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Littérature, langues et cultures de l'Antiquité — Latin (spécialité) · TerminaleBac

La science antique : exercices corrigés de Terminale LLCA Latin

Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • Pour parler de science antique, on part de faits datés et sourcés : mathématiques décimales sans zéro, fractions unitaires, géométrie liée à l'architecture.
  • Distingue toujours ce que la source affirme, ce que tu calcules toi-même et ce que tu interprètes.
  • Les exercices montent en difficulté : calcul simple, ordre de grandeur, puis commentaire critique d'une affirmation sur la science des Anciens.
  • Au bac de LLCA, la science antique nourrit la réflexion « Croire, savoir, douter » : savoir ce que les Anciens ont réellement observé évite les anachronismes.

Comment utiliser ces exercices

En spécialité LLCA Latin, tu étudies une œuvre de l'Antiquité et tu la confrontes à une œuvre plus récente.2 Quand un texte latin parle de la nature ou du savoir, tu dois pouvoir dire ce que son auteur observe, ce qu'il croit et ce qu'il laisse en suspens : c'est l'enjeu du chapitre « Croire, savoir, douter ». Le texte ancien sert aussi de point de départ pour aborder les sciences actuelles, en comparant les observations des Anciens à l'état de la recherche.3

Cette page réunit deux entraînements. Le premier te donne un socle de faits avec un exemple précis : l'Égypte antique, où se rendaient en pèlerinage des savants de la Grèce.4 De nombreux fonctionnaires (scribes, prêtres, militaires) y étaient formés dans des écoles, et certains, dans les Maisons de Vie, étaient de vrais chercheurs en mathématiques, en astronomie et en médecine.4 Les calculs t'apprennent à mesurer la portée exacte d'une affirmation. Le dernier exercice de la page te met face à un vers latin de Lucrèce, à traduire et à commenter : tu y appliques la même prudence à un texte latin.

Les faits sur lesquels s'appuient les énoncés

Tu peux t'appuyer sur ces repères dans tous les exercices. Les données numériques des énoncés qui n'apparaissent pas dans cette liste (longueurs, quantités de grain, etc.) sont des valeurs fictives choisies pour que le calcul soit propre.

Les exercices

Exercice 1 Une fraction unitaire manquante

★☆☆Environ 8 min

Les Égyptiens exprimaient les valeurs inférieures à leur étalon à l'aide de fractions unitaires, c'est-à-dire de fractions de numérateur 1.4 Un scribe veut écrire la fraction 56\dfrac{5}{6} comme somme de deux fractions unitaires. Il sait que la première est 12\dfrac{1}{2}.

Quelle est la seconde fraction unitaire 1x\dfrac{1}{x} ? Donne la valeur de xx.

Indice 1

Écris l'équation 12+1x=56\dfrac{1}{2}+\dfrac{1}{x}=\dfrac{5}{6}.

Indice 2

Isole 1x\dfrac{1}{x} en retranchant 12\dfrac{1}{2} des deux côtés, après mise au même dénominateur.

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  1. Pose l'équation : 1x=56−12\dfrac{1}{x}=\dfrac{5}{6}-\dfrac{1}{2}.

  2. Mets au même dénominateur : 12=36\dfrac{1}{2}=\dfrac{3}{6}.

  3. Calcule : 56−36=26=13\dfrac{5}{6}-\dfrac{3}{6}=\dfrac{2}{6}=\dfrac{1}{3}.

  4. Conclus : la seconde fraction est 13\dfrac{1}{3}, donc x=3x=3.

  5. Vérifie : 12+13=36+26=56\dfrac{1}{2}+\dfrac{1}{3}=\dfrac{3}{6}+\dfrac{2}{6}=\dfrac{5}{6}.

Avec 12+13\dfrac{1}{2}+\dfrac{1}{3}, on retrouve bien 56\dfrac{5}{6} : une fraction non unitaire peut s'écrire comme somme de fractions unitaires. Ce résultat est un exercice de notre époque ; la source établit seulement que les scribes employaient des fractions unitaires.

Exercice 2 Tout ramener à des additions

★☆☆Environ 10 min

Pour les scribes, le calcul passait par des additions et le zéro n'avait pas de place dans leur système.4 On te propose une façon de calculer 13×613 \times 6 en n'utilisant que des additions : c'est une reconstruction pédagogique, pas un fait tiré des sources.

