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Physique-chimie (spécialité) · Première

Ondes mécaniques progressives : exercices corrigés de 1re

Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • Une onde mécanique progressive déplace une perturbation à travers un milieu matériel : de l'énergie circule, mais la matière ne voyage pas avec elle 2.
  • Le vide ne convient pas à une onde mécanique : il faut une matière dont les points se mettent en mouvement les uns après les autres 2.
  • Pour une onde périodique, la longueur d'onde λ\lambda, la période TT et la célérité vv sont reliées : v=λTv = \dfrac{\lambda}{T} 3.
  • Pour un retard entre deux points, on utilise τ=dv\tau = \dfrac{d}{v} : la perturbation parcourt la distance dd à la célérité vv.
  • Dans un calcul, convertis d'abord toutes les grandeurs en unités du système international (mètre, seconde, mètre par seconde).

Comment utiliser ces exercices

Ces exercices portent sur les ondes mécaniques progressives, au programme de la spécialité physique-chimie de première, chapitre « Ondes et signaux » 1. Ils vont du plus simple (reconnaître ce qui se propage) au plus fin (exploiter des mesures et enchaîner deux raisonnements). Cherche chaque énoncé sur une feuille, avec un schéma, avant d'ouvrir les indices. Ne regarde la correction qu'une fois ta propre réponse écrite : c'est en comparant ta méthode à la mienne que tu repères ce qui te manque.

Les exercices

Exercice 1 Le bouchon et la vague

★☆☆Environ 5 min

Un bouchon de liège flotte à la surface d'un bassin. Une onde circulaire est créée en tapotant l'eau avec le doigt, à un mètre du bouchon. Tu observes que les rides passent sous le bouchon.

  1. Que fait le bouchon pendant le passage de l'onde : avance-t-il avec elle ou oscille-t-il sur place ?
  2. Qu'est-ce qui se propage de ton doigt jusqu'au bouchon : de la matière, de l'énergie, ou les deux ?
  3. Cette onde est-elle mécanique ? Justifie.
Indice 1

Pense à ce que dit la définition d'une onde progressive sur le transport de matière et sur le transport d'énergie.

Indice 2

Une onde mécanique a besoin d'un milieu matériel : demande-toi lequel est ici.

Voir la correction pas à pas
  1. Le bouchon oscille sur place, il monte et descend au passage des rides sans suivre l'onde : une onde progressive se propage sans transport global de matière 2.

  2. Ce qui se propage, c'est la perturbation de la surface, donc de l'énergie, mais pas la matière : l'onde transporte de l'énergie sans transport de matière 2. Le bouchon se met en mouvement parce qu'il reçoit de l'énergie.

  3. L'onde est mécanique : l'eau de la surface est mise en mouvement localement par la perturbation, et ce mouvement gagne les points voisins de proche en proche 2. Le milieu matériel est l'eau de la surface.

Retiens l'image : le bouchon fait du sur-place, l'énergie voyage. C'est la formulation à utiliser pour répondre à toute question sur le transport de matière.

Exercice 2 Célérité d'une onde sur l'eau

★☆☆Environ 6 min

Une onde périodique se propage à la surface de l'eau d'une cuve. On mesure une longueur d'onde λ=0,60 m\lambda = 0{,}60\ \text{m} et une période T=0,25 sT = 0{,}25\ \text{s}.

Calcule la célérité vv de l'onde, en mètres par seconde.

Indice 1

Écris la relation qui relie vv, λ\lambda et TT.

Indice 2

Les deux données sont déjà en unités du système international : aucune conversion n'est nécessaire.

Voir la correction pas à pas
  1. Pour une onde périodique, un rapport relie la longueur d'onde, la période et la vitesse de propagation 3 : v=λTv = \dfrac{\lambda}{T}.

  2. On remplace par les valeurs : v=0,600,25v = \dfrac{0{,}60}{0{,}25}.

  3. On calcule : v=2,4 m/sv = 2{,}4\ \text{m/s}.

Sens de la relation : en une période TT, la perturbation parcourt une longueur d'onde λ\lambda. Une vitesse est bien une distance divisée par une durée.

Exercice 3 Le retard d'un son

★☆☆Environ 6 min

Lors d'un concert en plein air, une spectatrice se trouve à d=170 md = 170\ \text{m} de la scène. On prend pour la célérité du son dans l'air v=340 m/sv = 340\ \text{m/s}.

