Le roman du XXe siècle : fiche de révision de Première

Pour parler du roman au XXe siècle, il faut d'abord se rappeler dans quel monde il s'écrit. Ce siècle est qualifié de tumultueux : deux guerres mondiales, l'expérience des totalitarismes fascistes et communistes, une décolonisation difficile ⁶. Ces événements ne sont pas un simple décor : ils nourrissent les thèmes et poussent les écrivains à douter des formes héritées.

Le statut même de la littérature change. Les éditions de poche se développent, et le livre doit composer avec d'autres loisirs : le cinéma, la télévision, l'informatique ⁶.

Au fil du siècle, c'est la forme narrative qui occupe de plus en plus le devant de la scène littéraire, et le roman y prend des aspects très divers ⁶. Ce succès s'accompagne pourtant d'un doute sur les formes. Le roman classique continue d'exister, mais à côté d'innovations et de remises en cause ⁶.

Les frontières entre genres bougent aussi. Le roman se rapproche de l'autobiographie, ce qui se voit dans la mode de l'autofiction entre les années 1980 et 2000 ⁶. Dans la seconde moitié du siècle, on trouve des expériences qualifiées de « littérature de laboratoire », où domine le jeu intellectuel : le nouveau roman et la littérature potentielle en sont des exemples ⁶.

Le siècle est riche en formes populaires héritées du XIXe siècle ⁶. Le roman policier en est un exemple, peu à peu influencé par le roman noir américain : Georges Simenon, Le Chien jaune (1931), ou Boileau-Narcejac, Celle qui n'était plus (1952) ⁶. Le roman historique se multiplie, avec Maurice Druon et Les Rois maudits (1955-1977) ⁶. La science-fiction et le fantastique donnent aussi de nombreuses œuvres, comme La Nuit des temps de René Barjavel (1968) ou Les Fourmis de Bernard Werber (1991) ⁶.