On double 1313 plusieurs fois (en additionnant le nombre à lui-même), puis on additionne les doubles utiles pour obtenir 6 fois 1313. Quel est le résultat de 13×613 \times 6 ?

Indice 1

Écris 6=2+46=2+4 : il suffit d'obtenir « 2 fois 13 » et « 4 fois 13 ».

Indice 2

Obtiens « 4 fois 13 » en doublant « 2 fois 13 ».

Voir la correction pas à pas
  1. Calcule 1 fois 13 : 1313.

  2. Double une première fois par addition : 13+13=2613+13=26 (2 fois 13).

  3. Double une seconde fois : 26+26=5226+26=52 (4 fois 13).

  4. Décompose 6=2+46=2+4 et additionne les deux doubles utiles : 26+5226+52.

  5. Calcule : 26+52=7826+52=78.

On obtient 7878 sans jamais écrire de multiplication, uniquement avec des additions. Ce procédé illustre l'idée que des opérations diverses se réduisent à une seule ; il ne prouve pas que les scribes calculaient exactement ainsi.

Exercice 3 Combien de temps pour la médecine égyptienne ?

★☆☆Environ 10 min

D'après les sources, la médecine égyptienne est attestée à partir du XXXIIIe siècle avant notre ère et son histoire se clôt avec l'arrivée des Perses, en -525.4 Pour ce calcul, on retient comme début le repère −3300-3300, première année de ce siècle (choix de simplification).

Quelle durée, en années, sépare ce repère de l'année −525-525 ?

Indice 1

Pour les dates avant notre ère, plus le nombre est grand, plus on remonte loin dans le passé.

Indice 2

Il suffit de soustraire la date la plus récente de la plus ancienne, sans passer par le zéro.

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  1. Identifie la date la plus ancienne : 33003300 avant notre ère.

  2. Identifie la date la plus récente : 525525 avant notre ère.

  3. Soustrais les deux nombres : 3300−5253300-525.

  4. Calcule : 3300−525=27753300-525=2775.

  5. Rédige la phrase de réponse en précisant que c'est une durée approximative, car le début est un repère choisi.

La période s'étend sur environ 2 7752\,775 ans. Pour comparer : l'art architectural égyptien a duré environ 3 500 ans,4 soit environ 725725 ans de plus. Ces ordres de grandeur rappellent qu'on ne peut pas parler d'« une » science égyptienne figée : elle a évolué pendant des millénaires.

Exercice 4 Quelle marge d'erreur sur l'aire d'un disque ?

★★☆Environ 15 min

Les Égyptiens ont réussi à calculer la surface d'un disque sans connaître le nombre π\pi, avec une erreur de seulement 0,6 %.4

On considère un disque de rayon 55 unités de longueur. Calcule son aire exacte avec π\pi, puis la valeur absolue de l'erreur commise (en unités d'aire) si la méthode des scribes se trompe de 0,6 % de l'aire exacte. Donne cette erreur arrondie au dix-millième, puis au centième.

Indice 1

L'aire d'un disque de rayon rr vaut πr2\pi r^2.

Indice 2

Calculer 0,6 % d'une valeur revient à la multiplier par 0,0060{,}006.

Voir la correction pas à pas
  1. Écris l'aire exacte : A=π×52=25πA=\pi\times 5^2=25\pi.

  2. Donne une valeur approchée : 25π≈78,539825\pi\approx 78{,}5398.

  3. Convertis le pourcentage : 0,6 %=0,0060{,}6\,\%=0{,}006.

  4. Multiplie : 78,5398×0,006≈0,471278{,}5398\times 0{,}006\approx 0{,}4712.

  5. Arrondis : l'erreur vaut environ 0,47120{,}4712 unité d'aire, soit environ 0,470{,}47 au centième.

L'erreur est d'environ 0,470{,}47 sur une aire proche de 78,5478{,}54 : les scribes approchaient très bien la valeur, sans pour autant disposer de π\pi tel que nous le notons. Une erreur relative de 0,6 % est la marque d'une méthode fiable, pas d'une valeur exacte.

Exercice 5 Le volume d'une pyramide

★★☆Environ 15 min

Les Égyptiens pouvaient calculer les volumes de pyramides et de cylindres.4 Un architecte fictif prépare un modèle réduit de pyramide à base carrée de côté 2020 unités et de hauteur 1212 unités.

Calcule son volume avec la formule du programme de mathématiques actuel, V=13×aire de la base×hauteurV=\dfrac{1}{3}\times\text{aire de la base}\times\text{hauteur}.

