Enseignement scientifique · Terminale
Deux siècles d'énergie électrique : fiche de révision de Terminale
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Une pile fabrique de l'électricité à partir d'énergie chimique grâce à une réaction d'oxydoréduction ; un alternateur transforme de l'énergie mécanique en énergie électrique.
- Dates repères : 1786 (Galvani), 17 mars 1800 (pile de Volta), 2 mai 1800 (première électrolyse de l'eau), 1829 (pile de Becquerel), 1881 (transformateur de Gaulard et Gibbs), 1882 (production en courant continu).
- Le transport se fait à haute tension pour limiter les pertes d'énergie sur les longues distances.
- Le réseau de transport ne stocke pas l'énergie : production et consommation doivent s'équilibrer à chaque instant.
Produire de l'électricité : pile et alternateur
Cette fiche suit l'histoire de l'électricité sur deux siècles : comment on la produit, puis comment on la transporte. Elle ouvre le chapitre « Le futur des énergies ».
Les dates clés de la production
Transporter l'électricité : du courant continu à la haute tension
Questions flash
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Volta invente sa pile le 17 mars 1800. 1786 est l'année des observations de Galvani sur la grenouille, 2 mai 1800 celle de la première électrolyse de l'eau (qui utilise la pile), et 1829 celle de la pile de Becquerel.
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La haute tension limite la perte d'énergie sur la distance. Les lignes ne stockent rien : le réseau de transport n'a pas de stockage. La conversion mécanique vers électrique est le rôle de l'alternateur, pas de la tension de transport.
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C'est faux : le réseau ne stocke pas l'énergie, qui doit être produite au rythme où elle est consommée. L'idée contraire vient souvent de la confusion avec la pile, qui, elle, contient de l'énergie chimique.
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Un alternateur convertit de l'énergie mécanique en énergie électrique. La conversion chimique vers électrique est celle de la pile, d'où la confusion fréquente.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre une pile et un alternateur ?
Sources
Programme visé : Programmes et ressources en enseignement scientifique - voie générale (Terminale) · Éduscol
- Programmes et ressources en enseignement scientifique - voie générale (Terminale), Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- La fée et la servante : la société française face à l'électricité (XIXe-XXe siècles), Bibliothèque Nationale de France. Consulté le 6 novembre 2026.
- Transport d'énergie électrique, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Pile électrique, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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