Anselme de Cantorbéry : fiche de révision de Terminale

Anselme de Cantorbéry est un moine bénédictin né à Aoste, en Italie, en 1033 ou 1034, et mort à Cantorbéry, en Angleterre, le 21 avril 1109. ² On l'appelle aussi Anselme d'Aoste, d'après sa ville de naissance, ou Anselme du Bec, d'après l'abbaye normande dont il était moine. ² Son surnom est « Docteur magnifique ». ²

Anselme est l'un des grands écrivains de l'Occident médiéval et l'un des fondateurs de la théologie scolastique. ² Il suit un principe directeur, Fides quaerens intellectum : la foi cherche à être comprise par l'intelligence. ² Concrètement, il cherche, au sein de l'Église, un accord entre la croyance en Dieu et la raison humaine. ²

Des penseurs scolastiques venus après lui, comme Abélard et Thomas d'Aquin, ont commenté ses thèses. ² Dans la liste des auteurs du programme, qui suit l'ordre chronologique, il se place avant Thomas d'Aquin.

En 1076, Anselme résume son enseignement dans un traité qui applique la dialectique, c'est-à-dire l'art du raisonnement, à la théologie : le Monologion. ² L'année suivante, il le complète par un « supplément », le Proslogion, consacré à l'existence de Dieu. ²

Anselme est à l'origine de ce que Kant nomme l'argument ontologique. ² Le nom n'est donc pas d'Anselme : c'est Kant qui désigne ainsi, plus tard, ce type de preuve de l'existence de Dieu. ²

Le moine Gaunilon attaque cet argument dans un écrit intitulé Livre pour l'insensé. ² Il objecte qu'on pourrait tout aussi bien « prouver » l'existence d'une île parfaite, plus belle que toutes les autres, du seul fait qu'on la pense : penser une chose ne suffit pas à la faire exister. Anselme lui répond par un Livre apologétique à l'adresse de l'insensé. ²