Sciences de la vie et de la Terre (spécialité) · Première
Quiz : la dynamique des zones de subduction (1re spé SVT)
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Une zone de subduction est l'endroit où une plaque océanique plonge sous une autre plaque plus légère et s'enfonce dans le manteau 4.
- Les dorsales fabriquent du plancher océanique, les subductions en détruisent : la surface de la Terre reste ainsi constante 5.
- L'eau libérée par la plaque plongeante provoque la fusion partielle du manteau de la plaque chevauchante, d'où un volcanisme andésitique 5.
- Les foyers des séismes s'approfondissent sous la plaque chevauchante en s'éloignant de la fosse, le long du plan de Wadati-Benioff 5.
- Les plaques froides et denses qui replongent sont un moteur de la convection du manteau 3.
Avant de commencer
Ce quiz couvre le chapitre sur la dynamique des zones de subduction. Il suppose que tu connais déjà la structure du globe, la lithosphère, la tectonique des plaques et la dynamique des dorsales.
Tu y retrouveras ce qu'est une subduction, pourquoi elle est nécessaire à l'équilibre de la surface terrestre, quelles roches et quels séismes elle produit, et comment elle s'insère dans la convection du manteau. Quelques questions portent aussi sur des exemples : la ceinture de feu, le séisme du Chili, l'Himalaya, les schistes bleus de Groix.
Lis chaque énoncé en entier avant de répondre. Après chaque réponse, lis l'explication, même si tu as juste : elle précise l'erreur la plus fréquente.
Quiz
17 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Dans une subduction, une plaque océanique plonge sous une plaque voisine de plus faible densité et s'enfonce dans le manteau 4. La réponse sur l'écartement décrit une dorsale, où les plaques divergent et où du plancher océanique est fabriqué 5 : c'est l'erreur la plus tentante, car les deux phénomènes sont liés dans le cycle des plaques, mais ils sont opposés.
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Aux dorsales, la surface des océans augmente. Comme le volume de la Terre ne change pas de façon significative, du plancher océanique doit disparaître, ce qui se produit dans les zones de subduction 5. L'idée d'une Terre qui rétrécit est tentante mais fausse : c'est justement la constance de la surface qui impose la destruction.
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C'est faux : on en trouve très peu, alors que la Terre a 4,5 milliards d'années. Les plaques océaniques sont recyclées en permanence : créées aux dorsales, elles s'enfoncent ensuite dans le manteau aux zones de subduction 4. Penser que le fond des océans est aussi vieux que la Terre oublie ce recyclage.
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Les sources donnent 4,5 milliards d'années pour la Terre et un âge qui dépasse rarement 180 millions d'années pour la lithosphère océanique 4. On convertit tout en millions d'années : 4 500 divisé par 180 donne 25. L'erreur classique est de se tromper d'unité (milliards contre millions) et de trouver 0,025 ou 25 000.
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La plaque est la partie supérieure, la plus froide, du manteau. La convection thermique fait replonger les plaques froides et denses dans les zones de subduction, tandis que le manteau chaud remonte 3. Dire qu'elle est plus chaude inverse le raisonnement : c'est précisément son refroidissement qui la rend dense.
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Les laves émises au-dessus d'une subduction sont en général des andésites, de signature calco-alcaline 5. Les zones de subduction s'accompagnent bien d'un magmatisme lié à la disparition de la lithosphère océanique 1, ce qui écarte l'idée d'une absence de volcans. Le basalte pur est plutôt l'image des dorsales : ne confonds pas les deux contextes.
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La croûte de la plaque subduite se transforme et libère de l'eau, qui hydrate le manteau de la plaque chevauchante et provoque sa fusion partielle 5. Beaucoup d'élèves pensent que la plaque plongeante fond elle-même : la source indiquée ici est l'hydratation du manteau situé au-dessus.
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C'est vrai : la fusion partielle concerne le manteau de la plaque chevauchante, celle qui reste au-dessus, car il est hydraté par l'eau libérée par la plaque subduite 5. L'erreur est de situer la fusion dans la plaque plongeante.
