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La conscience : exercices corrigés de philosophie en Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le mot conscience a plusieurs sens : conscience de soi (réflexive), conscience de quelque chose (transitive), conscience morale, liberté de conscience. Un bon devoir commence par les distinguer.
- Pour expliquer un texte : thèse, mouvement, arguments, enjeu. Pour problématiser : partir d'une évidence, la questionner, formuler la tension.
- Trois repères à savoir employer : Locke (pas de pensée sans conscience actuelle), Descartes (le cogito), Hume (le moi comme suite de perceptions).
- Une thèse se discute : on cherche toujours ce qu'elle explique, puis ce qu'elle laisse de côté.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à ce que le bac de philosophie demande vraiment : distinguer les sens d'un mot, lire une thèse avec précision, construire un problème, puis défendre une position. Ils ne cherchent pas une réponse unique à cocher. Chacun a une correction rédigée, mais elle sert de modèle de raisonnement, pas de texte à recopier.
La bonne méthode consiste à chercher seul au moins dix minutes, avec une feuille. Écris vraiment tes phrases : en philosophie, on pense en écrivant, et une idée qui semble claire dans la tête se révèle souvent floue sur le papier. N'ouvre les indices qu'ensuite, puis compare ta copie à la correction en cherchant les écarts, pas la ressemblance.
Les repères à avoir en tête
Les exercices
Exercice 1 Quel sens du mot « conscience » ?
Voici quatre phrases. Pour chacune, dis quel sens du mot conscience est en jeu : conscience de soi, conscience transitive (de quelque chose), conscience morale, ou liberté de conscience.
a) « En traversant la rue, Inès a pris conscience de la voiture qui arrivait. »
b) « Après avoir menti, Karim a eu mauvaise conscience. »
c) « Quand je dis « je suis en train de lire », je sais que c'est moi qui lis. »
d) « Dans un État de droit, chacun peut choisir ses convictions sans y être contraint. »
Indice 1
Demande-toi à chaque fois : la conscience porte-t-elle sur un objet extérieur, sur moi-même, sur le bien et le mal, ou sur un droit ?
Indice 2
Pour la phrase d), pense à ce qu'on peut interdire ou garantir par la loi.
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Phrase a) : Inès est consciente de quelque chose, la voiture. C'est la conscience transitive, tournée vers un objet extérieur. 4
Phrase b) : Karim juge ses propres actes selon le bien et le mal et en mesure les conséquences pour autrui. C'est la conscience morale. 4
Phrase c) : le sujet se sait lui-même en train de lire. L'esprit est présent à lui-même, c'est la conscience de soi, réflexive. 4
Phrase d) : il s'agit d'un droit d'agir selon son jugement, sans contrainte. C'est la liberté de conscience. 4
Vérifie que tu n'as pas mis deux fois le même sens : les phrases ont été choisies pour couvrir quatre emplois différents.
Un même mot recouvre des idées distinctes. Au bac, signaler dès l'introduction quel sens tu retiens évite les confusions qui ruinent une argumentation.
Exercice 2 Définir la conscience de soi avec tes mots
Rédige en trois ou quatre phrases une définition de la conscience de soi, sans recopier le cours. Ta définition doit contenir : (1) l'idée de réflexivité, (2) un exemple pris dans la vie quotidienne, (3) une différence avec la simple perception d'un objet.
Indice 1
Réflexif veut dire que l'esprit se retourne sur lui-même.
Indice 2
Compare « je vois un arbre » et « je sais que je vois un arbre ».
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Pose la définition : la conscience de soi, c'est l'esprit qui se rend présent à lui-même à travers ses représentations, le sujet se sachant en train de percevoir. 4
Insiste sur la réflexivité : il y a un double mouvement, je perçois ou je pense, et je sais que c'est moi qui perçois ou pense.
Donne un exemple : en révisant, tu remarques que tu es distrait et tu te reprends. Tu n'étais pas seulement occupé à lire, tu t'es observé en train de lire.
Établis la différence : percevoir un arbre, c'est être conscient de quelque chose (conscience transitive) ; savoir que tu le perçois, c'est la conscience de soi. 4
Relis ta définition : elle doit pouvoir être comprise par quelqu'un qui n'a pas suivi le cours.
Une bonne définition dit ce qu'est la notion, la rend concrète par un exemple et la sépare de ses voisines. Cette triple exigence vaut pour toutes les notions du programme.
Exercice 3 Expliquer la thèse de Locke
Locke estime qu'on imagine mal un être qui penserait sans avoir conscience de sa pensée, et il juge contradictoire qu'une âme endormie éprouve plaisir ou peine sans le savoir.
- Reformule la thèse en une phrase.
- Quel exemple Locke choisit-il pour la mettre à l'épreuve ?
- Explique en quoi cet exemple pose problème à celui qui défend la thèse inverse.
Indice 1
La thèse relie deux termes : penser et être conscient.
Indice 2
Le sommeil est le cas test : on y pense peut-être sans s'en rendre compte.
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Reformulation : pour Locke, il n'y a pas de pensée réelle sans conscience actuelle de cette pensée. 1
L'exemple choisi est celui de l'homme endormi : une âme qui penserait pendant le sommeil sans en être consciente, et qui éprouverait plaisirs et peines à son insu. 1
Le problème pour l'adversaire : si l'on admet des pensées dont personne n'est conscient, il faut expliquer ce qui les rend « miennes », puisque je ne les connais pas et ne les partage pas. Locke juge cette idée contradictoire. 1
Pour conclure l'explication, formule l'enjeu : Locke lie l'existence même de la pensée à la conscience, ce qui exclut d'emblée toute pensée inconsciente.
