Option langues et cultures de l'Antiquité — Latin · Seconde
Héros et mythes fondateurs : exercices corrigés de Seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un hérôon est un monument élevé à la mémoire d'un héros ; le culte s'organise autour de lui, souvent sur l'agora, ce qui sacralise l'espace public de la cité.1
- Un mythe de fondation est un récit qui explique l'origine d'une religion, d'une cité, d'un pays ou d'une nation ; il mêle souvent noyau historique et fiction.2
- Un récit d'origine peut être autochtonique (né de la terre même) ou allochtonique (venu d'une autre terre).2
- Le héros fédère la cité et définit son identité ; les oïkistes, fondateurs de colonies, sont souvent héroïsés.1
- Un mythe de fondation sert à relier le groupe à un passé qui a du sens et à donner à chacun une place et des règles.2
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font manipuler trois idées : le héros est lié à la communauté qui l'honore, un mythe de fondation raconte une origine, et la cité choisit ses héros selon son histoire. Ils vont du plus simple (repérer une définition) au plus exigeant (rédiger une explication argumentée). Cherche d'abord seul·e, avec une feuille, avant d'ouvrir les indices puis la correction.
Les exercices
Exercice 1 Reconnaître un hérôon
Dis si chaque affirmation est vraie ou fausse, puis corrige celles qui sont fausses.
- Un hérôon est un monument élevé à la mémoire d'un héros ou d'une héroïne.
- Le culte du héros se déroule toujours loin de la ville, dans un lieu isolé.
- Seuls des personnages mythologiques recevaient un culte héroïque.
- À Athènes, le culte de Thésée est apparu avant les guerres médiques.
Indice 1
Pense à ce que signifie l'emplacement d'un hérôon sur l'agora.
Indice 2
Relis la différence entre héros mythologiques et personnages locaux.
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Affirmation 1 : vraie. Le hérôon est le monument autour duquel s'organise le culte d'un héros ou d'une héroïne.1
Affirmation 2 : fausse. L'hérôon se trouve souvent sur l'agora, au cœur de la vie publique ; il sacralise ainsi cet espace.1
Affirmation 3 : fausse. Le culte concernait aussi des personnages locaux considérés comme exceptionnels ou fondateurs.1
Affirmation 4 : fausse. Le culte de Thésée est relativement tardif à Athènes : il s'est développé après les guerres médiques du Ve siècle avant J.-C.1
Retiens que le héros est un personnage public : son monument se trouve au centre de la cité et lie les citoyens à leur passé commun.1
Exercice 2 Autochtonique ou allochtonique ?
Un récit d'origine peut être autochtonique ou allochtonique.
- Donne le sens de chacun de ces deux mots d'après leur formation grecque.
- Cécrops, roi athénien, est présenté comme mi-homme, mi-serpent, né de la terre.1 Son récit est-il autochtonique ou allochtonique ?
- Un peuple raconte que ses ancêtres sont arrivés par la mer depuis une terre lointaine pour s'installer sur un nouveau rivage. Son récit est-il plutôt autochtonique ou allochtonique ?
Indice 1
Le préfixe « auto » renvoie à soi-même, « allo » à autre.
Indice 2
Demande-toi si le peuple se dit sorti de son sol ou arrivé d'ailleurs.
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Sens des mots : « autochtonique » vient de auto-khthôn, « celui qui est né de la terre même » ; « allochtonique » vient de allo-khthôn, « celui qui est né d'une autre terre », donc venu d'ailleurs.2
Cécrops est dit « né de la terre » : il appartient au sol même de la cité. Son récit est donc autochtonique.1
Les ancêtres du peuple décrit viennent d'une autre terre : le schéma est celui d'une origine venue d'ailleurs. Le récit est donc allochtonique.2
Pour classer un récit, pose une seule question : le groupe dit-il qu'il est né ici ou qu'il vient d'ailleurs ?
Exercice 3 Oïkiste et synœcisme
Voici deux notions du chapitre : le synœcisme et l'oïkiste.
Indice 1
Le synœcisme réunit plusieurs villages.
Indice 2
Un oïkiste a un rapport avec les colonies.
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Le synœcisme est la réunion de plusieurs villages en une cité-État. Thésée est présenté comme le père mythique de ce mouvement à Athènes.1
Les oïkistes sont les fondateurs de colonies : ils organisent les expéditions. On les décrit comme « ceux qui font habiter ensemble ».1
Dans les deux cas, une personne exceptionnelle rassemble des gens en un même lieu pour former une communauté. Le héros fédère donc le groupe et marque l'identité de la cité à travers son territoire.1
Le héros fondateur n'est pas seulement un guerrier : il rassemble et il donne un territoire à une communauté.
Exercice 4 Associer mythe et lieu
Associe chaque récit au lieu dont il raconte l'origine : Romulus et Rémus, Érechthée, le Kalevala. Lieux : Athènes, Finlande, Rome.
Puis réponds : ces trois récits ont-ils la même fonction ? Justifie en une phrase.
Indice 1
Trois récits, trois lieux : un seul est un pays, les deux autres sont des cités.
Indice 2
Pense à la définition du mythe de fondation.
