Usages sociaux et politiques du patrimoine : cours de Tle HGGSP

Le thème « Identifier, protéger et valoriser le patrimoine : enjeux géopolitiques » s'étudie en Terminale, dans la spécialité Histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques (HGGSP). Il s'ouvre par un premier axe, que ce cours traite : « Usages sociaux et politiques du patrimoine » ¹.

Cet axe est une porte d'entrée. Avant de se demander comment on protège un monument ou comment les États et les organisations se disputent un site, il faut répondre à une question plus simple : à quoi sert le patrimoine, et à qui ? Les deux axes qui suivent, la préservation entre tensions et concurrences puis les actions de valorisation et de protection menées en France, s'appuient sur cette première réflexion.

Le texte d'accompagnement du programme parle d'une « double qualification » des usages du patrimoine : ils sont à la fois sociaux et politiques ¹. Ce choix de mots est précieux, car il t'évite de séparer deux réalités qui, dans les faits, se croisent sans cesse.

Les sources du programme montrent d'ailleurs que les deux dimensions s'entremêlent. Le texte d'accompagnement évoque une dimension patrimoniale qui aboutit à la fois à des usages sociaux et à d'autres formes d'usages, parmi lesquelles apparaît un cadre fiscal favorable ¹. Autrement dit, un même bien peut être à la fois un lieu de vie collective, une ressource économique et un objet de politique publique.

Prends un exemple inventé pour le comprendre. Une commune fictive possède un vieux lavoir. Les habitants s'y retrouvent pour une fête annuelle (usage social). La mairie décide de le restaurer et d'en faire l'emblème de sa communication (usage politique : elle montre qu'elle prend soin de l'histoire locale). Un couple d'habitants, qui fait des travaux dans une maison voisine, profite d'un avantage lié à la protection du site (usage économique). Trois usages, un seul lavoir.

Pourquoi le programme insiste-t-il autant sur la dimension politique ? Parce que choisir un patrimoine, c'est déjà prendre position. Ce qu'on décide de conserver, de montrer ou de passer sous silence dit quelque chose de la manière dont une société veut se raconter. Le programme de la spécialité repose sur des enjeux de natures variées (sociale, politique, économique, culturelle, diplomatique, stratégique), que l'étude du passé et de territoires précis aide à éclairer ³.

Cette dimension politique se lit à plusieurs échelles :

• locale : une municipalité valorise un site pour attirer des visiteurs et fédérer ses habitants ;
• nationale : un État met en avant certains monuments pour construire un récit commun ;
• internationale : le patrimoine devient un sujet de relations entre États, un terrain de diplomatie ou de rivalité.

Le programme lui-même place l'étude du patrimoine à l'échelle internationale, en évoquant une fréquentation de plus en plus diversifiée mais spatialement concentrée ³. Cela signifie que les visiteurs viennent d'horizons de plus en plus variés, tandis que les lieux visités restent regroupés dans un nombre limité de territoires.

Parmi les pistes d'étude du programme, l'axe 1 est associé à l'expression « Réaménager la mémoire », avec une étude sur les usages de Versailles à travers le temps ³. Ce choix de cas n'est pas anodin : il montre qu'un même lieu peut changer de fonction et de signification selon les époques et selon ceux qui s'en emparent.

Le patrimoine peut aussi servir à reconnaître des groupes sociaux. Les ressources officielles pour enseigner une histoire plurielle de la France mettent en lumière l'apport de groupes sociaux dont la place dans la mémoire nationale n'a pas toujours été pleinement admise selon les époques ². Ces apports touchent des domaines variés : culturel, politique, économique, artistique, militaire, scientifique ou social ².

À l'épreuve de spécialité, on te demandera d'analyser un document ou de rédiger une composition sur un patrimoine. Voici une démarche utilisable dans les deux cas.