Les métamorphoses du moi : cours d'HLP de Terminale

Quand tu te regardes sur une photo prise à sept ans, tu te reconnais et tu ne te reconnais pas. C'est bien toi, et pourtant tu as changé de goûts, de manière de parler, de peurs. Cette expérience banale est le point de départ du thème « La recherche de soi » : que reste-t-il de moi quand tout change ?

Le parcours de ce semestre associe la littérature et la philosophie pour explorer cette question. Les propositions de parcours pédagogiques de l'académie de Nancy-Metz y rattachent des problèmes précis : l'aliénation, la complexité et les métamorphoses du moi, l'identité multiple et la difficulté à saisir le moi. ¹

Ce cours suit une démarche simple. Nous partirons du mot « métamorphose », puis nous lirons deux grandes œuvres, Les Métamorphoses d'Ovide et La Métamorphose de Kafka, avant de nous tourner vers un texte philosophique sur les métamorphoses de l'esprit. Enfin, nous verrons comment transformer tout cela en argumentation pour l'épreuve.

Avant d'étudier ce que les œuvres disent du moi, arrêtons-nous sur le mot. Il paraît ancien et évident, mais il a une histoire. Selon la source consultée, le terme de métamorphose a sans doute été créé par Ovide lui-même : il apparaît pour la première fois dans son ouvrage. ³

Avant Ovide, on employait plutôt le mot de transformation, et non celui de métamorphose. Ce nouveau terme suppose donc une manière différente de réécrire les récits qui le précèdent. ³

Les Métamorphoses sont un long poème latin d'Ovide, dont la composition commence probablement en l'an 1. L'œuvre compte quinze livres, soit près de douze mille vers, écrits en hexamètres dactyliques. Elle rassemble plusieurs centaines de récits courts, tirés de la mythologie grecque et de la mythologie romaine. ³

La structure générale suit une progression chronologique : on part de la création du monde pour arriver à l'époque de l'auteur, c'est-à-dire au règne de l'empereur Auguste. ³

Environ deux cent cinquante récits de métamorphose sont mis en scène, du Chaos originel jusqu'à l'apothéose d'Auguste César, de façon tantôt développée, tantôt allusive. ³ Le défi du poète est de donner de l'unité à cette matière variée. Le point commun est la métamorphose elle-même et la manière de la raconter. ³

Cette idée éclaire notre thème. Chez Ovide, changer de forme, c'est souvent cesser de changer : le personnage est figé dans une forme qui garde la trace de son histoire. Les sources notent que cette poésie devient étiologique : malgré la diversité des récits, elle fixe des points communs grâce à des figures qui reviennent, comme des lieux, des arbres, des animaux. ³

La Métamorphose (Die Verwandlung) est un roman court de Franz Kafka, écrit en 1912 et publié en 1915. C'est l'une de ses œuvres les plus célèbres, avec Le Procès. ⁴ Le récit commence par une situation absurde : Gregor Samsa, un représentant de commerce, se réveille un matin transformé en « un monstrueux insecte ». ⁴

Le récit offre ainsi une critique de la société qui autorise plusieurs lectures. Il croise l'argent, le travail et la vie collective, et il interroge la place de l'individu : perte de rang, dépendance envers autrui, soutien ou lâchage de la famille, isolement, mort. ⁴

Pour notre thème, la leçon est forte : le moi dépend du regard et de la place que les autres lui accordent. Quand Gregor ne peut plus rapporter d'argent, il cesse d'être reconnu comme un fils et un frère. Son identité vacille parce que le lien social qui la soutenait se défait.

Une trame de parcours en philosophie proposée par l'académie de Nancy-Metz s'appuie sur le texte des trois métamorphoses de l'esprit ², tiré d'Ainsi parlait Zarathoustra de Nietzsche (1883). Nietzsche y décrit comment l'esprit devient chameau, comment le chameau devient lion, et enfin comment le lion devient enfant. Le texte est donc construit comme une suite d'étapes : chaque figure est un état du moi, et le passage de l'une à l'autre est une métamorphose.

La deuxième métamorphose se situe dans un désert : au fond du désert le plus solitaire, l'esprit devient lion, une figure de la volonté. ² Le désert est un lieu d'épreuve et de solitude, ce qui suggère que changer de soi exige de traverser une période d'isolement.

Le parcours rassemble plusieurs problèmes : l'aliénation, la complexité et les métamorphoses du moi, l'identité multiple, la difficulté à saisir le moi. ¹ Voyons comment les relier aux œuvres.

L'épreuve te demande de croiser œuvres et notions autour d'une question. L'enjeu n'est pas de réciter, mais de construire un raisonnement appuyé sur des exemples précis.