Société d'ordres : tensions, mutations, crispations (fiche, 2de)

Ce chapitre de Seconde s'intitule « Tensions, mutations et crispations de la société d'ordres ». Il appartient au thème sur les dynamiques et les ruptures dans les sociétés des XVIIe et XVIIIe siècles. Son but affiché est de montrer la complexité de la société d'ordres ¹. Retiens donc dès maintenant une consigne : on ne cherche pas un tableau simple et immobile, on cherche à comprendre une société où plusieurs forces se croisent.

Les sources du programme insistent sur le fait qu'une multitude de divisions et de tensions traversent la société d'ordres ². Ces trois mots t'aident à classer ce que tu observes. Une même situation peut relever de plusieurs catégories : un groupe qui voit son rôle évoluer (mutation) peut provoquer un désaccord (tension), puis une réaction de défense (crispation).

Dire que la société est organisée en trois ordres ² ne veut pas dire que chaque ordre forme un bloc soudé. Les divisions peuvent exister entre les ordres, mais aussi au sein de chacun. C'est pour cela que l'on parle d'une multitude de divisions et de tensions ² et non d'un conflit unique. Quelques exemples : dans le clergé, un haut clergé (évêques, abbés) souvent d'origine noble s'oppose à un bas clergé de curés modestes ; dans la noblesse, la noblesse d'épée, ancienne, côtoie la noblesse de robe, issue des charges d'officiers ; le tiers état réunit des bourgeois enrichis par le négoce ou les offices, qui cherchent à être anoblis (mutation), et une masse de paysans accablés de prélèvements (impôts royaux, dîme, droits seigneuriaux), parfois révoltés (tension). À la fin du XVIIIe siècle, une partie de la noblesse cherche à se réserver certaines places, comme les grades d'officier dans l'armée avec l'édit de Ségur de 1781 (crispation).