La socialisation et les différences de comportement : cours de 1re

Dans ta classe, certains aiment parler en public, d'autres préfèrent se faire discrets. Certains rêvent de longues études, d'autres d'un métier appris vite. Certains pratiquent le football, d'autres la danse, d'autres encore aucun sport. On pourrait croire que tout cela vient du « caractère » de chacun, comme si on naissait avec ses goûts. La sociologie propose une autre explication : une grande partie de ces différences s'explique par la manière dont chacun a été socialisé.

Le programme de Première pose une question précise : en quoi la socialisation aide-t-elle à comprendre que les conduites diffèrent d'un individu à l'autre ? Les ressources officielles répondent que chacun fait siennes des manières d'agir, de penser et d'envisager l'avenir qui dépendent de sa position sociale, et que ces manières produisent des écarts de conduites, de goûts et d'ambitions ². Chaque mot de cette réponse compte, et ce cours les prend un par un.

Ce chapitre s'inscrit dans l'apprentissage de la sociologie. Le programme te fait découvrir peu à peu les concepts, les méthodes et les problématiques de trois sciences sociales : l'économie, la sociologie et la science politique ¹. Chacune construit ses objets d'étude à sa façon, avec ses concepts et ses modes de raisonnement propres ¹. Ici, tu adoptes le regard du sociologue : au lieu de chercher ce qui est « dans la tête » de chaque personne, tu cherches ce que le monde social a mis dans sa façon d'agir.

Décortiquons la définition.

• Intérioriser : ce qu'on apprend de l'extérieur (règles, habitudes, goûts) finit par devenir « naturel » pour la personne. Elle n'a plus le sentiment d'obéir ; elle a le sentiment de vouloir. C'est ce qui rend la socialisation si efficace et si discrète.
• Façons d'agir, de penser : cela couvre les gestes, les paroles, les opinions, mais aussi les goûts (ce qu'on aime lire, manger, écouter).
• Anticiper l'avenir : la socialisation influence aussi ce qu'on trouve possible ou raisonnable pour soi plus tard, c'est-à-dire les aspirations scolaires et professionnelles ².
• Socialement situées : deux individus placés dans des positions sociales différentes ne reçoivent pas les mêmes messages, donc ne développent pas les mêmes manières de faire.

Les normes sont partout. Elles régulent des domaines très variés de la vie quotidienne : les repas, les loisirs, la distance qu'on garde avec autrui, le rapport au temps, les échanges entre personnes ⁵. Beaucoup sont implicites : personne ne te les a récitées, mais tu sais qu'on ne s'installe pas à côté d'un inconnu dans un bus presque vide ou qu'on ne parle pas au professeur comme à un camarade.

Elles ne sont pas les mêmes partout. Elles varient d'une culture à l'autre, mais aussi, au sein d'une même société, selon le statut social ou le genre ⁵. C'est un point clé pour ce chapitre : si les attentes ne sont pas identiques pour tous, alors les comportements appris ne le sont pas non plus.

Cette mécanique s'appelle l'influence normative : on se conforme aux attentes positives d'un individu ou d'un groupe, car celui qui veut rester membre d'un groupe doit en respecter les normes ⁵. La majorité est plus favorable à la conformité qu'à la déviance, et la crainte de la punition pousse à se plier aux normes ⁵. Tu vois ici le lien avec la suite du programme : une transgression des normes est précisément ce que la sociologie appelle la déviance ¹. La socialisation explique pourquoi la plupart des gens suivent les normes de leur groupe ; l'étude de la déviance explique ce qui se passe quand ils s'en écartent.

Le raisonnement sociologique distingue deux choses. Le sexe renvoie aux différences biologiques entre mâles et femelles. Le genre renvoie à la culture : c'est la classification sociale en masculin et féminin. La sociologue britannique Ann Oakley l'a mise en avant en 1972 en insistant sur sa dimension sociale ⁶. Elle permet d'isoler la part sociale des différences observées entre hommes et femmes, c'est-à-dire celle qui relève de la socialisation.