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Romulus et Rémus : le mythe de Rome.2
Érechthée : le mythe d'Athènes.2
Le Kalevala : le récit de la Finlande.2
Fonction commune : tous trois sont des mythes de fondation. Ils racontent une origine, car chaque peuple éprouve le besoin de dire d'où il vient.2
Des cités antiques aux pays, le réflexe est le même : raconter l'origine pour donner un sens à la communauté.2
Exercice 5 Le héros et la violence : un rapport ambivalent
Selon un commentaire de la BnF, le héros recourt parfois à une violence pour en faire cesser une plus grave, et la communauté ne l'accepte que parce qu'il est indispensable pour fonder une civilisation reposant sur la loi.1 D'autre part, selon René Girard, les récits mythiques parlent très souvent de meurtre, de guerre ou de sacrifice.2
- Explique avec tes mots pourquoi le rapport d'une société à son héros est dit « ambivalent ».
- Quel point commun vois-tu entre l'idée de la BnF et l'analyse de Girard ?
- À quel type de fondation Girard applique-t-il sa théorie mimétique ?
Indice 1
Ambivalent veut dire : à la fois admiré et redouté.
Indice 2
Pour la question 3, relis la phrase sur Girard et cherche ce que sa théorie décrit.
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La société admire le héros parce que sa force protège ou fonde la cité ; elle le redoute parce que cette force est violente. Elle l'accepte seulement parce qu'elle sert une civilisation organisée autour de la loi.1
Les deux textes relient la fondation à la violence : le héros agit par la force, et les mythes évoquent souvent meurtre, guerre ou sacrifice.12
Girard a construit sa théorie mimétique pour décrire la fondation de toute religion archaïque.2
Retiens la formule : le héros est à la fois nécessaire et dangereux. C'est ce double regard que la cité exprime par le culte et le récit.
Exercice 6 À quoi sert un mythe de fondation ?
Un élève affirme : « Un mythe de fondation est une histoire inventée, donc inutile. »
- Rappelle la définition d'un mythe de fondation.
- Montre en deux ou trois phrases que l'affirmation est trop simple.
- Explique ce que le mythe apporte à chaque membre du groupe.
Indice 1
Un mythe peut contenir un noyau historique et de la fiction.
Indice 2
Pense à l'utilité du mythe pour rassembler et pour organiser le groupe.
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Un mythe de fondation est un récit étiologique qui explique l'origine d'une religion, d'une cité, d'un pays ou d'une nation.2
L'affirmation est trop simple : le récit peut associer des éléments historiques authentiques et de la fiction. Les historiens l'étudient justement pour distinguer les deux.2
Le mythe relie le groupe à un passé chargé de sens. Il aide à rassembler la communauté, car il indique à chaque membre sa place, sa fonction et les règles à suivre.2
Un mythe n'est ni une simple fable ni un document d'archives : c'est un récit qui structure le groupe et que l'on doit interroger.2
Exercice 7 Pourquoi Thésée arrive-t-il après Cécrops ?
Avant les guerres médiques (Ve siècle avant J.-C.), Athènes vénère surtout des figures très anciennes, des dieux et des fondateurs légendaires. Cécrops en fait partie : mi-homme, mi-serpent, il est né de la terre. Thésée, lui, reçoit un culte plus tardif, qui prend de l'ampleur après ces guerres.1
- Classe Cécrops et Thésée : lequel est lié à une origine autochtonique, lequel est présenté comme père du synœcisme ?
- Compare l'époque où se développent leurs cultes.
- Rédige un court paragraphe qui propose une hypothèse prudente pour expliquer qu'une cité change de héros selon les époques. Précise que c'est une hypothèse.
Indice 1
Pour la question 3, souviens-toi que le héros définit l'identité de la cité.
Indice 2
Utilise des formules de prudence : « on peut supposer que », « il se pourrait que ».
Voir la correction pas à pas
Cécrops est né de la terre : son récit est autochtonique. Thésée est le père mythique du synœcisme, la réunion de plusieurs villages en une cité-État.1
Cécrops fait partie des figures d'un passé très reculé, honorées avant les guerres médiques ; le culte de Thésée arrive plus tard et grandit après elles.1
Hypothèse possible : « On peut supposer que la cité, en mettant en avant Thésée, souligne l'idée de rassemblement dans une même cité, car le héros fédère la communauté et définit son identité. Ce n'est qu'une hypothèse : le choix d'un héros reflète ce que la cité veut dire d'elle-même. »1
Une cité choisit ses héros : ils expriment l'image qu'elle veut donner d'elle-même à chaque époque.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si un récit est un mythe de fondation ?
Cherche s'il explique une origine : celle d'une cité, d'un peuple, d'une religion ou d'une nation. C'est le critère de base du récit étiologique.2 Regarde ensuite s'il mêle des éléments historiques et de la fiction, et s'il sert à rassembler un groupe autour d'un passé commun.2 Romulus et Rémus pour Rome en sont un exemple.2
Quelle différence entre un héros et un dieu dans la cité ?
Dans ces documents, le héros est surtout lié à la communauté civique : son culte s'organise autour d'un hérôon, souvent sur l'agora, et il peut être un fondateur ou un personnage local jugé exceptionnel.1 Pour une réponse complète, appuie-toi sur un exemple précis comme Thésée, père mythique du synœcisme athénien.1
Sources
- Le héros antique et la cité, Bibliothèque Nationale de France (Essentiels). Consulté le 10 novembre 2026.
- Mythe de fondation, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Mythes fondateurs de la Suisse, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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