Le langage : exercices corrigés de philosophie en Terminale

Affirmation (a) : approximative. Le français est une langue, et la langue est une des nombreuses manifestations du langage, fruit d'une acquisition ³. Reformulation : « Le français est une langue, c'est-à-dire une manifestation particulière du langage. »

Affirmation (b) : exacte. Elle présente le langage comme une faculté, celle de dire sa pensée et d'échanger avec autrui grâce à des signes ³. Tu peux l'enrichir en précisant que ces signes peuvent être sonores, gestuels, écrits ou tactiles ³.

Affirmation (c) : fausse ou, au mieux, trop rapide. Le langage assure deux fonctions, la communication et la représentation ¹. Parler, c'est aussi donner forme à ce que l'on pense. Reformulation : « Parler est un moyen de communiquer, mais le langage ne se réduit pas à la communication. »

Vérifie que chaque reformulation distingue bien la capacité (le langage) de ses réalisations (les langues) et des usages (la communication).

Rappelle le critère : un langage est compositionnel, c'est-à-dire qu'un stock limité de signes simples, combinés par des règles, permet de former une infinité de signes plus élaborés ².

Feu tricolore : il n'a que trois signaux, qui ne se combinent pas pour former des messages nouveaux. Il transmet une information, mais il n'est pas compositionnel : ce n'est pas un langage au sens strict.

Panneau d'interdiction : même raisonnement, c'est un signal isolé qui renvoie à une règle. Il fait partie d'un code, pas d'un langage.

Phrase de français : avec quelques milliers de mots et des règles de grammaire, on construit une infinité de phrases nouvelles. Le critère est rempli, et le sens de la phrase se construit à partir du sens de ses éléments ³.

Danse des abeilles : les abeilles utilisent un système productif pour communiquer de l'information ². Le critère de compositionnalité ne suffit donc pas à les exclure. C'est la condition supplémentaire qui tranche : l'information doit pouvoir servir de contenu à des pensées ². Tu peux conclure que la question reste discutée et qu'il faut argumenter.

Définis « communiquer » : transmettre une information à autrui. Définis « parler » : utiliser un langage articulé, donc un système de signes qui exprime la pensée ¹.

Repère le mot « seulement » : le sujet invite à se demander si parler remplit d'autres fonctions que la transmission d'information. Le langage humain réunit des fonctions de communication et de représentation ¹.

Formule le problème : « Si parler transmet des informations, ne sert-il pas aussi à penser, à représenter le monde, voire à créer du sens, au point que la communication ne soit qu'un de ses aspects ? »

Idée possible n°1 : oui, parler sert à communiquer. Le langage est un système de signes destiné à la communication entre les hommes ¹.

Idée possible n°2 : non, parler représente et exprime aussi la pensée ¹. Un usage poétique le montre : il est opposé à l'usage informatif et participe pourtant à enrichir le dire ². Ton plan peut avancer de la communication vers la pensée, puis vers l'expérience du sens.

Concède d'abord : un système de signes peut transmettre de l'information chez certains animaux. Les abeilles, par exemple, utilisent un système productif pour communiquer ². L'élève n'a donc pas entièrement tort.

Introduis la limite : tout système instinctif de transmission se heurte au caractère limité du signal transmis. Ce signal ne permet ni le commentaire, ni le dialogue, ni le mensonge ².

Développe le critère du mensonge : mentir suppose qu'il existe un écart entre ce que l'on dit et ce qui est. La signification langagière n'est pas une simple correspondance entre un signe et son référent ². Dans un signal instinctif, cet écart n'existe pas.

Ajoute le critère de la pensée : pour parler de langage, l'information transmise doit pouvoir servir de contenu à des pensées ².

Conclus en nuançant : on peut parler de communication animale, parfois organisée, mais le langage humain a des propriétés qui lui sont propres. Il est présenté comme une institution spécifique et universelle de l'humanité ².

Présente (A) avec Guillaume : pour ce linguiste, la pensée est indépendante du langage, mais elle se saisit elle-même par la langue, ce qui révèle ses schèmes profonds ¹. Remarque la nuance : indépendance n'exclut pas que la langue serve à la saisir.

