Identités et échanges : cours d'anglais de Première

Tu connais déjà beaucoup de mots pour parler de toi en anglais : ton âge, ta famille, tes goûts. L'axe Identités et échanges te demande d'aller plus loin. Il ne s'agit plus seulement de dire qui tu es, mais de comprendre comment on construit une identité, pourquoi elle est rarement simple, et ce qui se passe quand des personnes, des groupes ou des cultures entrent en contact.

Ce cours t'aide à trois choses : avoir le vocabulaire et les structures pour t'exprimer, savoir lire un document en repérant ce qui est culturellement chargé, et construire un propos argumenté à l'écrit comme à l'oral.

Le cours suit une progression. On commence par se dire (identité personnelle), puis on voit pourquoi l'identité est plurielle, on passe aux échanges (contacts, correspondance, réseaux), on étudie un exemple britannique, on regarde comment la fiction met en scène l'échange d'identité, et on termine par la méthode et l'expression.

Se présenter en Première ne consiste plus à réciter une fiche d'identité. On attend que tu nuances, que tu justifies et que tu relies tes appartenances entre elles. Tu peux t'appuyer sur toutes les langues que tu connais : le programme présente ce répertoire plurilingue comme un atout, et l'apprentissage de l'anglais renforce ton identité linguistique et culturelle. ¹

On pense souvent qu'une personne se définit par une seule étiquette : sa nationalité, sa religion, son origine. La réalité est plus riche. Chacun cumule des appartenances (une famille, une langue, un lieu, des goûts), et c'est leur combinaison qui rend chaque personne unique.

Dans son essai Les Identités meurtrières, Amin Maalouf s'interroge sur ce qu'est l'identité et sur les conflits qu'elle peut déclencher. Le livre a été distingué en 1999 par le prix européen de l'essai Charles Veillon. ⁵ Pour illustrer son propos, l'auteur imagine un homme né en Allemagne de parents turcs. Ici, on ne le regarde pas comme un Allemand ; là-bas, dans le pays de ses parents, on ne le voit plus tout à fait comme un Turc. ⁵

D'où vient ce piège ? Selon Maalouf, de réflexes de pensée très ancrés qui ramènent toute l'identité à une seule appartenance : une vision étroite et simpliste. ⁵ Ces personnes sont donc sans cesse poussées à trancher pour un camp, alors qu'elles souhaiteraient vivre pleinement chacune de leurs appartenances. ⁵

La question n'est pas seulement littéraire. Un article de la revue Recherches anglaises et nord-américaines, consacré à Louis Adamic et paru en 1985 dans un numéro sur l'identité culturelle et les échanges dans le monde anglo-nord-américain, rappelle que, pour les migrants, individuellement comme en groupe, la question de l'identité est l'une des plus difficiles, peut-être davantage encore que celle de gagner sa vie. ⁴

Le deuxième mot de l'axe est tout aussi important. Une identité ne se construit pas dans l'isolement : elle se forme, se transforme et se découvre au contact des autres. Apprendre l'anglais, c'est justement entrer en contact.

Le web social a élargi ces possibilités : les internautes peuvent collaborer, interagir, former des réseaux et créer du contenu. ³ Parmi les communautés en ligne, on distingue des sites d'échange linguistique (comme Ayni, WeSpeke ou Mixxer), des sites de cours particuliers (comme Italki), des sites de questions-réponses (comme Reddit) et des communautés d'apprentissage (comme Duolingo, Busuu ou Babbel). ³ Dans ces dernières, ce sont les productions écrites et orales des membres qui déclenchent des échanges et des corrections entre eux. ³

Maalouf va dans le même sens à l'échelle du monde. Pour lui, les échanges sont primordiaux : ils sont la base d'une possible richesse culturelle mondiale, à condition que le respect s'installe de part et d'autre. ⁵ Tout pourrait s'échanger : cuisines, musiques, mots, découvertes. ⁵ Il propose aussi que chacun puisse retrouver sa langue et certains symboles de sa culture dans la civilisation commune qui émerge, afin que personne ne s'y sente exclu. ⁵

Pour illustrer l'axe, les ressources pédagogiques d'Éduscol proposent un cas précis autour de la famille royale et de l'identité britannique. La problématique posée est de savoir dans quelle mesure l'image de la famille royale représente l'identité britannique. ² C'est un bon exemple de question d'axe : elle ne demande pas une réponse oui ou non, mais une réponse nuancée (to what extent…?).

Ce travail amène à observer plusieurs éléments : l'identité britannique elle-même, le langage officiel, et les indices culturels qui représentent la société. ² Le même ensemble de ressources relie aussi l'axe aux déplacements, au passage des frontières et aux échanges. ² Une séquence détaillée part d'ailleurs d'une première étape où la Reine représente une identité britannique qui reste inaccessible. ²

Les écrivains et les cinéastes ont inventé une façon spectaculaire de traiter l'identité et l'échange : l'échange de corps. Deux personnes échangent leur conscience et se retrouvent dans le corps de l'autre. C'est un procédé narratif utilisé notamment dans la science-fiction. ⁶

Cet échange peut être provoqué par la technologie ou, dans les récits sans technologie, par des objets magiques, des vœux ou des événements inexpliqués. ⁶ Dans la plupart des histoires, la situation se défait quand les personnages ont élargi leur vision du monde et compris les difficultés de l'autre en se mettant littéralement à sa place. ⁶

Le film d'animation japonais Your Name, sorti en août 2016 au Japon, raconte des échanges de corps répétés entre un lycéen et une lycéenne. ⁶ Le film américain Prelude to a Kiss (1992) met en scène un échange d'origine magique entre une jeune femme et un homme âgé ; à la fin, tout rentre dans l'ordre. ⁶

Que le document soit un texte, une image, une vidéo ou un extrait de discours, la démarche reste la même. Le programme recommande de s'appuyer sur des indices culturels présents dans les documents pour en comprendre le sens. ¹ Et dans les ressources Éduscol, un des objectifs est de repérer les repères culturels qui ne sont pas accessibles à d'autres personnes et de les leur rendre compréhensibles, par exemple à des camarades de classe. ² Autrement dit : tu joues le rôle d'un médiateur culturel.

À l'écrit comme à l'oral, un propos sur l'identité gagne en force quand il est organisé. Tu peux presque toujours suivre le même fil : introduire, développer deux ou trois idées, conclure.