Citoyenneté et appartenances : cours de Terminale (anglais)

Dans le programme d'anglais « monde contemporain », le chapitre « Faire société » te demande de réfléchir à ce qui fait tenir ensemble des personnes différentes. Après la notion Unité et pluralité, tu abordes ici une question plus précise : à quoi appartient-on, et qu'est-ce que cette appartenance donne ou demande ?

On peut appartenir à une famille, à un quartier, à une religion, à une communauté, à une ville, à un État. Ces appartenances se combinent : une même personne en a toujours plusieurs. La citoyenneté (citizenship) en est une forme particulière, car elle est reconnue officiellement par une collectivité politique et s'accompagne de règles.

Ce cours t'aide à construire trois compétences utiles au bac. D'abord, définir les mots clés avec précision en français et en anglais. Ensuite, comparer des manières différentes d'envisager la citoyenneté, en particulier en France et dans le monde britannique. Enfin, argumenter à partir d'exemples sourcés, sans réciter de généralités.

Ce cours met l'accent sur la comparaison entre la France et l'Angleterre, deux pays dont les destins ont souvent été liés et dont les identités nationales se sont forgées dans la rivalité et l'émulation ². C'est un très bon fil conducteur pour une copie d'anglais, parce qu'il te donne deux points de vue à confronter.

Cette définition contient trois idées qu'il faut savoir expliquer.

1. Une reconnaissance officielle. On ne devient pas citoyen parce qu'on se sent chez soi : une collectivité politique doit le reconnaître. Le sentiment d'appartenance et le statut juridique sont deux choses distinctes, et la tension entre les deux nourrit beaucoup de débats.
2. Un groupe de référence. La citoyenneté relie une personne à une cité ou à un État.
3. Une dimension collective. Le mot peut s'appliquer à un individu, mais aussi à une famille ou à un groupe ³.

Il existe aussi des personnes qui se disent citoyens du monde ou cosmopolites. Pourtant, il n'y a pas de citoyenneté « en général » : la citoyenneté dépend toujours d'une collectivité précise ³. Retiens cette nuance : elle te sert de point de départ pour discuter l'idée d'une appartenance universelle.

Pour comprendre pourquoi la citoyenneté est liée à l'appartenance, il faut regarder comment elle a été attribuée au fil de l'histoire. Les exemples ci-dessous ne sont pas à apprendre comme une chronologie complète : ils montrent que la règle qui décide « qui est citoyen » change d'un endroit à l'autre.

Dans l'Antiquité, le Sénat de Rome pouvait offrir la citoyenneté romaine à des cités ou à des peuples complets. En Grèce, chaque cité avait ses propres règles : le nombre de citoyens et les conditions pour le devenir changeaient de l'une à l'autre ³. Autrement dit, être citoyen à Rome et être citoyen dans une cité grecque ne signifiait pas exactement la même chose.

Plus tard, en France et dans le nord de l'Europe, la citoyenneté d'une ville s'appelait la bourgeoisie. Dans le sud de l'Europe, le mot citoyenneté s'est conservé pour l'appartenance aux villes, notamment les cités-États comme Gênes ou Venise. Il subsiste encore aujourd'hui pour les villes et les cantons suisses comme Genève ³.

En France, la citoyenneté prend une signification politique forte avec la Révolution. En 1789, le mot citoyen a remplacé celui de bourgeois ³. Le changement est important : le mot qui désignait l'appartenance à une ville devient le terme qui désigne l'appartenance à la collectivité nationale.

Le terme a ensuite été étendu à l'ensemble du pays : on a commencé à parler de citoyen de France ³.

Quatre de ces articles visent précisément le citoyen français, et non tout individu sans distinction ³. L'article 6 en est un bon exemple. Il affirme que la loi est l'expression de la volonté générale, que tous les citoyens ont le droit de participer à sa formation, personnellement ou par leurs représentants, et qu'elle doit être la même pour tous, qu'elle protège ou qu'elle punisse ³.

La citoyenneté n'est pas seulement une idée : elle se vit aussi par des démarches concrètes. En France, par exemple, la Journée défense et citoyenneté (JDC) peut servir de point de comparaison avec le monde anglophone. Elle s'appelait jusqu'en 2011 Journée d'appel de préparation à la défense. Elle date de 1997 et accompagne la réforme du service national voulue par le président Jacques Chirac, réforme qui a suspendu le service militaire obligatoire ⁴.

La JDC vient en troisième position dans un parcours de citoyenneté imposé aux jeunes Français. D'abord, un enseignement sur la défense est donné en troisième, dans les cours d'enseignement moral et civique, puis en première. Ensuite vient l'inscription obligatoire en mairie, appelée recensement ⁴.

Le recensement citoyen concerne les jeunes Français âgés d'au moins 16 ans. Il se fait à la mairie du domicile ou au consulat, et une attestation est remise au jeune ⁴.

L'objectif de cette journée est d'aborder des problématiques liées à la citoyenneté et à la défense ⁴. Elle dure 7 h 30. Les jeunes sont répartis en groupes d'environ 45 à 50 personnes, encadrés par un personnel du Centre du service national et par deux animateurs ⁴.

Un détail intéressant pour l'étude de l'appartenance : au départ, en 1997, seuls les garçons étaient visés ; les filles ont été convoquées à partir d'avril 2000 ⁴. Le cercle des personnes concernées a donc changé.

La question « à quoi appartient-on ? » se pose avec force quand des populations issues de l'immigration s'installent dans un pays. Les pays ne répondent pas de la même façon. Une chercheuse étudiant les écoles de France et d'Angleterre souligne que l'opposition entre deux modèles nationaux apparaît nettement dans ce domaine ².

Comparer les deux modèles

Le modèle multiculturel reconnaît les appartenances communautaires. Dans ce cadre, on admet que les groupes ont une identité qui compte dans la vie sociale. Le modèle républicain, lui, sépare ce qui relève de la sphère publique (celle où on est citoyen) de ce qui relève de la sphère privée (celle des croyances, des origines, des attachements personnels) ².

Il s'agit de deux manières de répondre à la même question : comment faire tenir ensemble des personnes différentes ?

Quand on pense à la citoyenneté, on imagine souvent qu'elle a la même importance partout. Or, au Royaume-Uni, un spécialiste observait en 2001 que la question était rarement débattue pour elle-même. Même quand le débat se place dans le cadre de l'Union européenne, il est relativement rare que l'idée de citoyen ou la notion de citoyenneté soit discutée en tant que telle ¹.

On parlait volontiers de citizens, mais le mot citizenship restait en général, selon cet auteur, un concept soit assez vague, soit abstrait, soit simplement formel ¹. C'est une différence de culture politique : en France, le mot « citoyen » est chargé d'histoire depuis la Révolution ³, tandis que le débat britannique se saisit moins de l'abstraction elle-même.

Le cas de l'Irlande du Nord est particulier. La population y est, aujourd'hui encore, comme écartelée entre le Royaume-Uni et la République d'Irlande, ce qui donne à ces termes une force particulière. Pourtant, selon l'auteur, ce cas n'a guère contribué jusqu'ici à faire évoluer les attitudes britanniques envers la citoyenneté ¹.

Les épreuves d'anglais en Terminale attendent une expression claire, structurée et argumentée. Voici une démarche utilisable pour une production écrite sur la citoyenneté et les appartenances.