Humanités, littérature et philosophie (spécialité) · Première
L'homme et l'animal : exercices corrigés de Première
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Pour chaque texte ou image, commence par identifier le regard porté sur l'animal : objet, signe, danger, modèle, machine ou être sensible.
- Les arts distinguent quatre formes de représentation : naturalisme, symbolisme, stylisation, hybridation.1
- Chez Descartes, l'animal est comparé à une machine, mais il reste vivant et doué de sentiments ; chez Rousseau, la liberté de résister distingue l'homme.53
- Une bonne réponse cite un exemple précis, nomme la notion et explique l'effet ou l'enjeu en deux ou trois phrases.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font manipuler la notion « l'homme et l'animal » à partir de situations d'analyse : un mythe, une image, un extrait de philosophie, un plan de dissertation. Ils sont classés du niveau 1 (repérer) au niveau 3 (construire une argumentation). Cherche d'abord seul, avec ta feuille, puis ouvre les indices un par un, et seulement ensuite la correction.
Les exercices
Exercice 1 Sauvage, domestique ou familier ?
Selon le chercheur Jean-Luc Guichet, l'animal a été rapproché de l'homme au fil du temps, depuis le dehors jusqu'au cœur du foyer.4 Classe chacun des cas suivants dans la bonne catégorie (sauvage, domestique, familier) et justifie en une phrase :
- un perroquet qui vit dans le salon d'un appartement ;
- un renard observé en forêt par un randonneur ;
- une vache élevée dans une ferme.
Puis explique pourquoi un animal sauvage est, pour beaucoup de citadins, une image qui « n'existe plus ».
Indice 1
Pose-toi la question : où vit l'animal par rapport à la maison ?
Indice 2
Relis la définition de l'animal familier : il vit à l'intérieur de la maison, sans être pour autant apprivoisé.
Voir la correction pas à pas
Le perroquet vit à l'intérieur de la maison : c'est un animal familier. Les nouveaux animaux de compagnie, dont les perroquets, illustrent cette catégorie.4
Le renard en forêt ne renvoie pas directement à l'homme : c'est un animal sauvage.4
La vache de ferme vit auprès de l'homme pour son usage, à l'extérieur de la maison : c'est un animal domestique. Cet exemple est de ton propre raisonnement : il se place entre le sauvage et le familier sur l'axe dégagé par Guichet.4
Parmi les trois catégories, l'animal sauvage est le seul qui n'évoque pas directement l'homme ; or beaucoup de gens vivent en ville et ne le croisent plus au quotidien.4
Les trois catégories forment un axe de rapprochement : sauvage, puis domestique, puis familier. Retiens que c'est la place dans l'espace de vie qui sert de critère.
Exercice 2 Quatre formes pour représenter l'animal
En histoire des arts, on étudie le répertoire des formes de la représentation animale : naturalisme, symbolisme, stylisation et hybridation.1 Associe chaque description inventée à la forme qui lui correspond :
- A. Un dessin très précis d'un cheval, où l'on compte chaque muscle.
- B. Un blason où un lion représente le courage d'une famille.
- C. Une silhouette de cerf réduite à quelques courbes simples.
- D. Une statuette à corps d'homme et à tête de taureau.
Écris ensuite une phrase qui compare les formes A et C.
Indice 1
Le naturalisme cherche à ressembler au modèle ; la stylisation simplifie.
Indice 2
Le symbolisme fait dire à l'animal autre chose que lui-même.
Voir la correction pas à pas
A : le souci de la ressemblance exacte relève du naturalisme.
B : le lion « veut dire » le courage, c'est le symbolisme. Les animaux portent une forte charge symbolique, liée à leur proximité avec l'homme, dans toutes les civilisations.1
C : la réduction à quelques courbes est une stylisation.
D : le mélange de parties humaines et animales est une hybridation. Le Minotaure, par exemple, associe homme et taureau.2
Comparaison possible : « Le dessin A cherche à reproduire l'animal tel qu'on le voit, alors que la silhouette C en garde seulement l'essentiel pour le rendre reconnaissable d'un coup d'œil. »
Quand tu analyses une œuvre, nomme la forme avant de commenter l'effet : cela donne de la rigueur à ta réponse et prépare la comparaison entre médiums.1
Exercice 3 Pourquoi les hybrides sont-ils monstrueux ?
Voici une liste de créatures de la mythologie : le centaure, la sirène, le Minotaure, la sphinge.
