Vichy, collaboration et Résistance : cours de Terminale

Quand tu étudies la Seconde Guerre mondiale en classe de Terminale, tu ne regardes pas seulement les grandes batailles. Le programme demande de lire le conflit à deux échelles : une dimension planétaire, à la fois européenne et extra-européenne, et une dimension nationale.¹ Ce cours porte sur la seconde échelle. Il traite de la France dans la guerre : la défaite et l'Occupation, la Résistance et la collaboration, puis la Libération.¹

Le programme invite aussi à suivre cette histoire de la « Drôle de guerre » jusqu'à l'Occupation, en passant par ce qu'il appelle la dualité Vichy-France libre.¹ Cette formule résume la difficulté du sujet : pendant plusieurs années, deux pouvoirs prétendent parler au nom de la France, et la population doit vivre, choisir ou s'adapter dans un pays occupé.

Tu as déjà vu, dans les chapitres précédents, les régimes totalitaires, la fragilité des démocraties, la guerre d'anéantissement et la Shoah. Ici, on regarde comment ces grands mouvements se traduisent dans un pays précis, dont l'État a signé un armistice avec l'Allemagne nazie.

Tout part de la défaite militaire de 1940. L'armistice du 22 juin 1940 met fin aux combats entre la France et l'Allemagne, et c'est de cette défaite et de cet armistice que naît le régime de Vichy.⁵ Ce régime gouverne la métropole entre le 10 juillet 1940 et le 19 août 1944, c'est-à-dire pendant toute la période où le Troisième Reich occupe le pays.⁵

Le 10 juillet 1940, les parlementaires réunis à Vichy votent les pleins pouvoirs à Pétain : la IIIe République disparaît au profit de l'« État français », qui lance la « Révolution nationale » (devise « Travail, Famille, Patrie »). À sa tête se trouve le maréchal Philippe Pétain. Il est secondé par un chef du gouvernement : Pierre Laval en 1940 puis de 1942 à 1944, et l'amiral François Darlan de février 1941 à avril 1942.⁵ Cette alternance est un détail utile : elle te permet de dater un document selon la personne qui y apparaît.

Les qualificatifs ne sont pas choisis au hasard. Le régime est dit autoritaire parce qu'il ne fonctionne pas comme la démocratie que tu as étudiée avec le Front populaire. Il est dit antisémite parce que la persécution des Juifs fait partie de sa politique, comme on le verra avec la police. Il est dit collaborationniste parce qu'il coopère avec l'occupant au lieu de se contenter de le subir.⁵

Dans le même temps, une autre voix se fait entendre. L'appel du général de Gaulle du 18 juin 1940 est conservé sous la forme d'une affiche, que la Bibliothèque nationale de France met en avant dans sa sélection de documents sur la Résistance.⁴ Les Forces françaises libres de de Gaulle s'opposeront ensuite au gouvernement qui s'installe à Vichy, notamment à Dakar en septembre 1940.²

Une idée fausse revient souvent : Vichy aurait été obligé de tout céder aux Allemands, comme un pouvoir sans marge de manœuvre. Les sources montrent que la collaboration est une politique du régime, sous plusieurs formes.⁵ Elle comprend la coopération économique, l'arrestation de résistants, de francs-maçons et d'opposants politiques (en particulier les communistes), et les rafles de Juifs français et étrangers, remis aux Allemands puis déportés vers les camps d'extermination.⁵

Le 24 octobre 1940, l'entrevue de Montoire entre Pétain et Hitler engage officiellement le régime dans la collaboration d'État. Pierre Laval incarne cette politique. Le 19 décembre 1942, il rencontre Hitler au Wolfsschanze, la « tanière du loup », en Prusse-Orientale, et assiste à une réunion avec plusieurs dirigeants de l'Axe.³ La photographie de cette réunion est précieuse pour un historien : ce n'est pas une rencontre officielle entre deux chefs d'État, mais une réunion de travail entre collaborateurs, sans faste ni cérémonial.³

Les Allemands l'ont remis au pouvoir le 18 avril 1942, après l'avoir choisi parmi plusieurs personnalités.³ Mais la confiance qu'ils lui accordent reste modérée : Laval représente un État vaincu à qui l'on réclame toujours davantage, en lui donnant peu en retour.³ Cela explique un paradoxe : la collaboration n'est pas une relation entre égaux.

