Rédiger la conclusion de l'explication de texte : méthode de Terminale

Tu viens d'expliquer un texte de philosophie : tu as repéré sa structure, suivi son argumentation, éclairé les termes difficiles. Reste un dernier geste, qui donne à ton travail son unité : la conclusion. C'est la dernière chose que le correcteur lit, et elle lui montre si tu as compris où allait le texte et ce qu'il apporte.

Beaucoup d'élèves la sacrifient parce que le temps manque, ou la réduisent à une phrase du type « ce texte était très intéressant ». Or le programme demande explicitement de savoir proposer et justifier une conclusion ¹. Une conclusion n'est donc pas un ornement : c'est une compétence évaluée, au même titre que poser un problème ou enchaîner logiquement ses idées ¹.

Les textes officiels décrivent la capacité à composer un travail écrit avec méthode : poser et formuler un problème, organiser la réflexion en étapes, relier les idées par des transitions, argumenter à partir de raisons explicites, puis proposer et justifier une conclusion ¹. La conclusion est donc le point d'arrivée d'une chaîne : si les maillons précédents sont faibles, elle ne peut pas être solide.

Concrètement, un correcteur cherche trois choses dans ton dernier paragraphe :

• la cohérence avec l'introduction : le problème posé reçoit une réponse ;
• la fidélité au texte : tu n'attribues pas à l'auteur ce qu'il ne dit pas ;
• la maîtrise : le paragraphe est court, net, sans digression.

Le bilan et l'ouverture n'ont pas le même poids. Le bilan est obligatoire : sans lui, ta conclusion flotte. L'ouverture est facultative et dépend de ton temps. Une ouverture réussie est liée au texte ; une ouverture ratée est un coup de chapeau à un thème général.

Voici une comparaison pour t'aider à ajuster.

En voie technologique, le texte est suivi de questions et tu choisis entre deux manières de rédiger : répondre aux questions dans l'ordre (option n° 1) ou bâtir le développement que tu juges le plus adapté (option n° 2). Tu indiques ton choix au début de ta copie ³. En voie générale, il n'y a pas de questions : l'explication suit un développement libre, et seule la ligne « Option n° 2 » du tableau te concerne. La conclusion se pense différemment selon le cas.

Prenons un texte imaginaire, conçu pour l'entraînement. Il soutient que l'on se trompe en croyant que l'ennui est un simple vide : selon lui, l'ennui révèle notre besoin d'être occupés par quelque chose qui ait du sens. Le texte part d'une définition courante de l'ennui, la conteste par un exemple, puis en tire une thèse sur le désir de sens.

L'introduction de l'élève posait ce problème : l'ennui est-il l'absence de tout désir, ou la preuve que le désir persiste sans objet ?

Pour gagner du temps, prépare mentalement ta conclusion pendant que tu rédiges le développement : note au brouillon, à mesure que tu avances, la thèse qui se dégage et la raison qui la fonde. Au moment d'écrire, il ne te reste qu'à assembler. Réserve-toi quelques minutes pour ce dernier paragraphe : mieux vaut un développement un peu plus court qu'une copie qui s'arrête au milieu.