Le passato prossimo : cours d'italien de Seconde (option LVC)

Tu veux raconter ce que tu as fait hier, dire à ton professeur que tu as oublié ton cahier, parler d'un voyage ou d'un film vu le week-end dernier ? Il te faut un temps du passé. Dans ce cours, tu découvres le passato prossimo, le temps que tu emploieras d'abord pour raconter une action terminée.

Le programme d'italien du lycée invite d'ailleurs les élèves à s'appuyer sur ce qui a marqué l'histoire italienne pour mieux comprendre « il passato »². Le mot passato veut dire « passé » ; prossimo veut dire « proche ». C'est un passé qui reste proche du moment présent, parce qu'on le fabrique avec un verbe conjugué au présent. Tu connais déjà le présent, les articles et la prononciation : ce sont les trois outils dont tu as besoin pour avancer.

Avant de former le passato prossimo, il faut maîtriser le présent de avere (avoir) et de essere (être). Ce sont eux qui portent la personne et le nombre : le participe, lui, ne se conjugue pas. Quand tu écris ho mangiato, c'est ho qui t'indique que « je » est le sujet.

Le présent, tu le rencontres dans les phrases de classe que propose le programme : par exemple une phrase qui commence par Non possiamo andare avanti… ou une autre qui exprime vogliamo poter usare il dizionario². Les verbes y sont au présent ; au passato prossimo, ils deviendraient non siamo potuti andare avanti ou abbiamo voluto usare il dizionario.

Le participe passé se construit à partir de l'infinitif. En italien, les verbes se rangent en trois groupes selon leur terminaison : -are, -ere et -ire. Chaque groupe a sa terminaison de participe.

Beaucoup de verbes très fréquents ont un participe irrégulier. Aucune règle ne permet de les deviner : il faut les apprendre en même temps que l'infinitif, par petits groupes, en les écrivant et en les disant à voix haute. Plusieurs ont pourtant un air de famille : scrivere → scritto, leggere → letto, dire → detto, fare → fatto se terminent en -tto, tandis que prendere → preso, chiudere → chiuso, mettere → messo se terminent en -so.

C'est ici que se trouve la principale difficulté du passato prossimo. Chaque verbe choisit un auxiliaire (parfois deux, nous y reviendrons), et tu dois savoir lequel. Heureusement, des familles de verbes facilitent la mémorisation.

En italien, le participe passé se comporte parfois comme un adjectif : il porte une marque de genre (masculin ou féminin) et de nombre (singulier ou pluriel). Les règles sont plus simples qu'en français, à condition de bien distinguer les deux auxiliaires.

Une fois le passato prossimo formé, il faut savoir le placer dans une phrase négative, y ajouter un adverbe ou le mettre en question. Les règles de position sont régulières et se retiennent bien.

Le passato prossimo s'accompagne souvent d'expressions de temps qui montrent que l'action est terminée. Les connaître t'aide à reconnaître le temps dans un texte et à l'utiliser à bon escient, à l'écrit comme à l'oral.

Le passato prossimo sert aussi à défendre une opinion en s'appuyant sur ce qui s'est passé. Le programme prévoit de présenter différents points de vue², et, en cas de désaccord, de demander à l'autre d'expliquer le sien². Pour cela, tu peux t'appuyer sur des faits terminés : Ho letto il testo e ho capito la tua idea, ma non ho condiviso la conclusione. ou Perché hai scelto questa risposta ?

Quand tu dois écrire une phrase au passato prossimo, suis toujours le même chemin. Avec un peu d'entraînement, ces étapes deviennent automatiques.