Indice 1

L'aire d'une base carrée de côté cc vaut c2c^2.

Indice 2

Garde la fraction 13\dfrac{1}{3} : multiplie d'abord 1212 par 13\dfrac{1}{3} pour simplifier.

Voir la correction pas à pas
  1. Calcule l'aire de la base : 202=40020^2=400.

  2. Écris la formule : V=13×400×12V=\dfrac{1}{3}\times 400\times 12.

  3. Simplifie : 13×12=4\dfrac{1}{3}\times 12=4.

  4. Calcule : V=400×4=1600V=400\times 4=1600.

  5. Donne l'unité : 16001600 unités de volume.

Le volume vaut 1 6001\,600 unités de volume. La formule utilisée est celle d'aujourd'hui ; ce que la source affirme, c'est que les Égyptiens savaient obtenir ces volumes, et que la géométrie, associée à l'architecture, fit leur réputation.4

Exercice 6 Partager des ressources avec des fractions unitaires

★★★Environ 20 min

Certains problèmes du papyrus Rhind suggèrent des notions de partage de ressources, en donnant des outils mathématiques pour une telle gestion.4 Dans un énoncé fictif inspiré de cette idée, un intendant doit partager 120120 mesures de grain entre trois ouvriers : le premier reçoit 12\dfrac{1}{2} du total, le deuxième 13\dfrac{1}{3}, le troisième le reste.

Vérifie que le troisième reçoit bien 16\dfrac{1}{6} du total, puis donne le nombre de mesures du deuxième ouvrier.

Indice 1

Additionne 12\dfrac{1}{2} et 13\dfrac{1}{3} puis retranche de 1 pour trouver la part du troisième.

Indice 2

La part du deuxième est 13\dfrac{1}{3} de 120120.

Voir la correction pas à pas
  1. Additionne les deux premières parts : 12+13=36+26=56\dfrac{1}{2}+\dfrac{1}{3}=\dfrac{3}{6}+\dfrac{2}{6}=\dfrac{5}{6}.

  2. Déduis la part du troisième : 1−56=161-\dfrac{5}{6}=\dfrac{1}{6}.

  3. Calcule la part du premier : 12×120=60\dfrac{1}{2}\times 120=60 mesures.

  4. Calcule la part du deuxième : 13×120=40\dfrac{1}{3}\times 120=40 mesures.

  5. Contrôle avec le troisième : 16×120=20\dfrac{1}{6}\times 120=20 mesures, et 60+40+20=12060+40+20=120.

Le deuxième ouvrier reçoit 4040 mesures. Le total de 120120 est bien redistribué, ce qui valide le raisonnement. La théorie économique de l'Égypte antique nous est inconnue : le papyrus fournit seulement des outils mathématiques de partage.4

Exercice 7 Commenter une affirmation sur la science des Anciens

★★★Environ 25 min

Un camarade écrit : « Les Égyptiens connaissaient déjà les théorèmes de Thalès et de Pythagore, et leur science égalait celle des Grecs. »

Rédige un commentaire d'une quinzaine de lignes qui :

  1. montre ce que les sources permettent d'affirmer à ce sujet ;
  2. corrige les passages trop forts de l'affirmation ;
  3. relie ta correction au chapitre « Croire, savoir, douter ».
Indice 1

Pense à la différence entre « préfigurer » un théorème et le connaître sous la forme d'un énoncé démontré.

Indice 2

La source compare la réputation des scribes à celle des Babyloniens et des Grecs, puis souligne un domaine précis où les Égyptiens excellaient.

Voir la correction pas à pas
  1. Reprends les faits sourcés : certains problèmes des papyri mathématiques du Moyen Empire préfigurent les théorèmes de Thalès et de Pythagore.4 Le verbe est « préfigurer », pas « énoncer » ou « démontrer ».

  2. Note ensuite la nuance sur la réputation : en mathématiques, les scribes ont une réputation générale inférieure à celle des Babyloniens ou des Grecs, mais la géométrie fut leur domaine de prédilection.4 L'affirmation « égalait celle des Grecs » est donc trop générale.

