Formes indirectes de la puissance : langue et culture, cours de 1re

Quand on pense à la puissance d'un État, on imagine d'abord une armée, un territoire immense ou une économie très riche. Pourtant, un État peut aussi peser sur les autres grâce à des moyens moins visibles : la langue que des millions de personnes parlent ou apprennent, les films, les livres et la musique qu'il diffuse, les monuments et les traditions qui attirent l'attention du monde entier.

Le programme de spécialité d'histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques de Première demande justement d'analyser ces formes indirectes de la puissance, en citant la langue, les nouvelles technologies et les voies de communication.¹⁴ Ce cours traite la langue et la culture. Les nouvelles technologies font l'objet d'un autre cours, et la puissance des États-Unis d'un troisième.

Tu as déjà étudié, dans le chapitre précédent, l'essor et le déclin des puissances d'un point de vue historique. Ici, on change de regard : on ne se demande pas seulement qui est puissant, mais par quels supports une puissance s'exprime et se maintient.

Ce que tu sauras faire à la fin de ce cours :

• expliquer pourquoi une langue ou une culture peut servir l'influence d'un État ;
• présenter la Francophonie comme un exemple de diplomatie culturelle ;
• distinguer les différentes formes de patrimoine et de biens culturels ;
• expliquer comment et pourquoi les États soutiennent la culture ;
• appliquer une méthode d'analyse à un exemple de ton choix.

Cette définition appelle des précisions.

Le mot « indirecte » ne veut pas dire « secondaire ». Il signifie que l'influence passe par un intermédiaire : une langue partagée, une œuvre qui plaît, une organisation qui rassemble des pays. L'État n'impose rien, mais il crée des liens, des habitudes et des attentes qui jouent en sa faveur.

Un support n'est une forme de puissance que s'il est utilisé. Une langue parlée par beaucoup de monde ne donne de la puissance que si l'État, ou des institutions internationales, la valorisent. Les ressources du programme parlent de supports portés par des États ou par des institutions internationales.¹ D'où une idée à retenir : la puissance indirecte est le résultat d'un choix et d'un effort dans la durée.¹

Le programme rattache aussi la puissance à des dimensions culturelles : il invite à repérer les aspects politiques, économiques, militaires, mais aussi culturels des puissances internationales dans le jeu des relations internationales.⁴ Autrement dit, la culture n'est pas un décor : c'est une dimension à part entière de la puissance.

La langue est citée en premier dans la liste du programme. Les ressources officielles en tirent une conséquence : puisqu'une langue peut apporter à un État une forme de puissance indirecte, elle devient un objet d'étude à part entière pour les relations internationales.¹ Concrètement, le programme propose d'examiner la place qu'occupent l'anglais et le français dans les échanges entre pays et au sein des organisations internationales.⁴

Pourquoi une langue donne-t-elle de l'influence ? On peut construire le raisonnement pas à pas.

• Communiquer. Une langue commune permet à des personnes de pays différents de négocier, d'enseigner, d'échanger. Plus elle est partagée, plus elle sert de point de rencontre.
• Transmettre des valeurs et des références. Apprendre une langue, c'est aussi lire ses livres, voir ses films, connaître ses références. Cela crée une proximité avec les pays qui la portent.
• Créer des réseaux. Des enseignants, des écoles, des associations et des organisations se forment autour d'une langue et entretiennent des liens durables.

Ce sont des raisonnements, pas des mesures : à l'examen, tu devras toujours les appuyer sur des chiffres ou des exemples tirés des documents.

Le français offre un bon exemple d'une langue transformée en outil d'influence. Selon le ministère de l'Éducation nationale, environ 300 millions de personnes parlent le français sur les cinq continents.² À partir de cette langue en partage, un mouvement francophone s'est développé et a donné naissance à une organisation internationale de la Francophonie.²

Les thèmes promus aujourd'hui par la Francophonie dépassent la seule défense d'une langue :

• l'enracinement de la démocratie ;
• la promotion de la diversité culturelle ;
• le développement durable et solidaire.²

Les objectifs affichés incluent aussi la promotion de la langue française et de la diversité culturelle et linguistique, ainsi que celle de la paix, de la démocratie et des droits de l'Homme.²

Remarque l'effet de ce choix : en associant la langue à des valeurs, la Francophonie présente le français comme un cadre de coopération, pas seulement comme un héritage.

Après la langue, la culture est la seconde grande ressource d'influence de ce cours. Le mot recouvre beaucoup de réalités. Il faut apprendre à les distinguer.

Cette classification a une conséquence pour toi : la langue est elle-même un élément de patrimoine immatériel.³ Les deux parties de ce cours se rejoignent : défendre une langue, c'est aussi protéger et valoriser un patrimoine.

Un lieu patrimonial est souvent le résultat de plusieurs époques. Les ressources officielles évoquent par exemple les strates de différentes périodes et processus culturels qui ont donné forme à un lieu, comme le Ghetto de Venise.³ Retiens-en l'idée : un patrimoine se lit comme un texte écrit en plusieurs couches.

On voit ici pourquoi la langue occupe une place particulière : elle fait partie des piliers qui fondent l'identité d'un groupe.⁶ Un État qui valorise sa langue et sa culture renforce donc à la fois son image à l'étranger et la cohésion de sa propre population. Cette double fonction, externe (rayonner) et interne (rassembler), est un bon fil conducteur pour tes commentaires.

La culture ne se limite pas aux monuments : elle se produit, se vend et s'exporte. Les économistes parlent d'économie de la culture pour étudier ces marchés.

Pourquoi c'est important pour la puissance ? Les majors disposent de moyens de production, de distribution et de promotion très importants.⁵ Un État qui accueille de telles entreprises dispose d'un outil de diffusion de ses œuvres. À toi de le démontrer avec un exemple précis dans un sujet donné, sans l'affirmer au hasard.

Les petites entreprises jouent, elles, le rôle de premier filtre au sein de l'offre artistique.⁵ Elles permettent à des artistes nouveaux d'émerger, ce qui entretient la vitalité d'une culture.

Comment les États interviennent-ils ? Pendant longtemps, et jusqu'au début du XXe siècle, l'action des pouvoirs en matière de culture a surtout consisté à interdire ou à protéger des artistes par le mécénat, pour servir des buts personnels, politiques ou religieux.⁶ De nos jours, beaucoup d'activités culturelles reçoivent une aide publique, versée de façon directe ou passant par un autre chemin, et certaines sont même administrées par des collectivités locales ou nationales.⁵

Les soutiens indirects sont multiples :

• des taux de TVA réduits : tous les pays de l'Union européenne, sauf un, appliquent un taux réduit sur les livres ;⁵
• des dérogations aux règles normales de la concurrence, comme le prix unique du livre ;⁵
• des dispositifs fiscaux et sociaux, par exemple le régime des intermittents du spectacle en France ;⁶
• des incitations favorisant le mécénat d'entreprise, les donations ou les fondations.⁶