- Pour chacune, indique quelles parties sont humaines et quelles parties sont animales.
- Quel point commun les sources attribuent-elles à toutes ces créatures ?
- Quelle idée grecque, celle du kalos kagathos, explique ce jugement ?
Indice 1
Pense à l'animal qui accompagne la partie humaine : cheval, oiseau, taureau, lionne.
Indice 2
Le kalos kagathos associe deux qualités : le beau et le bon.
Voir la correction pas à pas
Centaure : homme et cheval. Sirène : femme et oiseau. Minotaure : homme et taureau. Sphinge : femme et lionne.2
Toutes ces créatures sont néfastes, dangereuses, souvent mortelles.2
Selon l'idéal grec du kalos kagathos, qui unit le beau et le bon, un être composite ne pouvait être que laid et mauvais.2
Rédige une phrase de synthèse : « Dans l'imaginaire grec, mêler l'homme et l'animal brouille la frontière entre les deux, et cette confusion est jugée dangereuse. »
Ici, l'animal n'est pas seulement un animal : mêlé à l'humain, il devient la figure de ce que la société refuse. L'hybridation est alors un outil pour penser la limite entre homme et animal.
Exercice 4 Hercule, éradicateur de monstres
Certains récits mythologiques mettent en scène des animaux hors du commun, mais faciles à identifier comme des animaux réels : le lion de Némée, le sanglier d'Érymanthe, les oiseaux du lac Stymphale, le taureau de Crète.2
- Quel rôle joue Hercule face à ces animaux ?
- Qu'est-ce que ce rôle suggère sur le rapport entre l'homme et l'animal dans ces récits ?
- Rédige un court paragraphe (5 lignes) qui s'appuie sur deux exemples.
Indice 1
Beaucoup de ces animaux sont décrits comme mortels pour les hommes ou comme destructeurs.
Indice 2
Demande-toi : à qui profite le combat d'Hercule ?
Voir la correction pas à pas
Beaucoup de ces animaux sont mortels pour les hommes ou causent de terribles ravages ; ils ont dû être combattus, parfois éliminés, par Hercule, qualifié de grand éradicateur de monstres.2
Les premiers héros sont ceux qui libèrent l'humanité de ces bêtes monstrueuses.2 Le rapport est donc ici celui de la menace : l'animal est un danger que le héros écarte.
Paragraphe modèle : « Dans les récits mythologiques, l'animal est souvent une menace. Le lion de Némée et le taureau de Crète sont des animaux réels agrandis ou rendus extraordinaires, et Hercule les combat pour protéger les hommes. Le héros se définit ainsi par sa victoire sur l'animal. »
Le héros grec se construit contre l'animal monstrueux. C'est une des manières, pour l'homme, de se définir par opposition à l'animal.
Exercice 5 Du spectacle au signe des dieux
Dans le monde romain, l'animal apparaît aussi dans des spectacles et dans les prodiges.
- Quelle différence les sources établissent-elles, dans les spectacles, entre les espèces dangereuses et les espèces exotiques peu agressives ?
- Qu'est-ce qu'un prodige, et pourquoi l'animal y tient-il une place importante ?
- Que montrent ces deux usages sur la manière dont les Romains regardent l'animal ?
Indice 1
Pense aux verbes : « affronter » d'un côté, « exhiber » de l'autre.
Indice 2
Cherche l'exemple célèbre qui concerne Romulus et Rémus.
Voir la correction pas à pas
Les spectacles mettent en scène l'affrontement entre l'homme et l'animal, surtout pour les espèces jugées dangereuses (félins, pachydermes, ours, bovins, sangliers) ; les espèces exotiques peu agressives sont simplement exhibées au public.2
Les dieux envoient des signes aux hommes, souvent sous la forme d'un animal extraordinaire ou au comportement hors du commun, comme la louve allaitant Romulus et Rémus.2
Le Livre des Prodiges de Julius Obsequens rapporte année par année ces signes ; il montre l'importance de l'observation de la nature, des animaux et de leur comportement.2
Synthèse : l'animal est à la fois objet de mise en scène (on le combat ou on l'exhibe) et messager (il porte un signe divin). Il n'est jamais neutre.
Un même monde peut regarder l'animal de plusieurs façons à la fois. Dans une analyse, pense à nommer ces regards plutôt qu'à n'en retenir qu'un.
