Accord du participe passé : cours de Seconde

Tu connais déjà l'accord du verbe avec son sujet, l'accord de l'adjectif avec le nom et les classes grammaticales. L'accord du participe passé réunit tout cela : pour bien l'écrire, il faut savoir reconnaître la nature d'un mot, retrouver sa fonction et repérer la place d'un complément dans la phrase. C'est pourquoi on le travaille en Seconde sur le temps long, avec des formes composées de plus en plus variées ¹.

Le programme de Seconde demande d'accorder le verbe comportant un participe passé employé avec être et avec avoir ¹. La progression proposée dans le document ressource avance par étapes : le participe passé en position détachée, l'accord avec avoir y compris lorsque le COD est placé avant le verbe, puis l'accord du participe passé et de l'adjectif attribut avec être ⁵. Ce cours suit un ordre voisin, du plus simple au plus délicat.

Le piège principal est que l'accord ne s'entend presque jamais à l'oral. On prononce de la même façon « mangé », « mangée », « mangés » et « mangées ». Seule l'orthographe fait la différence : il faut donc raisonner, pas se fier à l'oreille.

Avant d'accorder, il faut être certain d'avoir affaire à un participe passé. Pour les verbes du premier groupe, le participe passé en -é se prononce comme l'infinitif en -er, ce qui provoque beaucoup de fautes. Les consignes d'entraînement le rappellent : certains mots d'un texte ne sont pas des participes passés mais des infinitifs en -er, et il faut rester vigilant ³.

Pour appliquer cette règle, cherche le mot que le participe qualifie. Il peut se trouver juste avant ou juste après lui, mais aussi un peu plus loin dans la phrase. Une fois le nom trouvé, repère son genre (masculin ou féminin) et son nombre (singulier ou pluriel), puis recopie-les sur le participe, comme tu le ferais pour un adjectif.

Cette règle est la plus stable : l'auxiliaire être relie le sujet au participe, un peu comme un verbe d'état relie le sujet à son adjectif attribut. Le document ressource rapproche d'ailleurs l'accord du participe passé avec être de celui de l'adjectif attribut ⁵. Il suffit donc de trouver le sujet et de reporter son genre et son nombre.

Cette règle contient deux conditions, et il faut qu'elles soient réunies :

• il existe un COD ;
• ce COD est placé avant le participe passé.

Si le COD est absent, ou s'il est placé après le participe, le participe reste invariable : il garde sa forme du masculin singulier. Le sujet ne joue aucun rôle ici, ce qui surprend souvent car avec être c'était l'inverse.

Le COD antéposé est la vraie difficulté de cette notion. Le document ressource note d'ailleurs que le participe passé avec le COD antéposé n'est vu qu'après l'étude des compléments ⁵. Si tu hésites sur la fonction d'un mot, reviens aux compléments avant d'accorder.

Le COD peut se trouver avant le participe sous plusieurs formes. Les plus fréquentes sont :

La ressource consacrée à ces accords rappelle que le COD placé avant provoque l'accord, mais qu'il existe des exceptions ². Deux d'entre elles sont à connaître en Seconde.

Voici une démarche qui regroupe les trois règles. Elle fonctionne dans toutes les phrases de ce cours, et tu peux l'appliquer en dictée ou en rédaction en quelques secondes.