L'idée est plus ancienne. En 1897, Émile Durkheim soulignait déjà que la séparation entre hommes et femmes ne se réduit pas à une différence biologique ⁶. En 1949, Simone de Beauvoir expliquait comment la civilisation et l'éducation orientent les enfants vers un rôle masculin ou féminin qui sert l'ordre social, alors que filles et garçons ne sont pas au départ distinguables ⁶.

Que signifie « devenir » ? Chaque société attend des hommes et des femmes certaines qualités et certaines conduites, et ces attentes façonnent leur identité sociale : c'est ce que recouvre le genre ⁶. Ces modèles de comportement fixent la norme et pèsent sur l'identité et la personnalité ⁶. En clair : les attentes différentes envers les filles et les garçons (jouets proposés, activités encouragées, façons de se tenir, remarques sur l'apparence ou sur le comportement) conduisent à des préférences et des conduites différentes, que les intéressés vivent ensuite comme évidentes.

Le lien avec les normes est direct : celles-ci varient selon le genre ⁵, et le rôle social de chacun regroupe les attentes qui lui sont associées ⁵.

Un enfant n'est pas socialisé par une seule personne ni par un seul lieu. Les ressources de référence insistent sur la pluralité des instances de socialisation et sur le caractère différencié de la socialisation ⁴. Une instance de socialisation est un lieu ou un groupe qui transmet des normes, des savoirs et des manières d'être : la famille, l'école, les amis, les médias, plus tard le milieu professionnel. Chacune joue sa partition, et ces partitions ne vont pas toujours dans le même sens.

La socialisation est dite différenciée parce que les individus ne reçoivent pas la même chose : selon leur milieu, leur genre, leur famille, ils sont exposés à des normes et des exemples différents ²⁴.

Ce point est important : la famille n'est pas un bloc uniforme. Un enfant peut grandir avec deux parents, avec un seul, dans une famille recomposée, avec des frères et sœurs plus âgés ou plus jeunes, avec des grands-parents très présents. Chaque configuration change les personnes en contact avec l'enfant, le temps qu'elles lui consacrent et les modèles qu'il observe. Les conditions de la socialisation changent donc elles aussi ³. Des chercheurs ont d'ailleurs étudié les différences de socialisation entre des familles pourtant proches par leur situation sociale, appelées des différences « secondaires » ³. Ce détail t'aide à retenir une idée : même au sein d'un même milieu, la socialisation n'est jamais strictement identique d'une famille à l'autre.

La socialisation ne se fait pas en une fois. On distingue la socialisation primaire, qui se déroule dans l'enfance, et la socialisation secondaire, qui la prolonge ensuite tout au long de la vie adulte : dans le monde professionnel, dans la vie de couple ou dans l'engagement politique ³. Ils invitent aussi à examiner comment s'articulent, dans le temps, ces périodes différentes (une articulation dite diachronique) ³.

Concrètement, l'adulte que tu seras sera marqué par ce que tu as reçu enfant, mais il ne sera pas la simple copie de l'enfant que tu as été. De nouvelles expériences peuvent confirmer, nuancer ou parfois contredire les premières habitudes.

À l'écrit, on te demandera souvent d'expliquer pourquoi des groupes différents ont des comportements différents. Voici une démarche à appliquer à chaque fois.

Cette démarche s'appuie sur les deux grandes manières de travailler des sciences sociales : le modèle et l'enquête. Un modèle isole certaines variables déterminantes pour formuler des relations causales, plutôt que de décrire fidèlement toute la réalité ¹. L'enquête collecte des données ¹. Quand tu fais un raisonnement du type « le milieu influence les aspirations », tu construis un petit modèle ; quand tu utilises un pourcentage observé, tu t'appuies sur une enquête.