Calcule la durée τ\tau que met le son pour aller de la scène à la spectatrice.

Indice 1

La perturbation sonore avance à célérité constante : v=dτv = \dfrac{d}{\tau}.

Indice 2

Isole τ\tau avant de calculer.

Voir la correction pas à pas
  1. Une onde sonore est une onde mécanique : la perturbation se propage dans l'air de proche en proche 2. Elle parcourt la distance dd à la célérité vv.

  2. On isole la durée : τ=dv\tau = \dfrac{d}{v}.

  3. On remplace : τ=170340=0,50 s\tau = \dfrac{170}{340} = 0{,}50\ \text{s}.

Le son met une demi-seconde pour franchir 170 m. Ce retard est perceptible, d'où le décalage entre l'image de la scène et le son quand on est loin.

Exercice 4 À quelle distance tombe l'éclair ?

★★☆Environ 8 min

Pendant un orage, tu vois un éclair, puis tu entends le tonnerre 6,0 s6{,}0\ \text{s} plus tard. On suppose que la lumière de l'éclair arrive instantanément et que le son se propage à 340 m/s340\ \text{m/s}.

  1. Calcule la distance entre toi et l'éclair.
  2. Explique en une phrase pourquoi on peut négliger la durée de propagation de la lumière devant celle du son.
Indice 1

Le retard mesuré est la durée de trajet du son, puisque la lumière est supposée instantanée.

Indice 2

Pour la question 2, compare la vitesse de la lumière (environ 3,00×108 m/s3{,}00 \times 10^{8}\ \text{m/s}) à celle du son.

Voir la correction pas à pas
  1. Le retard de 6,0 s6{,}0\ \text{s} correspond à la durée de propagation du son entre l'éclair et toi : τ=6,0 s\tau = 6{,}0\ \text{s}.

  2. Le son parcourt la distance d=v×τd = v \times \tau.

  3. On calcule : d=340×6,0=2 040 md = 340 \times 6{,}0 = 2\,040\ \text{m}, soit environ 2,0 km2{,}0\ \text{km}.

  4. Le tonnerre est une onde sonore, donc une onde mécanique qui se propage de proche en proche dans l'air. La lumière, elle, relève des ondes électromagnétiques, l'autre catégorie d'ondes progressives 2. Elle se déplace à environ 3,00×108 m/s3{,}00 \times 10^{8}\ \text{m/s}, soit près d'un million de fois plus vite que le son : pour parcourir 2 040 m2\,040\ \text{m}, elle met environ 2 0403,00×108≈7×10−6 s\dfrac{2\,040}{3{,}00 \times 10^{8}} \approx 7 \times 10^{-6}\ \text{s}, une durée négligeable devant 6 s.

Cette règle de calcul est simple : en comptant les secondes entre l'éclair et le tonnerre, tu obtiens la distance en multipliant par 340 mètres par seconde.

Exercice 5 Période d'une onde ultrasonore

★★☆Environ 9 min

Un échographe émet des ondes ultrasonores dans l'eau, où leur célérité vaut 1 500 m/s1\,500\ \text{m/s}. La longueur d'onde mesurée est λ=0,30 mm\lambda = 0{,}30\ \text{mm}.

Calcule la période TT de l'onde, en secondes.

Indice 1

Pars de v=λTv = \dfrac{\lambda}{T} et isole TT.

Indice 2

Convertis la longueur d'onde en mètres : 1 mm=10−3 m1\ \text{mm} = 10^{-3}\ \text{m}.

Voir la correction pas à pas
  1. On convertit la longueur d'onde : λ=0,30 mm=0,30×10−3 m=3,0×10−4 m\lambda = 0{,}30\ \text{mm} = 0{,}30 \times 10^{-3}\ \text{m} = 3{,}0 \times 10^{-4}\ \text{m}.

  2. La relation entre λ\lambda, TT et vv 3 donne v=λTv = \dfrac{\lambda}{T}, donc T=λvT = \dfrac{\lambda}{v}.

  3. On remplace : T=3,0×10−41 500T = \dfrac{3{,}0 \times 10^{-4}}{1\,500}.

  4. On calcule : T=2,0×10−7 sT = 2{,}0 \times 10^{-7}\ \text{s}, soit 0,20 μs0{,}20\ \mu\text{s}.

Une période aussi courte signifie que le mouvement de la source se répète très vite. Garde le réflexe de la conversion en mètres avant tout calcul, sinon l'ordre de grandeur est faux de plusieurs puissances de dix.