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Les foyers sont de plus en plus profonds en s'éloignant de la fosse et s'alignent sur un plan incliné, le plan de Wadati-Benioff 5. Ce plan matérialise la plaque qui s'enfonce. Un alignement au hasard est faux : c'est la régularité de cet alignement qui permet de suivre la plaque en profondeur.
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C'est faux : l'angle varie selon la zone, de la verticale (îles Mariannes) à un angle très faible, plan presque horizontal, comme sous certains secteurs de la Cordillère des Andes 5. Retenir un angle unique est une généralisation abusive.
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Une grande partie des zones de subduction actuelles entoure l'océan Pacifique, ce qui lui vaut le nom de ceinture de feu. Elle implique les plaques Pacifique, Nazca, Coco et Juan de Fuca 5. L'Atlantique est tentant parce qu'on y connaît des volcans, mais le Pacifique est le cas cité par les sources.
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Les zones de subduction abritent les séismes les plus violents ; celui du sud du Chili, en 1960, a atteint la magnitude 9,5 5. Attention à ne pas confondre avec un autre ordre de grandeur : une magnitude 5 est très loin de cette énergie.
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C'est vrai : le poids des dalles denses représente à peu près neuf dixièmes de la force qui fait fonctionner la tectonique des plaques, ce qui rend la subduction cruciale pour comprendre l'histoire de la Terre 6. Les chercheurs du CNRS ajoutent que, le plus souvent, le manteau s'oppose au mouvement de la plaque : la plaque est tirée depuis les zones de subduction 4.
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Les plus importants gisements de métaux stratégiques se situent dans les zones de subduction : cuivre, molybdène, or, formés dans la croûte supérieure à quelques kilomètres de profondeur 2. Le sodium ne figure pas parmi ces métaux. Il fallait cocher les trois premiers : les échanges de matière entre croûte et manteau y sont parmi les plus importants sur Terre 2.
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Les marqueurs métamorphiques sont de bons indices de terrain : des roches comme les schistes bleus de Groix montrent qu'un lieu fut une zone de subduction, ramenée plus tard à la surface grâce à l'érosion 5. Il ne faut pas en déduire que la subduction y est encore active : ces roches témoignent du passé.
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En début de collision continentale, une lithosphère continentale, entraînée par la lithosphère océanique subduite à laquelle elle est liée, s'enfonce sous une autre lithosphère continentale, comme la plaque Indienne sous la plaque Eurasienne 5. Au-delà de 100 km, ce plongement cesse et la croûte forme des écailles tectoniques 5. Ne la confonds pas avec une subduction océanique classique.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence faire entre une dorsale et une zone de subduction dans le bilan des plaques ?
La dorsale fabrique du plancher océanique là où les plaques divergent, la zone de subduction en fait disparaître là où les plaques océaniques plongent à l'intérieur du globe 5. Les deux se compensent, puisque la surface terrestre reste constante 5. Pour t'en souvenir : dorsale = naissance, subduction = disparition.
Faut-il retenir des chiffres précis pour ce chapitre ?
Retiens surtout les ordres de grandeur utiles et les raisonnements : très peu de lithosphère océanique a plus de 180 millions d'années alors que la Terre en a 4,5 milliards 4, et la magnitude 9,5 du séisme du Chili de 1960 5. Le plus important reste d'expliquer le mécanisme : plaque dense qui plonge, eau libérée, fusion partielle, volcanisme andésitique 5.
Si je me trompe souvent, comment utiliser ce quiz pour progresser ?
Sources
- LA DYNAMIQUE INTERNE DE LA TERRE - Ressources d'accompagnement, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Pourquoi les grands gisements de métaux stratégiques sont-ils associés aux zones de subduction ?, INSU-CNRS. Consulté le 6 novembre 2026.
- Les nouveaux voyageurs du centre de la Terre, CNRS Le Journal. Consulté le 6 novembre 2026.
- Qu'est-ce qui fait danser les continents ? La tectonique des plaques, CNRS Le Journal. Consulté le 6 novembre 2026.
- Subduction, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Subduction archéenne, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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