Exercice 6 Animal-machine : comprendre le mécanisme
La thèse de l'animal-machine est liée à Descartes.
- Explique en deux phrases ce que cette thèse affirme.
- Prends l'exemple d'un chevreuil qui sent l'odeur d'un prédateur : décris le mécanisme stimulus-réponse selon cette thèse.
- Descartes affirme-t-il que l'animal est exactement une machine ? Précise ce qui, selon lui, resterait différent.
Indice 1
Pense à la chaîne : cause extérieure, puis réaction prévisible.
Indice 2
Descartes reconnaît deux différences : l'une sur la vie, l'autre sur les sentiments.
Voir la correction pas à pas
La thèse de l'animal-machine compare le comportement des animaux au fonctionnement de machines : assemblages de pièces et de rouages, privés de conscience ou de pensée.5
Selon cette thèse, un stimulus extérieur (l'odeur du prédateur) entraîne une réponse prévisible (la fuite). L'animal obéit à ses instincts et au principe de causalité.5 Ici l'exemple du chevreuil est le tien, construit sur le modèle donné par la source.
Descartes reconnaît des différences : l'animal est vivant et il a des sentiments.5 Il maintient qu'un écart subsistera toujours : la vie et la sensibilité échappent à la machine, qui ne se reproduit ni ne souffre.5
Remarque utile : cette thèse naît à une époque où des poupées articulées et des automates fascinent, et où l'on s'aperçoit que l'homme peut fabriquer un objet qui ressemble au vivant sans l'être.5
L'animal-machine est donc une comparaison de comportements, non une identité totale : le modèle mécanique rend compte de la réaction, pas de la vie ni de la souffrance.
Exercice 7 De Descartes à La Mettrie : calculer l'écart
Descartes écrit sa Lettre à Morus le 5 février 1649.5 La Mettrie publie L'Homme-machine en 1748.5
- Combien d'années séparent ces deux dates (on ne compte que les années) ?
- Quelle idée La Mettrie ajoute-t-il à celle de Descartes ?
- Pourquoi peut-on dire que cette extension est en un sens anti-cartésienne ?
Indice 1
Soustrais l'année de la lettre à celle du livre.
Indice 2
Descartes réservait la pensée à une substance distincte du corps.
Voir la correction pas à pas
Calcul : 1748 − 1649 = 99. Il y a donc 99 ans entre les deux dates.
La Mettrie prolonge la conception cartésienne des animaux-machines en affirmant que l'homme lui-même est une machine.5
Cette extension est pourtant un geste profondément anti-cartésien, car elle conteste le dualisme cartésien entre substance étendue et substance pensante.5
La Mettrie reprend l'outil de Descartes (le modèle mécanique), mais le retourne contre une partie de sa philosophie. C'est un bon exemple de reprise critique.
Exercice 8 Rousseau : la liberté d'acquiescer ou de résister
Un texte consacré à la différence entre l'homme et l'animal, mis en ligne par Gallica à propos de Rousseau, contient cette phrase :
« La Nature commande à tout animal et la Bête obéit. L'homme éprouve la même impression, mais il se reconnaît libre d'acquiescer ou de résister. »3
- Reformule la phrase avec tes mots.
- Compare cette position à celle de l'animal-machine : que partagent-elles, en quoi diffèrent-elles ?
- Rédige un paragraphe argumenté (8 à 10 lignes) répondant à la question : « La liberté suffit-elle à distinguer l'homme de l'animal ? »
Indice 1
Dans la phrase, les deux êtres reçoivent la même impression ; ce qui change, c'est la réaction possible.
Indice 2
Pour la comparaison, repère ce que l'animal-machine et la phrase disent de l'obéissance aux instincts.
Indice 3
Pour le paragraphe, prévois un argument, un exemple, une objection.
Voir la correction pas à pas
Reformulation : l'animal et l'homme subissent tous deux une sollicitation de la nature, mais l'animal suit sans pouvoir se retenir, alors que l'homme a conscience de pouvoir accepter ou refuser.