Exercice 6 Une perturbation sur une corde

★★☆Environ 9 min

On secoue brièvement l'extrémité d'une longue corde tendue : une perturbation se propage le long de la corde. Deux capteurs A et B, distants de AB=6,0 mAB = 6{,}0\ \text{m}, enregistrent son passage. Le capteur A détecte la perturbation à la date tA=0,40 st_A = 0{,}40\ \text{s} et le capteur B à la date tB=1,20 st_B = 1{,}20\ \text{s}.

  1. Calcule le retard τ\tau de B par rapport à A.
  2. En déduire la célérité vv de la perturbation, en mètres par seconde.
  3. Les points de la corde se déplacent-ils de A vers B avec la perturbation ?
Indice 1

Le retard est la différence entre les deux dates de passage.

Indice 2

La célérité est la distance entre les deux capteurs divisée par ce retard.

Indice 3

Pour la question 3, relis ce que dit le cours sur le transport de matière.

Voir la correction pas à pas
  1. Le retard est la différence des dates : τ=tB−tA=1,20−0,40=0,80 s\tau = t_B - t_A = 1{,}20 - 0{,}40 = 0{,}80\ \text{s}.

  2. La perturbation parcourt la distance ABAB pendant la durée τ\tau, donc v=ABτv = \dfrac{AB}{\tau}.

  3. On calcule : v=6,00,80=7,5 m/sv = \dfrac{6{,}0}{0{,}80} = 7{,}5\ \text{m/s}.

  4. Non : la perturbation avance, mais chaque point de la corde se déplace seulement localement et revient vers sa position d'équilibre ; il n'y a pas de transport global de matière 2. La corde n'a pas glissé de A vers B.

Mesurer un retard entre deux points est la méthode expérimentale de base pour déterminer la célérité d'une onde. Ne confonds pas ces 7,5 m/s, vitesse de la perturbation, avec la vitesse d'un point de la corde qui vibre.

Exercice 7 Lecture d'un instantané de l'onde

★★★Environ 12 min

Une source périodique de période T=0,20 sT = 0{,}20\ \text{s} génère une onde le long d'une corde. Sur une photographie prise à un instant donné, on mesure 2,0 m2{,}0\ \text{m} entre la première et la cinquième crête de l'onde. Deux crêtes consécutives sont séparées d'une longueur d'onde.

  1. Combien de longueurs d'onde séparent la première et la cinquième crête ? En déduire λ\lambda.
  2. Calcule la célérité vv de l'onde.
  3. Quelle distance l'onde parcourt-elle pendant TT ? Que remarques-tu ?
Indice 1

Entre la première et la cinquième crête, compte les intervalles, pas les crêtes.

Indice 2

Une fois λ\lambda trouvée, utilise v=λTv = \dfrac{\lambda}{T}.

Indice 3

Pour la question 3, interprète la relation : que représente λ\lambda par rapport à TT ?

Voir la correction pas à pas
  1. Entre 5 crêtes, il y a 4 intervalles, donc 4 longueurs d'onde : 4λ=2,0 m4\lambda = 2{,}0\ \text{m}.

  2. On en déduit λ=2,04=0,50 m\lambda = \dfrac{2{,}0}{4} = 0{,}50\ \text{m}. Cette distance est la période spatiale : la perturbation réapparaît identique à cette distance λ\lambda 3.

  3. La période TT est la durée au bout de laquelle la perturbation réapparaît à l'identique 3. La relation v=λTv = \dfrac{\lambda}{T} donne v=0,500,20=2,5 m/sv = \dfrac{0{,}50}{0{,}20} = 2{,}5\ \text{m/s}.

  4. Pendant une période, l'onde parcourt v×T=2,5×0,20=0,50 mv \times T = 2{,}5 \times 0{,}20 = 0{,}50\ \text{m}, soit exactement une longueur d'onde. On retrouve le sens de λ\lambda : la distance parcourue par l'onde en une période.

Cet exercice relie les deux périodicités de l'onde : dans le temps (la période TT) et dans l'espace (la longueur d'onde λ\lambda) 4. L'erreur classique est de prendre 5 longueurs d'onde au lieu de 4.

