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Le roman du XXe siècle : exercices corrigés de Première
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le XXe siècle littéraire est traversé par les guerres mondiales, les totalitarismes et la décolonisation, et le roman en garde la trace 6.
- Le récit occupe une place de plus en plus dominante, à travers un roman aux formes multiples : narrateur, personnage et intrigue sont remis en question 6.
- Les limites entre genres bougent : au fil des années 1980 à 2000, le roman et l'autobiographie se rapprochent avec l'autofiction 6.
- Les formes populaires (policier, historique, science-fiction) prospèrent à côté du nouveau roman et de la « littérature de laboratoire » 6.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à situer le roman du XXe siècle, à repérer ses grandes tendances et à les justifier avec des exemples précis. La difficulté monte peu à peu : les premiers exercices vérifient les repères, les derniers demandent de construire un raisonnement rédigé, comme pour une question de synthèse ou un commentaire.
Les œuvres et les dates qui servent d'appui
Les exercices s'appuient sur quelques œuvres citées comme exemples de romans populaires du siècle. Tu n'as pas besoin de les avoir lues : ce sont des repères pour apprendre à classer et à dater. Retiens surtout le raisonnement, qui vaut pour n'importe quelle autre œuvre rencontrée en classe.
Les grandes tendances à savoir mobiliser
Au XXe siècle, les catégories héritées de la littérature sont discutées. Le récit s'impose de plus en plus face aux autres genres, et l'autofiction, à la mode entre les années 1980 et 2000, brouille la séparation entre roman et autobiographie 6. Dans la deuxième moitié du siècle, des auteurs mènent des expériences que l'on a appelées « littérature de laboratoire » et font du texte un jeu de l'esprit, comme le nouveau roman. À côté, une littérature commerciale pèse lourd sur le marché du livre 6.
Les exercices
Exercice 1 Situer le siècle
Voici des éléments de contexte : a) les deux guerres mondiales ; b) l'expérience des totalitarismes fascistes et communistes ; c) la décolonisation ; d) le développement des éditions de poche et la concurrence du cinéma et de la télévision.
- Lesquels relèvent de l'histoire politique, lesquels de l'évolution du statut de la littérature ?
- Choisis un élément de l'histoire politique et explique en deux phrases comment un romancier pourrait s'en emparer.
Indice 1
Distingue ce qui change le monde de ce qui change la place du livre dans la société.
Indice 2
Pense à ce qu'un romancier peut raconter : un personnage pris dans l'événement, un témoin, un exilé.
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Les éléments a, b et c relèvent de l'histoire politique : le siècle est marqué par deux guerres mondiales, l'expérience des totalitarismes et une décolonisation difficile 6.
L'élément d relève du statut de la littérature : celui-ci évolue sous l'effet des transformations technologiques, comme les éditions de poche, et de la concurrence d'autres loisirs 6.
Pour la seconde question, choisis par exemple les guerres mondiales : un romancier peut raconter le destin d'un personnage ordinaire plongé dans un conflit qui le dépasse.
Rédige ta réponse en deux phrases : l'événement, puis ce que le roman permet d'en montrer (une expérience individuelle, un doute, une perte de repères).
Le roman du XXe siècle se lit toujours dans son contexte : les événements du siècle et la place changeante du livre expliquent en partie ses formes.
Exercice 2 Calculer l'écart entre deux romans policiers
Celle qui n'était plus de Boileau-Narcejac paraît en 1952 et Les Rivières pourpres de Jean-Christophe Grangé en 1998. Combien d'années séparent ces deux romans policiers ?
Indice 1
Soustrais la date la plus ancienne de la plus récente.
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Relève les deux dates : 1952 pour Celle qui n'était plus et 1998 pour Les Rivières pourpres 6.
Soustrais : 1998 − 1952.
Conclus par une phrase : quarante-six ans séparent les deux romans, ce qui montre que le roman policier est une forme installée sur plusieurs décennies du siècle.
Un écart de 46 ans sépare les deux romans : le genre policier n'est pas un phénomène passager.
Exercice 3 Classer des romans par sous-genre
Classe chaque œuvre dans le bon sous-genre : roman policier, roman historique, science-fiction.
- Les Rois maudits (Maurice Druon)
- La Nuit des temps (René Barjavel)
- Le Chien jaune (Georges Simenon)
- Les Fourmis (Bernard Werber)
- La Chambre (Françoise Chandernagor)
- Les Rivières pourpres (Jean-Christophe Grangé)
Indice 1
Le roman historique plonge dans une époque passée ; le roman policier tourne autour d'une enquête.
Indice 2
Chaque sous-genre reçoit le même nombre d'œuvres.
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Roman historique : Les Rois maudits et La Chambre (parue en 2002, donc déjà au XXIe siècle), deux romans qui reconstituent une époque passée 6.
Science-fiction : La Nuit des temps et Les Fourmis, cités avec René Barjavel et Bernard Werber 6.
Roman policier : Le Chien jaune et Les Rivières pourpres, cités parmi les romans policiers du siècle 6.
Vérifie que chaque titre n'apparaît qu'une seule fois dans ton classement.
Le siècle est riche de formes populaires issues du XIXe siècle : savoir les nommer et les illustrer est un repère solide 6.
Exercice 4 Mesurer la durée d'une publication
Les Rois maudits de Maurice Druon paraît entre 1955 et 1977.
- Calcule le nombre d'années entre le début et la fin de la publication.
- Explique en une phrase pourquoi une telle durée est notable pour un roman historique.
Indice 1
Pour la durée, soustrais l'année de début de l'année de fin.