Points communs : dans les deux cas, l'animal obéit à sa nature, et l'animal-machine décrit cette obéissance par la chaîne stimulus-réponse.5 Différence : la phrase met l'accent sur l'homme, capable de résister, là où Descartes insiste sur ce qu'une machine ne peut pas faire (se reproduire, souffrir) et sur la parole comme critère.5
Argument : la liberté semble distinguer l'homme, car lui seul se reconnaît capable de résister à l'impression reçue.3
Exemple tiré de l'Antiquité : le discours prêté à Pythagore par Ovide soutient que l'homme peut changer ce qu'il mange et ainsi s'élever au-dessus de l'animalité.2
Objection : les études récentes en biologie montrent que des animaux, comme les chimpanzés, ont le sens de la causalité et raisonnent par exclusion ; ils ne se réduisent donc pas à de simples réponses conditionnées.5
Conclusion : la liberté est un critère fort, mais la limite entre homme et animal est discutée ; la nuance est préférable à une coupure totale.
Un paragraphe réussi enchaîne affirmation, exemple, objection, nuance. Ici, tu as mobilisé trois auteurs ou sources différents.
Exercice 9 Construire un plan : l'animal est-il une machine ?
Construis le plan détaillé d'une dissertation sur le sujet : « L'animal est-il seulement une machine ? »
Ton plan doit comporter une introduction (accroche, problématique), deux ou trois parties avec au moins un exemple par partie, et une idée de conclusion. Appuie-toi sur les notions vues : animal-machine, anthropocentrisme, hybridation, relations variables selon les cultures.
Indice 1
Première partie : défends la thèse mécaniste. Deuxième partie : montre ses limites.
Indice 2
Pense à l'anthropocentrisme des Stoïciens opposé à la vision holistique des Académiciens.
Indice 3
La biologie récente peut servir d'objection.
Voir la correction pas à pas
Accroche : la fascination pour les automates au moment où naît l'idée d'animal-machine.5
Problématique : peut-on rendre compte du comportement animal par le seul mécanisme, ou l'animal garde-t-il quelque chose (vie, sentiment) que la machine n'a pas ?
Partie 1 – La thèse mécaniste : le stimulus entraîne une réponse prévisible (l'odeur du prédateur, la fuite) ; Descartes imagine qu'on pourra créer une machine similaire du point de vue du comportement.5
Partie 2 – Les limites du modèle : Descartes lui-même reconnaît que l'animal est vivant et qu'il a des sentiments.5 Les études récentes montrent que des chimpanzés ont le sens de la causalité, ce qui contredit l'idée d'une simple réaction conditionnée.5
Partie 3 – Des regards variés : la philosophie antique oppose une vision anthropocentriste de l'animal chez les Stoïciens à une vision holistique chez les Académiciens.4 Les cultures ont aussi des statuts très divers pour l'animal.4 Derrida refuse même le mot « animal » au singulier.4
Conclusion : le modèle mécanique est utile pour comprendre certains comportements, mais il ne suffit pas à dire ce qu'est un animal ; la question engage aussi la manière dont les hommes se définissent.
Un bon plan progresse : il expose une thèse, la met à l'épreuve, puis l'élargit. Vérifie que chaque partie contient une référence précise et que la transition annonce la suite.
Les questions qu'on se pose
Dois-je citer précisément les œuvres dans mes réponses ?
Oui, quand tu les connais. Par exemple, pour la thèse de l'animal-machine, tu peux renvoyer à la Lettre au Marquis de Newcastle du 23 novembre 1646, à la cinquième partie du Discours de la méthode ou à la Lettre à Morus du 5 février 1649.5 Une référence précise rend ton propos plus crédible qu'une allusion vague.
Comment éviter de réduire la question à « pour ou contre les animaux » ?
Place d'abord le débat sur le terrain des représentations : l'animal peut être objet de représentation ou matériau de l'œuvre, symbole, danger, signe ou compagnon.1 Montre ensuite que ces regards varient selon l'époque, la culture et l'animal.4 Cela t'évite de prendre parti trop vite et donne de la profondeur à ta copie.
Que faire si un exercice mélange littérature, philosophie et arts ?
Traite chaque document séparément avec la méthode en trois gestes (situer, nommer le regard, justifier), puis compare. En histoire des arts, la comparaison entre médiums est précisément ce qu'on apprend à faire.1 Termine par une phrase qui dit ce que les documents ont en commun et ce qui les oppose.
Sources
- L'homme et l'animal dans les arts : des relations singulières, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- L'homme et l'animal (dossier enseignants), Bibliothèque nationale de France. Consulté le 6 novembre 2026.
- La différence entre l'homme et l'animal (Rousseau), Gallica / Bibliothèque nationale de France. Consulté le 6 novembre 2026.
- Animal, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Animal-machine, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.