Les verbes de modalité en allemand : fiche de seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Un verbe de modalité présente un fait comme possible, nécessaire, permis, obligatoire ou souhaitable 2.
Il se conjugue, et le verbe principal reste à l'infinitif, sans préposition devant 2.
Les principaux verbes allemands à connaître : können, müssen, dürfen, sollen, wollen, mögen.
Dans une phrase simple, le modal prend la deuxième place et l'infinitif part en fin de phrase.
Piège : ne mets jamais « zu » entre le modal et l'infinitif ; ne confonds pas obligation (müssen) et permission (dürfen).
À quoi servent les verbes de modalité
Compare deux énoncés. « Il travaille » constate simplement un fait. « Il peut travailler » ou « Il doit travailler » ajoutent une nuance : la capacité, ou l'obligation 2. En allemand, tu exprimes ces nuances avec une petite famille de verbes que tu rencontres tout le temps à l'écrit comme à l'oral.
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Le modal kann est conjugué et porte la marque de la personne ; le verbe principal reste à l'infinitif 2 et part en fin de phrase. Le conjuguer (kocht) est l'erreur tentante, mais c'est le modal qui porte la conjugaison. « zu » est exclu : aucune préposition n'est placée devant le verbe principal 2.
Après un modal, l'infinitif suit sans préposition 2 : Ich muss arbeiten. La première ajoute « zu » à tort. La troisième conjugue le verbe principal, ce qui est faux. La dernière place le modal en fin de phrase, alors qu'il doit occuper la deuxième position.
Faux. Dürfen exprime la permission ; avec nicht, la phrase dit qu'il est interdit de fumer. L'absence d'obligation se dit avec nicht müssen, qui est l'erreur tentante ici.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si je dois utiliser müssen ou sollen ?
Müssen exprime une nécessité ou une obligation qui s'impose d'elle-même : Ich muss lernen, sonst bestehe ich nicht.Sollen rapporte un ordre ou un conseil venu de quelqu'un d'autre : Ich soll meine Mutter anrufen. Demande-toi : est-ce qu'une personne précise me le demande ? Si oui, prends sollen.
Est-ce que les verbes de modalité servent à autre chose qu'à parler d'obligation ?
Oui. La modalité couvre aussi la possibilité, la permission, le souhait et la vraisemblance 2. Les modaux expriment même parfois le jugement de celui qui parle, comme dans Er muss krank sein (« il est sûrement malade ») 2. C'est pourquoi tu les croises dans presque tous les textes.