Indice 2
Pour la phrase, pense à ce que suppose une œuvre en plusieurs tomes publiés sur plus de vingt ans.
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Relève les deux dates de publication : 1955 et 1977 6.
Soustrais : 1977 − 1955.
Rédige la phrase : une saga publiée en plusieurs tomes, du premier en 1955 au dernier en 1977, montre qu'un roman historique peut se déployer en épisodes et se prolonger longtemps.
La publication s'étale sur 22 ans, soit une partie importante du siècle : le roman historique peut se construire sur la durée.
Exercice 5 Repérer une remise en cause du roman
Lis cet extrait imaginé pour l'exercice :
« Il y avait peut-être une maison. Je dis « je », puis je le reprends : c'est quelqu'un d'autre qui parle. Un homme entre, sans nom. On ne saura rien de lui, et la scène suivante n'a plus de rapport avec celle-ci. »
- Quelles remises en cause du roman traditionnel y reconnais-tu ? Appuie-toi sur le narrateur, le personnage et l'intrigue.
- Cet extrait relève-t-il plutôt du roman traditionnel ou des innovations du siècle ? Justifie.
Indice 1
Relève les phrases où le narrateur se corrige ou change.
Indice 2
Demande-toi si le personnage a un nom, une histoire, une identité stable.
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Narrateur : il dit « je » puis reconnaît que quelqu'un d'autre parle, donc son statut est instable. Le siècle interroge justement la place du narrateur 6.
Personnage : l'homme n'a pas de nom et on ne saura rien de lui. L'idée de personnage est ici fragilisée, comme dans les innovations du siècle 6.
Intrigue : la scène suivante n'a aucun rapport avec la précédente, ce qui donne une intrigue éclatée, voire rejetée 6.
Conclusion : l'extrait relève des innovations, car ces trois éléments sont remis en cause en même temps.
Narrateur, personnage et intrigue forment un trio de repères : savoir montrer comment un texte les bouscule est une compétence centrale pour analyser un roman du siècle.
Exercice 6 Mesurer l'écart dans la science-fiction
La Nuit des temps de René Barjavel paraît en 1968 et Les Fourmis de Bernard Werber en 1991. Combien d'années séparent ces deux romans de science-fiction ? Que peux-tu en conclure sur la présence du genre dans le siècle ?
Indice 1
Soustrais 1968 de 1991.
Indice 2
Un écart important entre deux œuvres d'un même genre indique que ce genre dure.
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Relève les deux dates : 1968 et 1991 6.
Calcule 1991 − 1968.
Conclus : la science-fiction est présente sur plusieurs décennies du siècle et fournit de très nombreuses œuvres 6.
Vingt-trois ans séparent les deux romans : la science-fiction s'installe durablement dans le paysage du siècle.
Exercice 7 Rédiger une réponse argumentée
Sujet : « Le roman du XXe siècle est-il un genre qui se renouvelle ou un genre qui se dissout ? »
Rédige une réponse organisée d'environ quinze lignes, avec au moins trois exemples précis (titres ou tendances) et une nuance finale.
Indice 1
Construis un plan en deux temps : ce qui se renouvelle, ce qui se brouille.
Indice 2
Mobilise le narrateur, le personnage, l'intrigue, l'autofiction et les formes populaires.
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Pose le problème en une phrase : le roman du siècle est à la fois le genre dominant et un genre dont les limites sont discutées 6.
Premier temps, le renouvellement : le roman aux formes multiples innove en interrogeant le narrateur, le personnage et l'intrigue 6. Appuie-toi aussi sur les expériences de « littérature de laboratoire », comme le nouveau roman 6.
Deuxième temps, le brouillage : avec l'autofiction des années 1980-2000, roman et autobiographie deviennent difficiles à séparer 6. Ajoute que la poésie tend à se confondre avec la chanson, signe d'une remise en question plus large des genres 6.
Nuance finale : à côté de ces recherches, les formes populaires (policier, historique, science-fiction) continuent d'exister, comme avec Celle qui n'était plus (1952) ou La Nuit des temps (1968) 6. Le genre se renouvelle donc sans se dissoudre.
Relis : chaque paragraphe contient une idée, un exemple, une phrase de bilan.
Une bonne réponse argumentée tient en trois mots : tendance, exemple, nuance. Le roman du XXe siècle se prête à cette démarche car il réunit continuité et rupture.
Les questions qu'on se pose
Faut-il connaître beaucoup de dates pour réussir sur le roman du XXe siècle ?
Non. Quelques repères solides suffisent : une poignée d'œuvres bien datées, comme Celle qui n'était plus (1952) ou La Nuit des temps (1968) 6, et les grandes tendances du siècle. Mieux vaut peu d'exemples que tu maîtrises qu'une longue liste mal comprise.
Comment éviter de parler du roman du XXe siècle de façon trop vague ?
Fais toujours suivre une affirmation d'un exemple précis. Au lieu de dire « le roman change », explique que le roman interroge la place du narrateur, l'idée de personnage ou l'intrigue 6, puis cite une œuvre. C'est la différence entre une réponse générale et une réponse qui convainc.
Sources
Programme visé : Programme national d'œuvres pour l'enseignement de français — année scolaire 2025-2026 · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme national d'œuvres pour l'enseignement de français — année scolaire 2025-2026, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Ressources Éduscol — Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Des analyses de textes au programme de première en français, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Programme Français — Classe de première générale et technologique, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Bulletin officiel spécial n°1 du 22 janvier 2019, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Littérature française du XXe siècle, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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