Le Moyen-Orient : conflits et tentatives de paix, cours de Tle

Ce cours appartient au thème « Faire la guerre, faire la paix » de la spécialité HGGSP. Il sert d'objet de travail conclusif : on y réinvestit ce que tu as vu sur la guerre et sur la construction de la paix, en l'appliquant à une région précise ²³.

L'intitulé exact du programme est « Le Moyen-Orient : conflits régionaux et tentatives de paix impliquant des acteurs internationaux (étatiques et non étatiques) » ². Chaque mot compte. Conflits régionaux : on s'intéresse à des affrontements qui se jouent à l'échelle d'une région. Tentatives de paix : on étudie aussi ce qui a été essayé pour arrêter les guerres. Acteurs internationaux : des États, mais aussi des acteurs qui ne sont pas des États, interviennent dans ces conflits ².

Une proposition pédagogique de l'académie de Strasbourg formule une problématique qui guide tout le chapitre : à cause de quels acteurs et de quels enjeux les conflits du Moyen-Orient restent-ils si difficiles à résoudre ? ³ Une autre formulation invite à expliquer pourquoi de nombreuses tentatives de paix ont échoué dans la région ².

Tu vas donc suivre un fil simple, que tu peux réutiliser à l'écrit du bac :

1. Où est le Moyen-Orient et pourquoi sa définition pose problème ?
2. Pourquoi la région est-elle conflictuelle ?
3. Qui sont les acteurs, régionaux et extérieurs ?
4. Quelles formes prennent les conflits, et avec quelles conséquences ?
5. Qu'a-t-on tenté pour la paix, et pourquoi cela reste-t-il fragile ?

Avant d'analyser les conflits, il faut savoir de quoi on parle. L'expression Moyen-Orient n'a rien de neutre. Un document pédagogique de l'académie de Guyane rappelle que cette expression, traduite de l'anglais Middle East, a été employée puis imposée par les Anglo-saxons ⁴. Elle vient donc d'un regard extérieur sur la région, et non d'un nom que les habitants se seraient donné.

Ce même document précise que l'Égypte est incluse dans cette région ⁴. Il parle aussi, de façon liée, de « Proche et Moyen-Orient », deux ensembles que les programmes et les ressources associent souvent ⁴.

Cette région est présentée comme l'une des grandes régions conflictuelles du monde. La multiplicité des problèmes qui s'y posent explique cette image ⁴. Les tensions s'y jouent aussi bien au niveau local que sur la scène mondiale ⁴, ce qui oblige à toujours raisonner à plusieurs échelles : celle d'un pays, celle de la région, celle du monde.

Aucune cause unique n'explique les conflits. Le document de l'académie de Guyane évoque plusieurs facteurs : politiques, religieux, ethniques, mais aussi des rivalités pour les ressources naturelles ⁴. Il situe aussi la région, depuis la fin de la Première Guerre mondiale, parmi les foyers de conflits du monde, et rappelle son rôle durant la Guerre froide, où elle est largement influencée par les grandes puissances ⁴.

Ces causes s'additionnent. Tu peux les ranger en quatre familles :

• L'histoire longue. Une source rappelle que des Égyptiens, des Perses, des Ottomans ou des Arabes ont tour à tour dominé la région ⁵. Ces héritages nourrissent les ambitions d'aujourd'hui.
• Les ressources. La richesse pétrolière figure parmi les facteurs contemporains de rivalité ⁵. Les rivalités pour les ressources naturelles sont aussi citées dans le document de l'académie de Guyane ⁴.
• Les idéologies et identités. L'islamisme est cité comme facteur des ambitions et rivalités ⁵, de même que les dimensions religieuses et ethniques ⁴.
• Les ingérences étrangères. Elles interviennent dans l'histoire de la région comme dans le présent ⁵⁴.

Le Moyen-Orient n'est dominé ni par une seule grande puissance régionale, ni par un duopole, c'est-à-dire un duo de puissances ⁵. Cette absence de domination claire explique une partie de l'instabilité : personne n'impose seul l'ordre.

Selon la même source, quatre États ont des ambitions de domination régionale : l'Arabie saoudite et l'Égypte, qui sont arabes, l'Iran, issu de l'Empire perse, et la Turquie, État successeur de l'Empire ottoman ⁵. Un cinquième État, Israël, compte aussi parmi les acteurs principaux, en raison du contexte conflictuel de sa fondation, de ses alliances, de sa puissance militaire et de son développement économique ⁵.

Chacune de ces puissances cherche à exercer une influence déterminante dans la région. Cette fragmentation produit des alliances et des oppositions ⁵. Un point mérite ton attention : selon cette source, aucun de ces cinq pays n'a combattu directement un autre d'entre eux au XXIe siècle avant 2024, année où s'enclenche la guerre entre l'Iran et Israël ⁵. Les rivalités passent donc surtout par des intermédiaires et des conflits dans des pays tiers, ce qui amène à la notion de guerre par procuration.

Les conflits du Moyen-Orient ne se ressemblent pas. Pour structurer ta réponse, distingue plusieurs formes, toutes présentes dans les sources.