Exercice 8 Mesurer une distance par écho

★★★Environ 12 min

Un capteur à ultrasons d'aide au stationnement émet une brève salve sonore vers un mur. Il reçoit l'écho 2,4 ms2{,}4\ \text{ms} après l'émission. La célérité des ondes ultrasonores dans l'air est de 340 m/s340\ \text{m/s}.

  1. Quelle distance totale l'onde a-t-elle parcourue entre l'émission et la réception ?
  2. Calcule la distance DD entre le capteur et le mur, en mètres.
  3. Le capteur se rapproche du mur : l'écho revient-il plus tôt ou plus tard ? Justifie sans calcul.
Indice 1

Convertis 2,4 ms2{,}4\ \text{ms} en secondes.

Indice 2

L'onde fait un aller-retour : la distance parcourue est le double de DD.

Indice 3

Pour la question 3, relie la durée à la distance parcourue à célérité constante.

Voir la correction pas à pas
  1. On convertit la durée : Δt=2,4 ms=2,4×10−3 s\Delta t = 2{,}4\ \text{ms} = 2{,}4 \times 10^{-3}\ \text{s}.

  2. Les ultrasons sont une onde mécanique 1 ; on suppose, comme l'énoncé, que leur célérité dans l'air reste constante. La distance totale parcourue est v×Δt=340×2,4×10−3=0,816 mv \times \Delta t = 340 \times 2{,}4 \times 10^{-3} = 0{,}816\ \text{m}.

  3. Cette distance correspond à un aller-retour : 2D=0,816 m2D = 0{,}816\ \text{m}, donc D=0,8162=0,408 mD = \dfrac{0{,}816}{2} = 0{,}408\ \text{m}, soit environ 41 cm41\ \text{cm}.

  4. Si le capteur se rapproche du mur, le trajet aller-retour raccourcit ; à même célérité, la durée est plus petite et l'écho revient plus tôt.

Le principe de l'écho sert à mesurer des distances : on mesure une durée, on connaît la célérité, on en déduit la distance. Le facteur 2 est le point que tu dois toujours vérifier.

Les questions qu'on se pose

Pourquoi le son ne se propage-t-il pas dans le vide ?

Une onde mécanique naît parce que la perturbation fait bouger la matière du milieu, et ce mouvement passe d'un point à son voisin. Sans matière, rien ne peut relayer la perturbation : il faut obligatoirement un milieu matériel 2. Pour le son dans l'air, ce sont les molécules qui se heurtent et transmettent la perturbation à leurs voisines 4 ; la même chose se passe dans un liquide ou un solide. Les ondes électromagnétiques forment l'autre catégorie d'ondes progressives 2.

Quelle différence entre la célérité de l'onde et la vitesse d'un point du milieu ?

La célérité vv est la vitesse à laquelle la perturbation se propage d'un point à un autre ; on la calcule avec v=dτv = \dfrac{d}{\tau} ou v=λTv = \dfrac{\lambda}{T}. La vitesse d'un point du milieu est celle de son petit mouvement local autour de sa position d'équilibre. Comme il n'y a pas de transport global de matière 2, un point du milieu ne suit pas l'onde : c'est la perturbation qui avance, pas lui. Une vague sur la mer fait danser un bateau sans l'emmener vers la plage 4.

Comment ne plus se tromper dans les conversions d'unités ?

Avant toute formule, écris chaque donnée avec son unité du système international : longueurs en mètres, durées en secondes, célérités en mètres par seconde. Les pièges les plus fréquents sont les millimètres (10−3 m10^{-3}\ \text{m}), les millisecondes (10−3 s10^{-3}\ \text{s}) et les kilomètres (103 m10^{3}\ \text{m}). Contrôle ensuite l'ordre de grandeur du résultat : un son dans l'air avance à plusieurs centaines de mètres par seconde dans les données de ces exercices, ce qui te permet de repérer un résultat aberrant.

Sources

  1. Découvrir et réviser la spécialité physique-chimie de première — Ondes et signaux, Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 6 novembre 2026.
  2. Fiche de synthèse : ondes progressives, Académie de Montpellier. Consulté le 6 novembre 2026.
  3. Onde mécanique progressive, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
  4. Onde, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.

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