Marchés imparfaitement concurrentiels : cours de 1re SES
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Le marché concurrentiel est un modèle théorique ; la réalité présente souvent une concurrence imparfaite, où des entreprises disposent d'un pouvoir de marché2.
En concurrence parfaite, les vendeurs sont preneurs de prix ; en monopole, une seule entreprise fait face à toute la demande et choisit un couple prix-quantité.
Le monopoleur observe que la demande baisse quand le prix monte : il restreint la quantité et obtient un prix plus élevé que le coût de production.
Les ententes (fixer ensemble prix et production) et les prix dissuasifs (décourager un entrant) sont deux autres sources de pouvoir de marché 2.
Méthode : identifier le nombre d'offreurs, repérer l'origine du pouvoir de marché, puis raisonner sur la demande et le coût pour trouver prix et quantité.
Du modèle à la réalité : pourquoi parler de concurrence imparfaite ?
Dans le chapitre précédent, tu as étudié un marché où l'offre et la demande se rencontrent et déterminent un prix d'équilibre. Ce modèle est très utile, mais il décrit une situation idéale. Dans la vie courante, tu achètes parfois un produit que presque personne d'autre ne propose, ou une boisson dont le prix est quasiment identique chez tous les vendeurs parce qu'ils se sont alignés. Ces situations demandent un autre outil d'analyse.
Ce chapitre répond à la question : comment les marchés imparfaitement concurrentiels fonctionnent-ils ? Le programme attend que tu saches identifier la concurrence imparfaite, comprendre la notion de pouvoir de marché et connaître ses sources possibles 2. Tu devras aussi savoir raisonner avec une représentation graphique ou un exemple chiffré.
Le point de départ est simple : le marché concurrentiel est un modèle théorique, et la réalité s'en éloigne régulièrement en présentant des situations de concurrence imparfaite 2. Autrement dit, le modèle sert de référence, comme un plan de ville sert à se repérer sans montrer chaque détail des rues.
Rappel : comment se comporte un vendeur en concurrence parfaite ?
Pour comprendre ce qui change quand la concurrence est imparfaite, il faut garder en tête le point de comparaison. Sur un marché de concurrence parfaite, aucune entreprise n'est assez grosse pour modifier le prix par ses décisions. Les entreprises sont dites preneuses de prix2. Elles reçoivent le prix du marché comme une donnée, puis choisissent seulement la quantité qu'elles produisent.
Le critère principal qui sépare les marchés selon leur degré de concurrence est l'atomicité3. Un marché est atomisé quand les vendeurs sont si nombreux et si petits que chacun, pris seul, pèse trop peu pour faire bouger le prix. Quand ce critère disparaît, l'entreprise gagne de la marge de manœuvre.
Le monopole : une seule entreprise face à toute la demande
La situation la plus éloignée de la concurrence parfaite est celle où une seule entreprise est présente sur le marché 2. On parle alors de monopole. L'entreprise ne craint aucun rival direct : tous les acheteurs qui veulent ce produit passent par elle.
Un monopole peut avoir plusieurs origines ; la ressource Éduscol en distingue plusieurs, dont le monopole d'innovation2. Une entreprise qui invente un produit nouveau est un temps seule à le proposer, et personne ne peut l'imiter immédiatement. Le pouvoir de marché est ici la conséquence d'une avancée que les concurrents n'ont pas encore rattrapée.
Comment un monopoleur choisit son prix et sa quantité
Nous allons raisonner sur un exemple chiffré, comme le programme le demande. Les nombres sont inventés pour la démonstration. Un monopoleur produit un bien dont chaque unité lui coûte 20 €, quelle que soit la quantité. La demande qu'il rencontre suit la relation P=100−Q, où P est le prix en euros et Q la quantité demandée.
Démonstration · Calcul du profit maximal
La recette vaut (100−Q)×Q=100Q−Q2. Le coût total vaut 20Q. Le profit s'écrit donc :
Π(Q)=100Q−Q2−20Q=80Q−Q2
On réécrit cette expression : 80Q−Q2=1600−(Q−40)2. Le carré (Q−40)2 est toujours positif ou nul, donc le profit est au plus égal à 1 600, et il atteint cette valeur pour Q=40.
Le prix correspondant est P=100−40=60 €.
Le monopoleur vend donc 40 unités à 60 € chacune. Sa marge par unité est de 60−20=40 €, et son profit est de 40×40=1600 €.
Compare maintenant avec une situation de concurrence parfaite pour le même bien. Les entreprises, preneuses de prix, se font concurrence jusqu'à ce que le prix rejoigne le coût d'une unité, soit 20 €. À ce prix, la demande est Q=100−20=80 unités, et le profit de chaque entreprise est nul.
Demande, recette et coût dans l'exemple du monopole · Le monopole se place en haut à gauche de la demande, la concurrence parfaite en bas à droite.
Les ententes : s'entendre pour ne pas se concurrencer
Le pouvoir de marché n'exige pas d'être seul. Plusieurs entreprises peuvent, au lieu de se faire concurrence, s'entendre pour fixer les prix et les niveaux de production 2. On parle d'entente. Ensemble, elles se comportent un peu comme un monopoleur unique, alors qu'elles restent juridiquement distinctes.
Les stratégies de prix contre les nouveaux arrivants
Une entreprise déjà installée peut chercher à conserver son pouvoir de marché en décourageant les concurrents potentiels. Une pratique citée par la ressource pédagogique consiste à choisir un prix qui dissuade un éventuel concurrent d'entrer sur le marché 2.
Conséquences, méthode d'analyse et erreurs à éviter
Que le pouvoir de marché vienne d'une innovation, d'un monopole ou d'une entente, ses effets se ressemblent : un prix supérieur au coût de production, des quantités échangées plus faibles, des profits plus élevés pour les entreprises concernées. Les consommateurs y perdent, ce qui prépare la question suivante du programme sur les défaillances du marché.
