Français · Seconde · La littérature d'idées et la presse du XIXe au XXIe siècle
L'essai
- Un essai est une œuvre de réflexion : l'auteur y examine un sujet de son choix par approches successives, sans chercher à tout dire.
- Le mot vient du latin exagium (juger, examiner, peser) : écrire un essai, c'est mettre une idée à l'épreuve.
- Le genre naît au XVIe siècle avec les Essais de Montaigne (1580), puis Bacon publie ses propres Essais en 1597.
- Contrairement à l'étude, l'essai peut être polémique ou partisan ; il peut traiter de philosophie, d'histoire, de politique ou de science.