  3. Rappelle que la science égyptienne jouit pourtant d'un grand prestige depuis les temps anciens, et que des savants de la Grèce antique se rendaient en pèlerinage en Égypte.4

  4. Propose une reformulation prudente : « Certains problèmes des papyri égyptiens annoncent des résultats proches de ceux de Thalès et de Pythagore, et la géométrie était un point fort de leurs scribes. »

  5. Conclus sur le thème du chapitre : savoir, c'est tenir compte de la portée exacte d'une source ; douter d'une affirmation trop belle est une démarche scientifique, pas un refus de croire.

Un bon commentaire ne nie ni n'amplifie : il mesure. Retiens la formule de contrôle : que dit exactement la source, et mon camarade dit-il davantage ? Cette discipline te servira au bac, lorsque tu confronteras une œuvre antique et une œuvre plus récente sans projeter le présent sur le passé.

Exercice 8 Lire un vers latin de Lucrèce sur la nature

★★☆Environ 20 min

Dans le De rerum natura (chant I), le poète Lucrèce affirme un principe sur la nature :

nullam rem e nilo gigni divinitus umquam

Aide de vocabulaire : nilo est une forme contractée de nihilo ; gigni est l'infinitif passif de gignere (engendrer) ; divinitus est un adverbe formé sur divinus.

  1. Traduis ce vers.
  2. Identifie la construction : quel est le sujet de la proposition infinitive, et quel est son verbe ?
  3. Explique en quelques lignes ce que cette phrase affirme sur la nature, et ce qu'elle refuse d'admettre.
Indice 1

Cherche d'abord le verbe à l'infinitif, puis son sujet à l'accusatif : une proposition infinitive se traduit par « que… ».

Indice 2

divinitus indique le moyen ou l'origine : réfléchis à ce qu'il écarte.

Voir la correction pas à pas
  1. Repère l'infinitif passif gigni : « être engendré, naître ».

  2. Repère le sujet à l'accusatif : nullam rem, « aucune chose ». Le tout forme une proposition infinitive : « qu'aucune chose ne naît ».

  3. Traduis le complément e nilo : « à partir de rien ».

  4. Ajoute divinitus umquam : « par l'effet d'une puissance divine, jamais ».

  5. Propose la traduction : « Jamais aucune chose ne naît de rien par l'effet d'une puissance divine. »

  6. Commente : le vers pose une règle générale sur la nature (rien ne naît de rien) et refuse l'explication par l'intervention des dieux. Pour savoir, l'auteur s'appuie sur ce qu'il estime observable plutôt que sur la croyance.

Ce vers montre un auteur latin qui oppose le savoir aux croyances admises. Pour ton commentaire au bac, distingue ce que dit le texte (un principe et un refus) de ce que nous savons aujourd'hui : évite de lui prêter nos théories scientifiques. Tu retrouves ici la prudence travaillée dans les exercices précédents.

Les questions qu'on se pose

Faut-il apprendre les formules égyptiennes pour le bac ?

Non. Ce qui compte au bac de LLCA, c'est de savoir situer une notion de science antique dans un texte et de la discuter avec précision. Les exercices utilisent des formules actuelles pour que tu vérifies un ordre de grandeur, mais ce que tu dois retenir des sources, ce sont des faits : système décimal sans zéro, fractions unitaires, géométrie liée à l'architecture, aire du disque obtenue avec 0,6 % d'erreur.4

Comment éviter de dire qu'une civilisation antique « savait » ce que nous savons ?

Choisis des verbes qui respectent la source : « préfigurer », « approcher », « calculer avec une erreur de ». La source dit par exemple que les Égyptiens ont calculé l'aire d'un disque sans connaître π\pi,4 ce qui interdit d'écrire qu'ils utilisaient π\pi. Pose-toi toujours la question : leur méthode donnait-elle un résultat proche, ou la même théorie ? Cette prudence est exactement l'esprit du chapitre « Croire, savoir, douter ».

Sources

Programme visé : Programme limitatif Littérature, langues et cultures de l'Antiquité — Latin (spécialité) — Classe terminale 2024-2025 et 2025-2026 · Bulletin officiel du Ministère de l'Éducation nationale

  1. Programme limitatif Littérature, langues et cultures de l'Antiquité — Latin (spécialité) — Classe terminale 2024-2025 et 2025-2026, Bulletin officiel du Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 7 novembre 2026.
  2. Programmes et ressources en langues et cultures de l'Antiquité — voie générale et technologique, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
  3. Projet académique — Scientificité gauloise et transmission des savoirs antiques, Académie d'Orléans-Tours. Consulté le 7 novembre 2026.
  4. Sciences dans l'Égypte antique, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.

Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.

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