Un régime qui collabore doit expliquer sa politique. D'où l'importance de la propagande. Le ministère de l'Information et les Allemands influencent les autorités, qui diffusent un message aux objectifs précis : redonner son honneur à la France, promouvoir le régime, valoriser l'occupation et justifier la collaboration.² Les supports sont variés : la radio (Radio Paris, Radio Vichy), les actualités filmées, des journaux comme Je suis partout ou La Gerbe, mais aussi des tracts, des brochures et des affiches.²

Cette affiche te montre comment la propagande désigne les « ennemis ». Les Britanniques sont présentés comme les adversaires principaux : Churchill y devient un capitaine malhabile.² Il est surtout associé à un personnage juif caricaturé et à l'idée que l'Angleterre serait manipulée par des « capitalistes » avides de gain.² Le discours mêle donc antibritannisme et antisémitisme, une rhétorique qui se développe alors à Vichy.²

Un détail compte pour l'analyse : à l'automne 1940, Vichy ne désigne plus l'Allemagne nazie comme une adversaire, sans pour autant en faire tout à fait une amie, et l'Allemagne n'est pas encore en guerre contre l'URSS ni contre les États-Unis.² Les Anglais apparaissent donc comme les seuls ennemis.² Le silence sur l'Allemagne est lui-même un message.

En zone occupée, le concours de la police française est décisif pour mener à bien la Shoah, l'entreprise d'extermination des Juifs par les nazis.⁶ L'Allemagne hitlérienne s'appuie aussi sur cette police pour maintenir l'ordre et réprimer les résistants.⁶ Les Allemands y voient un avantage : redoutant un soulèvement massif de la population, ils jugent le risque plus faible si ce sont des policiers français, et non eux-mêmes, qui exécutent les opérations.⁶

Retiens la logique : l'occupant n'a pas assez d'hommes ni assez de légitimité auprès de la population pour tout faire seul. L'appui d'une administration et d'une police déjà en place lui donne une efficacité considérable.

La chasse aux communistes. Le 23 août 1939, Berlin et Moscou signent un pacte de non-agression, le pacte germano-soviétique.⁶ Fidèle à Staline, la direction du Parti communiste français condamne alors la guerre, qu'elle juge « interimpérialiste ».⁶ Le gouvernement Daladier interdit le PCF le 26 septembre 1939 : les communistes passent dans la clandestinité, et leur mise hors la loi date donc d'avant Vichy.⁶

L'invasion de l'URSS par l'Allemagne (opération Barbarossa) change la donne : des communistes se lancent dans des attentats visant les Allemands.⁶ Les nazis exigent alors de Vichy qu'il se charge de la répression. La police française arrête des militants et les remet à l'occupant, qui s'en sert pour exécuter des otages.⁶

Autres cibles. Dès l'armistice de juin 1940, les Allemands viennent chercher des républicains espagnols dans les camps de prisonniers, et l'État français ne proteste pas ; la plupart sont déportés vers le camp de concentration de Mauthausen.⁶ Vichy met aussi sur pied une police antimaçonnique.⁶

Les Juifs. Dès octobre 1940, Vichy adopte de sa propre initiative un statut des Juifs qui les exclut de nombreuses professions. Les 16 et 17 juillet 1942, lors de la rafle du Vél d'Hiv, la police française arrête plus de 13 000 Juifs à Paris. Chaque convoi de déportation rassemble de 1 000 à 1 500 Juifs.⁶ Vichy interne en zone sud des Juifs étrangers, qui servent un temps de monnaie d'échange pour tenter de protéger les Juifs de nationalité française, même si les nazis ne respectent pas ce « marché » et déportent aussi bien des Français que des étrangers.⁶ Une note sur le convoi Drancy-Auschwitz du 26 juin 1942 montre que, malgré la volonté affichée de Laval d'épargner les Juifs français de souche, ce convoi emportait 150 anciens combattants, dont 65 Français d'origine et 47 naturalisés après 1936.⁶ Ces faits conduisent à une conclusion nuancée : la protection des nationaux, quand elle existe, vise aussi à éviter un retournement de l'opinion publique, et elle n'empêche pas la participation de Vichy à la persécution.⁶