CompterUn seul offreur, quelques-uns ou beaucoup ?
RepérerInnovation, entente ou prix dissuasif ?
CalculerDemande, coût, profit, prix et quantité
ComparerPrix de concurrence parfaite égal au coût
ConclureEffets pour acheteurs et entreprises
Analyser un marché en concurrence imparfaite
Exercices corrigés
Exercice 1 Un monopoleur et son profit
★★☆Environ 12 min
Un monopoleur produit un bien dont chaque unité coûte 30 €. La demande qu'il rencontre est P=120−2Q, avec P en euros. Quelle quantité Q maximise son profit ?
Indice 1
Écris le profit comme recette moins coût total, en fonction de Q.
Indice 2
Développe, puis cherche le sommet de la parabole.
Voir la correction pas à pas
Recette : (120−2Q)×Q=120Q−2Q2.
Coût total : 30Q.
Profit : Π(Q)=120Q−2Q2−30Q=90Q−2Q2.
Mise en forme : Π(Q)=−2(Q2−45Q), donc le maximum est pour Q=45/2=22,5.
Prix correspondant : P=120−2×22,5=75 €. Profit : (75−30)×22,5=1012,5 €.
Le monopoleur vend 22,5 unités à 75 €. Si l'on suppose les unités divisibles, il obtient un profit de 1 012,5 €. Comme en concurrence parfaite le prix rejoindrait 30 €, ce prix de 75 € montre son pouvoir de marché.
Exercice 2 Monopole contre concurrence
★★★Environ 15 min
Un bien se vend avec la demande P=90−Q. Chaque unité coûte 30 € à produire. Calcule le prix fixé par un monopoleur qui maximise son profit, puis compare-le au prix de concurrence parfaite.
Indice 1
En concurrence parfaite, le prix rejoint le coût d'une unité.
Indice 2
Pour le monopoleur, écris Π(Q)=(90−Q)Q−30Q et utilise la forme a−(Q−b)2.
Voir la correction pas à pas
Profit du monopoleur : Π(Q)=90Q−Q2−30Q=60Q−Q2.
Mise en forme : 60Q−Q2=900−(Q−30)2, maximal pour Q=30.
Prix : P=90−30=60 €. Profit : (60−30)×30=900 €.
Concurrence parfaite : P=30 €, donc Q=90−30=60 unités et profit nul.
Écart de prix : 60−30=30 €, et le monopole échange 30 unités de moins.
Le monopoleur fixe un prix de 60 €, soit le double du prix de concurrence parfaite (30 €), et il vend deux fois moins d'unités (30 contre 60).
Quiz
7 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
Un vendeur trop petit pour influencer le marché accepte le prix en vigueur et décide seulement combien produire 2. Fixer librement son prix est le propre d'une entreprise ayant un pouvoir de marché, et s'entendre avec des rivales relève d'une entente, pas de la concurrence parfaite.
C'est faux : la demande décroissante relie prix et quantité 2. S'il monte son prix, il vend moins. Le pouvoir de marché permet d'influer sur le prix, pas d'ignorer les acheteurs.
Le profit vaut 80Q−Q2=1600−(Q−40)2, maximal pour Q=40. Le prix est alors 100−40=60 €. Le prix de 20 € correspond à la concurrence parfaite, où le prix rejoint le coût, mais le monopoleur n'a aucun intérêt à s'y aligner.
Le monopole d'innovation, l'entente et le prix dissuasif sont des pratiques ou situations où une entreprise acquiert ou protège un pouvoir de marché 2. La dernière proposition décrit au contraire la concurrence parfaite, où personne ne pèse sur le prix.
Le critère principal est l'atomicité, c'est-à-dire la présence de très nombreux petits vendeurs 3. Le nombre de pays ou la publicité peuvent varier sans changer le degré de concurrence du marché.
Au maximum, Q=40 et P=60 €, donc le profit est (60−20)×40=1600 €. Un profit de 3 200 € reviendrait à oublier que le monopoleur ne vend que 40 unités et non 80.
Dans l'exemple, le monopoleur échange 40 unités à 60 € contre 80 unités à 20 € en concurrence parfaite. Un prix égal au coût est le résultat de la concurrence parfaite, pas du monopole.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre un monopole et une entente ?
Dans un monopole, une seule entreprise est présente sur le marché 2. Dans une entente, plusieurs entreprises restent distinctes mais décident ensemble de leurs prix et de leurs niveaux de production 2. Dans les deux cas, le résultat ressemble : un prix plus haut et des quantités plus faibles.
Pourquoi le monopoleur ne fixe-t-il pas un prix très élevé ?
Parce que la demande est décroissante 2 : plus le prix monte, moins on achète. Au-delà d'un certain prix, la baisse des ventes réduit le profit. Dans l'exemple P=100−Q, un prix de 80 € ne laisse que 20 unités vendues et un profit de (80−20)×20=1200 €, inférieur aux 1 600 € du prix de 60 €.
Comment savoir si un marché est en concurrence imparfaite ?
Cherche d'abord s'il y a peu d'offreurs ou un seul, ce qui s'oppose à l'atomicité 3. Cherche ensuite si une entreprise peut influer sur le prix, par une innovation, un accord avec ses rivales ou une stratégie de prix 2. Si oui, tu es face à un pouvoir de marché.
Faut-il savoir faire des calculs pour ce chapitre ?
Le programme demande de comprendre à l'aide d'une représentation graphique ou d'un exemple chiffré 2. Savoir écrire la recette, le coût et le profit, puis lire le prix sur la demande, suffit pour traiter ce type de situation.