Le personnage de roman : fiche de révision de Seconde

Quand tu ouvres un roman, tu t'attaches presque toujours à quelqu'un : celui qui vit l'aventure, qui aime, qui hésite, qui échoue. En Seconde, on te demande de lire et suivre un personnage à travers les « itinéraires romanesques » : tu observes comment il évolue de la première à la dernière page. ²

Sans personnage, il devient presque impossible de raconter une histoire, de la résumer, de la juger ou de s'en souvenir. ³ Cela se voit jusque dans les titres : beaucoup de romans portent le nom de leur héros. ³ Le roman peut d'ailleurs imaginer tous les types de personnages et aborder tous les sujets. ⁵

Les personnages ne vivent pas isolés : ils forment un système à l'intérieur d'un roman, ou même sur plusieurs romans, comme chez Honoré de Balzac ou Émile Zola. ⁵ Pour comprendre l'un d'eux, regarde donc toujours qui l'entoure et comment les autres le font exister.

Le narrateur choisit ce que tu apprends d'un personnage. Quand le récit est à la troisième personne, le narrateur n'est pas un protagoniste de l'histoire : il paraît objectif, et le récit gagne une grande liberté. ⁵ À la première personne, l'impression de subjectivité est plus nette : tu entends une voix qui parle d'elle-même. ⁵

Le personnage n'est pas toujours solide et cohérent. Dès les XVIIe et XVIIIe siècles, des « antiromans » ou romans parodiques (Sorel au XVIIe, Diderot et Fielding au XVIIIe) prennent le contre-pied des romans traditionnels. Ils coupent le fil du récit par des digressions, des commentaires ou des dialogues. ⁵

Plus tard, la construction du personnage est fragilisée par des œuvres majeures : Le Procès de Kafka (1925), Le Bruit et la Fureur de Faulkner (1929), L'Homme sans qualités de Musil (1930-1933) et L'Étranger de Camus (1942). ⁵ Le lecteur ne trouve plus un héros simple à suivre : il doit interpréter.