Sénèque : fiche de révision de philosophie en Terminale

Sénèque, en latin Lucius Annaeus Seneca, est aussi appelé Sénèque le Jeune ou Sénèque le Philosophe. Il est né vers l'an 4 avant notre ère à Corduba, l'actuelle Cordoue, et il est mort le 12 avril 65 à Rome. Il fut un homme d'État romain, un philosophe et un dramaturge ⁴.

Sénèque n'est pas un penseur retiré du monde. Il a conseillé la cour impériale sous Caligula, puis sous Claude ⁴. En 41, il est exilé en Corse, où il rédige ses premiers traités philosophiques ⁴. Rappelé à Rome, il devient le tuteur du jeune Néron. Quand ce dernier prend le pouvoir, Sénèque est son conseiller et compte parmi les figures les plus puissantes de l'Empire, avec Burrus, chef de la garde impériale ⁴.

Dans les Questions naturelles, Sénèque propose une synthèse critique de témoignages et de théories d'auteurs plus anciens, surtout grecs, sur des phénomènes naturels. Un astéroïde porte son nom, notamment à cause de ses textes sur les météores et les comètes ⁴.

Il est aussi l'auteur de tragédies. Dix pièces romaines de lui nous sont parvenues ⁵. Thyeste y est célèbre pour la violence de la rivalité entre les frères Atrée et Thyeste. C'est la seule pièce de Sénèque dont aucun modèle grec ne nous soit parvenu ⁵. Sa brutalité a influencé des œuvres ultérieures, par exemple chez Shakespeare ⁵.

Le programme de philosophie de Terminale générale cite Sénèque parmi les auteurs de l'Antiquité, à côté d'Épictète, de Marc Aurèle ou de Sextus Empiricus ¹. Dans ta révision, rattache-le à ce qui précède (Aristote, Épicure, Lucrèce, Cicéron) et à ce qui suit (Épictète, Marc Aurèle).