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Locke : fiche de révision de philosophie en Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Locke rejette l'innéisme : l'âme ne contient pas d'idées indépendantes de l'expérience.4
- Il se place dans l'empirisme moderne, avec la perception et la réflexion comme facultés de connaître.4
- Pour lui, penser sans en avoir conscience est impossible.1
- En politique, il pense un pouvoir fondé sur l'égalité naturelle et le pacte, sans souverain.2
- Sa pensée politique est regardée comme une étape fondatrice du libéralisme.4
Contre l'innéisme : l'origine de nos idées
La critique s'adresse d'abord à Descartes et aux cartésiens.4 Mais Locke discute aussi avec des innéistes qui ne sont pas cartésiens : Herbert de Cherbury, dont il mentionne le De veritate, ainsi que les platoniciens de Cambridge.4 Retiens que l'adversaire n'est pas un seul auteur : c'est une manière de penser qui suppose des vérités déjà là dans l'esprit.
Empirisme, conscience et débats autour de Locke
Un point du programme concerne le rapport entre pensée et conscience. Selon Locke, il est impossible d'avoir réellement des pensées sans être actuellement conscient de les avoir.1 L'enjeu est de savoir ce qu'on peut dire d'une pensée dont on n'a pas conscience, et de ce qui fait la continuité de l'esprit malgré ses interruptions.
La philosophie politique de Locke
Locke écrit à une époque où les guerres de religion ne sont pas toutes finies, ce qui éclaire son intérêt constant pour ces questions.4 Sa philosophie politique est considérée comme une étape fondatrice de la pensée libérale, même si cette modernité est parfois contestée.4 Son texte de référence est le second Traité du gouvernement (Two Treatises of Government).23
Questions flash
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Le livre I est consacré au rejet de l'innéisme, selon lequel l'âme contiendrait des idées indépendamment de l'expérience.4 L'empirisme est au contraire le courant dans lequel Locke se place : c'est l'erreur tentante, car on confond la doctrine rejetée et la doctrine défendue.
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C'est faux : Dieu n'a pas donné d'idées innées, mais il a donné aux hommes des facultés de perception et de réflexion.4 Croire le contraire revient à confondre absence d'idées innées et absence de facultés.
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Locke joue l'égalité naturelle et le pacte contre la souveraineté, et pense une société avec des pouvoirs suprêmes plutôt qu'un souverain.2 La première réponse est la position de Filmer, que Locke combat.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi Locke est-il rangé parmi les empiristes ?
Sources
Programme visé : Programme de philosophie de Terminale générale - Auteurs modernes · Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale
- Programme de philosophie de Terminale générale - Auteurs modernes, Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Locke : souveraineté ou suprématie, Persée - Études Philosophiques. Consulté le 6 novembre 2026.
- Essai sur le pouvoir civil de John Locke (traduit et annoté), Persée - Revue française de science politique. Consulté le 6 novembre 2026.
- John Locke, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Locke, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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