Les deux auteurs sont Schiller et Goethe (Gœthe dans l'orthographe de la source) ⁶. Schiller est lié aux Brigands, traduits en français ⁶.

Réponse modèle : Le mal du siècle est d'abord un thème littéraire, que l'on retrouve dans de nombreux romans et poèmes ⁶. Mais il traduit aussi un état d'esprit collectif, que Musset évoque en parlant de génération désenchantée dans « Rolla » ⁴. C'est donc à la fois une mode littéraire et l'expression d'un malaise vécu.

Les Châtiments relèvent du versant politique : ils naissent de l'exil de Hugo, provoqué par l'Empire, et prennent la forme de la satire ⁶. Les Contemplations relèvent du versant lyrique : elles offrent toutes les variétés d'émotions et de pensées intimes ⁶.

Un même poète peut tenir les deux registres : le recueil de 1853 et celui de 1856 se suivent de très près, de trois ans seulement ⁶. Les deux versants sont deux manières de mettre la sensibilité au service d'un engagement ou d'une confidence. La satire des Châtiments est elle-même qualifiée de lyrique ⁶ : la frontière est mince.

« Individualiste » signifie que la poésie met en avant l'expérience d'un individu singulier : sentiments, souvenirs, pensées propres au poète. La satire, elle, vise un adversaire ou un pouvoir et s'adresse à la communauté ; mais elle garde la force de l'émotion personnelle.

Conclusion modèle : Le romantisme poétique ne se réduit donc pas à l'expression du moi. S'il cherche à dire les états d'âme du poète ⁵, il comporte aussi un versant politique ³, que l'œuvre de Hugo illustre quand la satire des Châtiments répond à l'intimité des Contemplations ⁶. Le poète romantique parle en son nom, mais il parle aussi pour les autres. Cette double voix invite à se demander comment les poètes suivants, du Parnasse au symbolisme, reprendront ou rejetteront cet héritage.

Problématique : Dans quelle mesure la poésie romantique rompt-elle avec l'héritage classique, et jusqu'où cette rupture va-t-elle ?

Plan : I. Une rupture affirmée : en France, les romantiques s'affranchissent des règles d'une littérature restée classique depuis la Renaissance ⁵. II. Une rupture préparée et nuancée : le mouvement est annoncé par Rousseau et Diderot au XVIIIe siècle, puis par Chateaubriand au début du XIXe (1802) ⁶, et la poésie classique reste soutenue officiellement sous l'Empire ⁶. III. Une victoire durable : vers 1850, les classiques ont disparu et Hugo règne seul, prolongeant le romantisme ⁶.

Exemples : pour I, les Méditations poétiques de Lamartine (1820), premier recueil du romantisme ² ; pour II, le Génie du christianisme de Chateaubriand (1802), qui annonce le romantisme littéraire ⁶ ; pour III, les Contemplations de Hugo (1856) ⁶.

Introduction modèle : Au début du XIXe siècle, des écrivains français s'affranchissent des règles d'une littérature classique installée depuis la Renaissance ⁵. Ce mouvement, que l'on nomme romantisme, naît en Allemagne et en Angleterre avant de gagner la France ⁶. Il oppose le sentiment à la raison ⁵. Faut-il y voir une pure réaction contre la poésie classique ? Nous verrons d'abord que les romantiques revendiquent une rupture, puis que cette rupture a été préparée et nuancée, enfin que le mouvement a fini par s'imposer durablement.