Construis ton objection : lorsque tu prépares un exposé, tu crois « avoir une idée » et tu t'aperçois en l'écrivant qu'elle est confuse ou incomplète. Mettre en mots précise ou transforme l'idée. Si la pensée était entièrement achevée avant le langage, cette transformation n'aurait pas lieu.

Cherche un appui dans les sources : la pensée conceptuelle trouve dans les règles de signification et dans les catégories grammaticales de quoi se structurer ². C'est un argument pour (B), mais prends garde à ne pas aller plus loin que ce que dit le texte.

Tire la leçon : (A) et (B) ne sont peut-être pas incompatibles. Le langage peut être à la fois un moyen d'expression et un moyen par lequel la pensée prend forme ¹. Une position nuancée est plus solide qu'un camp tranché.

Accroche : « Nous parlons sans cesse, presque sans y penser, comme si les mots n'étaient que des moyens de passer un message. »

Définition : le langage est la faculté de dire sa pensée et d'échanger avec autrui grâce à des signes ³. Précise l'expression « outil » : un instrument au service d'un but qui lui est extérieur. Le mot « seulement » invite à se demander si le langage fait davantage.

Problème : « Si le langage sert à échanger des informations, n'est-il pas aussi ce qui permet de penser et de rapporter nos énoncés à la vérité ? »

Partie I : le langage est un outil de communication. Argument : il est destiné à la communication entre les hommes ¹. Exemple : donner une consigne ou un itinéraire.

Partie II : il est plus qu'un outil. Argument : il assure des fonctions de représentation en plus de la communication ¹ ; il crée une distance entre les mots et les choses, ce qui rend pertinente la question de la vérité ². Exemple : le mensonge ou le commentaire, impossibles dans un signal limité ².

Partie III : le langage engage l'expérience humaine. Argument : l'usage poétique et les arts participent à la quête de sens ². Exemple : un poème qui dit autre chose que ce qu'il informe.

Annonce du plan en une phrase qui suit ces trois mouvements, sans annoncer de détails que tu ne développeras pas.

Pose la thèse : le mensonge semble prouver que le langage trahit le réel. C'est l'idée à discuter.

Introduis la distinction : la signification langagière n'est pas une correspondance simple entre un signe et son référent. Il existe une distance entre les mots et les choses ².

Retourne l'argument : cette même distance fait surgir la question de la vérité, c'est-à-dire de l'accord entre ce qu'on dit et ce qui est. Pour la communication animale, cette question ne se pose pas ². Sans possibilité de mentir, il n'y aurait pas non plus de vérité à affirmer.

Illustre par un exemple de ton choix : une personne qui dit « il pleut » peut dire vrai ou faux, alors qu'un signal d'alarme instinctif ne peut ni mentir ni être vérifié.

Conclus : le langage n'est pas « fait contre » la vérité ; il rend possible à la fois la vérité et son contraire. Cela rend la pensée responsable de ce qu'elle dit, puisque c'est la pensée elle-même qui est en jeu dans le langage ².

Rappelle un fait technique : la machine ne comprend que le code binaire ; des langages plus proches de l'humain existent, et un traducteur assure le passage de l'un à l'autre ¹. Le premier langage évolué fut le Fortran, conçu par John Backus en 1954 ¹.

Teste le critère de compositionnalité : un langage de programmation combine un nombre limité d'instructions selon des règles pour produire des programmes variés. Il est de ce point de vue proche d'un langage, au sens du critère rappelé plus haut ².

Teste le critère de la pensée : la condition ajoutée par les sources est que l'information puisse servir de contenu à des pensées ². Le programme sert à commander, il n'exprime pas une pensée au sens où le langage humain le fait. La machine exécute sans « comprendre » au sens humain : ce point relève de ton raisonnement, non d'une source.

Élargis avec une définition large : le langage peut être un système de signes doté d'une sémantique, le plus souvent d'une syntaxe, mais pas toujours. La cartographie en est un exemple de langage non syntaxique ³. Le sens de « langage » dépasse donc la seule parole.

Conclus : on parle de langage de programmation par analogie. Il possède des règles et une structure, mais il ne remplit pas toutes les fonctions du langage humain, notamment le commentaire, le dialogue et le rapport à la vérité ².