Philosophie · TerminaleBac
Épictète : fiche de révision de Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Épictète (vers 50 – vers 125 ou 130) est un philosophe stoïcien, d'abord esclave à Rome, puis affranchi et maître d'école.5
- Il n'a rien écrit lui-même : son disciple Arrien a mis par écrit les Entretiens et le Manuel.46
- Sa philosophie est avant tout pratique : se concentrer sur ce qui dépend de nous et accepter le reste.5
- Une chose n'est pas bonne ou mauvaise par nature : c'est l'opinion que nous en avons qui la rend telle.6
- Il a influencé Marc Aurèle, le néoplatonisme, Descartes et Pascal.4
Les repères biographiques
Son nom grec signifie « homme acheté, serviteur ».5 Il est probablement né de parents esclaves et il a lui-même connu l'esclavage.5 Son maître l'autorise à suivre les leçons du stoïcien Musonius Rufus, qui le marquent durablement.54
Néron meurt en 68 et, peu après, Épictète obtient sa liberté ; on ignore pourtant dans quelles circonstances exactes.5 Libre, il se consacre à pratiquer puis à enseigner le stoïcisme.5 En 89, il doit quitter Rome : l'empereur Domitien a ordonné l'expulsion des philosophes hors de la cité.5
Une œuvre écrite par un disciple
La doctrine : ce qui dépend de nous
Postérité et repères pour le bac
Épictète a fortement marqué Marc Aurèle et le néoplatonisme tardif.4 Simplicius a commenté le Manuel ; dans l'enseignement néoplatonicien, ce texte sert à acquérir des dispositions morales et à purifier l'âme avant la philosophie proprement dite.5 Des auteurs chrétiens ont paraphrasé le Manuel.46 Descartes s'en inspire pour la troisième règle de sa « morale par provision », dans la troisième partie du Discours de la méthode.4 Pascal le fait dialoguer avec Montaigne dans l'Entretien avec M. de Sacy (1655).4
« Avant d'apprendre à dire non, il faut apprendre à penser non. »5
Questions flash
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Faux : Épictète n'a rien écrit et c'est son disciple Arrien qui a rédigé le Manuel.6 L'erreur tentante vient du titre « Manuel d'Épictète », qui désigne l'auteur de la doctrine, pas celui de la rédaction.
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Pour Épictète, rien de ce qui arrive n'est bien ou mal par nature : c'est l'opinion qui le rend tel.6 Répondre « sa nature propre » est donc la position inverse de la sienne.
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Marc Aurèle, Descartes (troisième règle de sa morale par provision) et Pascal (Entretien avec M. de Sacy) ont subi son influence.4 Épicure, qui précède Épictète dans ton programme, ne peut pas avoir été influencé par lui.
Les questions qu'on se pose
Épictète est-il un philosophe qui prône la résignation ?
Pas seulement. La maxime « Supporte et abstiens-toi » ne prend son sens que reliée à une compréhension de l'ordre du monde.4 De plus, Épictète insiste sur la primauté de l'action : il faut accomplir son devoir malgré les circonstances.5 Ce qu'il demande d'accepter, c'est ce qui ne dépend pas de nous.
Pourquoi le Manuel s'appelle-t-il ainsi ?
Quelle différence faire entre le Manuel et les Entretiens ?
Sources
Programme visé : VOIE GÉNÉRALE - Philosophie Terminale (Programmes 2020) · Ministère de l'Éducation Nationale (Eduscol)
- VOIE GÉNÉRALE - Philosophie Terminale (Programmes 2020), Ministère de l'Éducation Nationale (Eduscol). Consulté le 6 novembre 2026.
- Leçons de sagesse antique, Eduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Édubase - Étudier une notion de philosophie, Eduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Épictète (Encyclopédie personnages), Larousse. Consulté le 6 novembre 2026.
- Épictète, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Manuel d'Épictète, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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