En face de Vichy, il existe plusieurs formes d'opposition. D'abord la France libre, représentée par le général de Gaulle. Ses forces combattent aux côtés des Britanniques, comme à Dakar en septembre 1940, et l'Afrique-Équatoriale française se rallie à elle.² Ensuite la Résistance intérieure, qui agit en métropole. Elle est globalement ralliée au général de Gaulle, tout en subissant en partie l'influence du Parti communiste, et elle grossit considérablement à partir de 1943, notamment grâce aux jeunes qui fuient le Service du travail obligatoire (STO, février 1943).⁵ Envoyé par de Gaulle, Jean Moulin unifie les mouvements et préside le Conseil national de la Résistance, réuni pour la première fois le 27 mai 1943.

La Résistance dispose aussi de ses moyens d'information. La Bibliothèque nationale de France met en avant un tract de la Résistance, un numéro du journal clandestin Combat et un billet sur la presse clandestine de la Seconde Guerre mondiale.⁴ Face aux journaux officiels et à la radio de Vichy, la presse clandestine fait circuler un autre récit des événements.

Résister, c'est parfois s'exposer à la répression de la police française, comme on l'a vu, puis à une milice. La Milice française, créée en janvier 1943, doit lutter contre ce que ses promoteurs appellent le « terrorisme », c'est-à-dire la Résistance, et elle opère sous les ordres des occupants.⁵ La métropole voit alors s'affronter la Résistance intérieure et les autorités de Vichy : on parle de « guerre franco-française ».⁵

Novembre 1942 est un tournant de la Seconde Guerre mondiale : pour la première fois depuis les accords de Munich de 1938, Hitler a perdu l'initiative à l'Ouest.⁵ Pour la France de Vichy, c'est une rupture que les contemporains ont perçue. Le régime cesse alors d'être le maître d'une partie du territoire métropolitain comme de l'Empire, et ce qui justifiait sa neutralité et sa collaboration ne tient plus.⁵

Ce tournant ne fait pas disparaître le discours de Vichy, mais il le rend plus fragile. Jusqu'au bout, le régime garde une façade de neutralité : le 6 juin 1944, jour du débarquement, Pétain déclare « Nous ne sommes pas dans la guerre » et demande aux fonctionnaires de rester à leur poste.⁵ En 1943, d'après l'historien Maurice Rajsfus, la Gestapo, qui redoute les réactions de la population civile, pousse Vichy à adopter une loi retirant la nationalité aux Juifs naturalisés après 1927.⁶

La fin du régime est liée à l'avancée des Alliés. Aidées par la Résistance intérieure, les forces alliées repoussent peu à peu les Allemands, tandis que la Milice combat la Résistance.⁵ Le Gouvernement provisoire de la République française (GPRF) naît le 3 juin 1944, peu avant que les Alliés ne débarquent. Dans les semaines qui suivent la bataille de Normandie, il impose son autorité sur les terres libérées et prend peu à peu la place du régime de Vichy.⁵ Le régime de Vichy cesse d'exercer le gouvernement de la métropole le 19 août 1944.⁵

La Libération n'est pas seulement une fête. Elle s'accompagne de violences. L'historien et ancien résistant Marcel Baudot évalue à 2 000 le nombre de Français tenus pour collaborateurs qui ont été tués avant juin 1944 : des membres de partis collaborationnistes comme le PPF ou la Milice, des fonctionnaires de Vichy, ou des personnes soupçonnées d'avoir servi l'occupant.⁵ Il recense 4 000 morts du même type entre le 6 juin 1944 et la libération des départements, au fur et à mesure.⁵ Ces chiffres rappellent que la « guerre franco-française » a aussi ses morts du côté des collaborateurs supposés.

Au bac, ce sujet peut t'être proposé sous forme de composition ou d'étude critique de document. La méthode est la même : on part d'un problème, on s'appuie sur des faits datés, on distingue les points de vue. Les documents de ce cours, comme l'affiche de Dakar ou la photographie de Laval et Hitler, montrent comment faire.