Exprimer l'hypothèse et le regret en allemand : cours de Tle

Quand tu parles ou écris en allemand, tu ne racontes pas seulement des faits. Tu imagines aussi ce qui pourrait arriver, ce qui aurait pu se passer, ce que tu regrettes. En terminale, tu en as besoin pour débattre d'un projet, commenter le choix d'un personnage, dire ce que tu ferais à la place de quelqu'un ou avouer un regret dans une lettre.

Ce cours réunit trois outils qui se complètent :

• l'hypothèse possible, qui concerne une situation encore ouverte ;
• l'hypothèse irréelle, qui décrit une situation imaginée, contraire à la réalité du présent ou du passé ;
• le regret, le plus souvent une hypothèse irréelle du passé : on dit ce qu'on aurait dû faire ou ce qu'on aurait voulu.

Le programme de langues vivantes du lycée demande de savoir employer le subjonctif II passé pour dire le regret, avec une phrase modèle comme « Wenn ich das gewusst hätte… » ¹. Il demande aussi, face à un document écrit ou sonore, de formuler des hypothèses sur son contenu avant l'écoute ou la lecture, puis de les confronter à ce qu'on a réellement compris ¹. L'hypothèse est donc à la fois une structure de grammaire et une stratégie de compréhension.

Une hypothèse est possible quand celui qui parle pense qu'elle peut se réaliser ou qu'elle peut être vraie. L'allemand n'utilise alors pas de mode particulier : on reste à l'indicatif.

Pour supposer sans condition explicite, tu disposes d'adverbes de modalité. Les ressources pédagogiques d'Éduscol montrent qu'un mot comme vermutlich aide les élèves à formuler des hypothèses sur les motivations d'un personnage ². Elles notent aussi que des expressions d'hypothèse placées à la fin d'un passage signalent que le narrateur se pose des questions ².

Quand la situation imaginée est contraire à la réalité, ou très improbable, l'allemand emploie le Konjunktiv II, que tu traduis par le conditionnel, ou par l'imparfait après « si ». Il s'utilise dans les deux propositions : celle qui contient wenn et la principale.

Le Konjunktiv II sert aussi à la politesse (Könnten Sie mir helfen ?), au conseil (Du solltest mehr schlafen.) et à la comparaison irréelle avec als ob : Er tut, als ob er alles wüsste. (Il fait comme s'il savait tout.) Ces emplois reposent sur la même idée : on décrit une situation que l'on ne présente pas comme un fait établi.

Pour parler d'une situation passée qui ne s'est pas réalisée, il faut un Konjunktiv II du passé. C'est la forme que le programme demande de maîtriser pour exprimer le regret ¹.

Remarque que les deux propositions sont au passé irréel, comme en français (plus-que-parfait puis conditionnel passé). On n'emploie pas de würde devant le participe : Wenn ich gelernt hätte, würde ich bestanden haben est très lourd et à éviter ; écris … hätte ich bestanden.

Au-delà de la grammaire, l'hypothèse sert à comprendre. Le programme invite à formuler des hypothèses sur le contenu d'un document en s'appuyant sur des indices, puis à confronter ces hypothèses avec ce qu'on comprend au fil de l'écoute ou de la lecture ¹.

Cette dernière phrase montre comment l'irréel du passé sert à commenter un texte : on évalue les conséquences d'un choix qui n'a pas été fait. Les ressources d'Éduscol rappellent d'ailleurs que les expressions d'hypothèse sont des indices du questionnement d'un narrateur ². Savoir les repérer te permet de mieux interpréter un passage.