Langue vivante — Anglais · Première
Prétérit, present perfect, past perfect : fiche de 1re
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le prétérit (simple past) raconte une action passée, terminée, sans lien avec le présent : I visited London last year. 14
- Le present perfect fait le point sur une expérience et garde un lien avec le présent : I have visited London. 14
- Le prétérit anglais couvre à la fois le passé simple et l'imparfait du français, selon le contexte. 3
- Le past perfect (had + participe passé) place une action avant une autre action passée : à repérer dans la phrase, pas dans la traduction.
- Avant de choisir, pose-toi deux questions : l'action est-elle datée et terminée ? A-t-elle un effet sur maintenant ?
Les trois temps en un coup d'œil
En anglais, parler du passé revient presque toujours à choisir entre plusieurs formes. Le français a le passé composé, le passé simple et l'imparfait ; l'anglais n'organise pas son passé de la même façon. Cette fiche te donne les repères pour trancher vite entre le prétérit, le present perfect et le past perfect.
Choisir le bon temps
Les pièges à éviter
Repères de vocabulaire
| Repère | Temps habituel |
|---|---|
| yesterday, last week, in 2015, ago | prétérit |
| ever, never, already, yet, so far | present perfect |
| since, for (durée jusqu'à maintenant) | present perfect |
| before, by the time, after (avec deux passés) | past perfect + prétérit |
Questions flash
4 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Yesterday date l'action et la termine : il faut le prétérit, donc I saw him yesterday. La première et la troisième phrase sont la tentation classique : le present perfect est incompatible avec une date précise comme yesterday. La dernière a un participe incorrect.
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Had eaten est au past perfect : cette action est antérieure à l'arrivée, qui est au prétérit. Dire que l'arrivée vient d'abord est l'erreur courante de lecture inversée.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si je dois employer le prétérit ou le present perfect ?
Pourquoi le prétérit se traduit-il parfois par un imparfait ?
L'anglais n'a qu'une forme de prétérit, alors que le français sépare passé simple et imparfait. Le sens se déduit donc du contexte de la phrase. 3
Le past perfect tombe-t-il souvent à l'examen ?
On le retrouve dans les textes qui racontent plusieurs événements. Entraîne-toi à repérer l'ordre des actions : celle qui est antérieure prend had + participe passé.
Sources
- Langues en pratiques – Documents authentiques (Anglais), Réseau Canopé. Consulté le 7 novembre 2026.
- La sémantique du temps et de l'aspect en anglais, Persée. Consulté le 7 novembre 2026.
- Prétérit, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
- Passé simple (grammaire), Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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