Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Le mètre d'un vers français se définit par son nombre de syllabes.3
Les trois vers les plus courants : alexandrin (12), décasyllabe (10), octosyllabe (8).1
Diérèse : une syllabe de plus, diction adoucie. Synérèse : une syllabe de moins, diction plus dure.4
Le nombre fixe les syllabes, mais c'est la syntaxe qui donne le rythme.4
Avant de commencer
Ce quiz vérifie les outils de base de la versification française, utiles pour commenter un poème à l'oral ou à l'écrit de l'EAF. Il porte sur le mètre, les vers les plus fréquents, la diérèse, la synérèse, le rôle de la syntaxe dans le rythme et quelques repères historiques.34
Quiz
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Le mètre est le type de vers défini par son nombre de syllabes.3 Le nombre de mots est une confusion fréquente : un mot peut compter une, deux ou trois syllabes, donc les mots ne donnent pas la mesure du vers. La rime et la strophe sont d'autres éléments de la versification, pas le mètre.
L'alexandrin est le vers de douze syllabes.1 Confondre avec dix, c'est penser au décasyllabe, dont le nom indique justement ce nombre.
L'octosyllabe est le vers de huit syllabes.1 Le préfixe « octo » renvoie à huit ; dix correspond au décasyllabe.
Le vers français repose d'abord sur la syllabe, alors que le vers latin est divisé en mesures.1 La seconde réponse transpose à tort le modèle latin. La rime joue un rôle, mais elle ne définit pas la mesure. Enfin, le français est soumis à un ensemble de règles depuis le XVIIe siècle, notamment avec Malherbe.1
La diérèse sépare en deux syllabes un son qui n'en forme qu'une en prose : « pas·sion » devient « pas·si·on ».4 Les mots « hier » et « lion » lus en une syllabe illustrent le phénomène inverse, la synérèse.4 « Mot » n'a aucun son à dédoubler.
Avec diérèse, le mot se prononce di·a·mant, soit trois syllabes.4 Lu comme en prose, il en compterait deux ; c'est la réponse tentante, mais elle ignore la diérèse demandée par l'énoncé.
Deux syllabes se contractent en une seule : c'est la synérèse.4 On la confond souvent avec la diérèse, qui fait l'inverse en ajoutant une syllabe.4 L'assonance et la laisse relèvent d'autres notions : la laisse est un groupe de vers lié par une même assonance ou une même rime.1
La diérèse allonge la diction, qui paraît adoucie.4 C'est la synérèse qui abrège la diction et la rend plus dure, d'où la deuxième réponse, qui inverse les deux notions.4 Aucune des deux ne touche au nombre de vers.
Le nombre de syllabes structure le vers, mais le rythme vient de la syntaxe ; il faut chercher un équilibre entre rythme et nombre.4 Le nombre de lettres ne compte pas : seule la prononciation importe. Le titre et la couleur des voyelles n'ont aucun rôle dans cette définition.
C'est faux : ces vers sont des effets exceptionnels, parfois choisis par contraste, comme dans les Fables de La Fontaine, ou par recherche, comme chez Verlaine.1 Les vers usuels sont l'alexandrin, le décasyllabe et l'octosyllabe, tous de longueur paire.1
L'alexandrin compte douze syllabes.1 Il apparaît au XIIe siècle, notamment dans le Roman d'Alexandre, d'où son nom.3 Seul le XVIIe siècle est faux comme date de naissance : c'est à cette époque que sa grande fortune se situe, pas son apparition.3
Le décasyllabe a dix syllabes ; il est attesté dans une chanson de geste du IXe siècle, puis employé dans tous les genres.31 La troisième réponse décrit l'octosyllabe, devenu le vers de prédilection de la poésie légère.3 Les deux autres mélangent nombres de syllabes et époques.
La versification française repose sur le décompte des syllabes ; comme une voyelle est à la fois nécessaire et suffisante pour une syllabe, on la dit aussi vocalique.4 Les consonnes seules ne forment pas de syllabe. Les deux dernières propositions n'ont aucun appui dans cette définition.
La versification regroupe des techniques : strophes, rythmes, sonorités, types de poèmes. Un art poétique, lui, défend une conception à la fois technique et esthétique, portée par une personne ou un groupe.4 La deuxième réponse inverse les deux termes ; les deux autres sont sans fondement.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir s'il faut faire une diérèse ou une synérèse dans un vers ?
Compte d'abord les syllabes, sans oublier les e muets qui se prononcent devant une consonne. Si le vers est censé avoir douze syllabes (alexandrin) et que tu en trouves onze, une diérèse peut ajouter la syllabe manquante, comme dans « pas·si·on ».4 Si tu en trouves treize, une synérèse peut en retirer une, comme dans « lion » prononcé en une syllabe.4 Le nombre attendu du vers sert donc de point de repère.
Que dois-je dire du rythme d'un vers à l'oral de l'EAF ?
Ne te limite pas au compte des syllabes : le nombre donne la structure, mais le rythme vient de la syntaxe.4 Repère les groupes de mots, les pauses et les enchaînements, puis explique l'effet produit : une diction adoucie par une diérèse, ou plus dure avec une synérèse.4
Sources
Versification, Encyclopédie Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
Métrique, Encyclopédie Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.