1. Un conflit lié à l'absence de règlement de paix. La proclamation de l'État d'Israël en Palestine en 1948 ouvre un conflit marqué par plusieurs guerres israélo-arabes au XXe siècle ; faute d'un règlement de paix associant tous les acteurs régionaux, il provoque encore des crises périodiques au XXIe siècle ⁵. L'expression « conflit israélo-palestinien » désigne cette question centrale, que le programme étudie avec des ressources dédiées ¹.

2. Des guerres entre États ou menées par des coalitions. Les deux guerres du Golfe, en 1991 et en 2003, sont citées comme des repères pour comprendre la région ¹. La guerre du Golfe consacre la présence américaine au Moyen-Orient ⁵.

3. Des guerres civiles qui s'internationalisent. En Libye et en Syrie, des dirigeants répondent par la violence à des manifestations pacifiques. Les guerres civiles qui en naissent attirent alors des puissances étrangères, chacune soutenant un camp : c'est ce qu'on appelle un conflit par procuration ⁵. Les guerres civiles yéménite et syrienne persistent au début des années 2020 ⁵.

4. Le djihadisme et le terrorisme islamiste. Avec les longues guerres d'Irak et de Syrie, ils font un grand nombre de victimes ⁵.

5. Des conflits qui touchent les routes maritimes. Une ressource citée dans la liste d'Éduscol traite de la vulnérabilité des routes maritimes lors des attaques menées par les rebelles houthistes au Yémen ¹.

Les conséquences sont lourdes, d'abord pour les populations. Les guerres pèsent sur l'économie de la région : entre 2012 et 2023, le PIB des États concernés baisse de 39 % en Syrie, de 35 % au Yémen et de 28 % au Liban ⁵. Ces chiffres montrent que les conflits ne détruisent pas seulement des vies et des bâtiments : ils appauvrissent durablement des pays entiers.

Pour lire une baisse en pourcentage, souviens-toi qu'elle se calcule par rapport à la valeur de départ. Si un PIB de départ vaut $V$ et baisse de $p\,\%$, la valeur d'arrivée est :

$V_{\text{arrivée}} = V \times \left(1 - \frac{p}{100}\right)$

Les conséquences sont aussi politiques. En 2013, en Égypte, l'armée écarte par la force le gouvernement des Frères musulmans, pourtant élu démocratiquement ⁵. Dans des pays où le peuple ne s'est pas mobilisé massivement, les dirigeants répriment toute contestation et mobilisent leurs ressources pour freiner les transitions démocratiques ⁵. Pendant les années 2010, le PIB par habitant progresse lentement, souvent moins vite que durant les dix années précédentes ⁵. Économie, politique et guerre se nourrissent donc les unes les autres.

Faire la paix au Moyen-Orient suppose de répondre à deux niveaux : la paix entre les États de la région et la paix dans les conflits particuliers, comme celui qui oppose Israéliens et Palestiniens. Les grandes puissances extérieures jouent un rôle, mais les puissances régionales aussi.

La guerre du Golfe a consacré la présence américaine au Moyen-Orient, et la Guerre froide est terminée. Le président Clinton est alors le premier à estimer qu'une paix durable dans la région passe obligatoirement par une solution à la question palestinienne (sine qua non) ⁵. C'est sous sa présidence que sont signés en 1993 les accords d'Oslo entre Israël et l'OLP : ils prévoient une autonomie palestinienne, mais n'aboutissent pas à un règlement définitif. L'alliance américano-israélienne n'est pas remise en cause pour autant ⁵. En 2009, le président Obama prononce en Égypte un grand discours de politique arabe, pour lancer son projet d'« islam modéré » ⁵.

Ces exemples montrent une tension fréquente : un pays extérieur veut servir de médiateur, mais il est aussi l'allié d'un des camps. Cela limite sa capacité à convaincre tout le monde.

Au début des années 2020, les tensions entre les cinq puissances régionales baissent, alors même que les guerres civiles du Yémen et de la Syrie durent et que le dossier israélo-palestinien n'est pas réglé ⁵. Trois événements l'illustrent :

• les accords d'Abraham de 2020, après lesquels les pays du Golfe se rapprochent d'Israël ⁵ ;
• l'accord de Pékin de 2023, par lequel l'Arabie saoudite et l'Iran signent un accord ⁵ ;
• la réconciliation entre l'Égypte et la Turquie ⁵.

Le rapprochement des années 2020 n'a pas résisté à tous les chocs. En octobre 2023, le Hamas attaque Israël : cet événement enclenche une série de bouleversements des rapports de force géopolitiques au Moyen-Orient, avec de lourdes conséquences pour les populations ⁵.

En 2024 s'enclenche la guerre entre l'Iran et Israël, soit la première confrontation armée directe entre deux des cinq grandes puissances régionales depuis le début du XXIe siècle selon la source ⁵. L'académie de Rennes propose d'ailleurs des ressources pour aborder en classe les événements survenus dans la région depuis 2025 ¹.

La France a une position dans la région. Le chef de l'État l'a rappelée dans un message aux Français consacré à l'Iran et au Moyen-Orient, et un rapport de 2020 de la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale éclaire les intérêts stratégiques de la France dans cette région ¹. Pour ton devoir, retiens que la France est elle aussi un acteur extérieur, avec ses intérêts.