Garde en réserve la question qui vient ensuite : ne vit-on pas des pensées dont on n'a pas conscience sur le moment ? Elle prépare le chapitre sur l'inconscient.
Expliquer un texte, c'est dire la thèse, montrer comment elle est mise à l'épreuve, puis en dégager l'enjeu, sans paraphraser ligne à ligne.
Exercice 4 Le cogito : pourquoi « donc je suis » ?
On résume souvent le cogito cartésien par « je pense donc je suis ». Un élève objecte : « La conclusion est inutile, puisque dire « je pense » suppose déjà que je suis. »
- Explique le lien entre cogito et conscience de soi.
- Examine l'objection de l'élève.
- Prends position en une dizaine de lignes.
Indice 1
Pour dire « je pense », il faut un sujet qui s'exprime et qui sait ce qu'il dit.
Indice 2
Demande-toi ce que la conclusion « je suis » ajoute : une simple répétition, ou l'affirmation d'une existence ?
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Le lien : le cogito exprime l'état de conscience de celui qui parle ; en disant « je », le sujet exprime une conscience de lui-même. 4
Le « je pense » exige la conscience de soi pour être énoncé, ce qui peut faire paraître la conclusion « je suis » redondante : c'est le cœur de l'objection. 4
Première réponse : la conclusion ne fait pas que répéter le « je pense », elle affirme une existence vécue ; on peut ainsi reformuler le cogito en « je sais que je ressens, donc j'existe ». 4
Deuxième réponse : pouvoir douter de sa propre existence atteste déjà cette existence, puisqu'il faut bien exister pour douter. 4
Rédige ta position : l'objection a raison de voir que penser suppose un sujet, mais la conclusion n'est pas inutile, car elle transforme une présupposition en certitude explicite. Termine par une limite : cette certitude porte sur le fait d'exister comme sujet pensant, pas sur ce qu'est ce sujet.
Face à une objection, on la prend au sérieux, on montre ce qu'elle voit juste, puis on précise ce qu'elle laisse échapper. C'est la structure de toute discussion.
Exercice 5 Hume : le moi existe-t-il quand je dors ?
Hume écrit : « quand mes perceptions sont écartées pour un temps, comme par un sommeil tranquille, aussi longtemps je n'ai plus conscience de moi et on peut dire vraiment que je n'existe pas ». Pour lui, la conscience n'est qu'une liaison d'impressions.
- Qu'est-ce que Hume refuse d'admettre ?
- En quoi sa position s'oppose-t-elle à celle de Descartes ?
- Propose une objection à Hume en t'appuyant sur ton expérience du réveil.
Indice 1
Hume cherche en lui-même et ne trouve que des perceptions, jamais un moi qui les porterait.
Indice 2
Au réveil, tu te reconnais comme la même personne qu'avant de dormir : comment Hume l'expliquerait-il ?
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Ce que Hume refuse : l'existence d'un moi distinct des perceptions. La conscience n'est qu'un enchaînement d'impressions, et le moi n'est que la collection de ces perceptions qui se succèdent. 4
Pendant un sommeil sans perception, il n'y a plus de conscience de soi, et Hume en conclut que le moi n'existe plus durant ce temps. 4
Opposition avec Descartes : pour ce dernier, dire « je » exprime une conscience de soi qui fonde l'existence du sujet. 4 Chez Hume, le sujet n'est pas un point de départ solide, il est construit par la liaison des perceptions.
Objection possible : au réveil, je me reconnais comme le même que la veille. Si le moi n'était qu'une suite de perceptions, d'où viendrait cette continuité ? Hume répondrait que c'est l'imagination, aidée par la mémoire, qui relie ces perceptions et nous fait croire à un moi identique, mais on peut lui demander qui opère cette liaison.
Formule ta conclusion : la thèse de Hume a le mérite de montrer la fragilité du moi, mais elle laisse ouverte la question de l'unité qui permet de se reconnaître.
Opposer deux auteurs n'est utile que si l'on repère le point précis de désaccord : ici, le moi est-il donné d'emblée ou construit ?
Exercice 6 Problématiser à partir d'une évidence
Sujet : « Sommes-nous toujours conscients de ce que nous pensons ? »
- Écris l'évidence de départ à laquelle on pense spontanément.
- Cherche deux raisons de la mettre en doute.
- Formule une problématique en une ou deux phrases, sous forme de question.
Indice 1
Regarde le mot « toujours » : un seul cas contraire suffit à ruiner la thèse.
Indice 2
Pense à la position de Locke, puis à ce qu'elle rend difficile à expliquer.
Voir la correction pas à pas
Évidence spontanée : penser, c'est le savoir. On ne voit pas comment une pensée pourrait exister sans que nous la connaissions, ce qui rejoint la position de Locke. 1
Première raison de douter : penser à quelque chose ne revient pas forcément à se savoir en train de penser. La conscience de soi est un retour réflexif de l'esprit sur ses représentations 4, et rien ne garantit que ce retour accompagne chaque pensée.
Deuxième raison : certains auteurs contestent l'idée d'un sujet unique et transparent à lui-même, comme Hume avec son moi fait d'impressions, ou Nietzsche avec l'illusion grammaticale du sujet. 4
Formulation du problème : si penser n'est pas toujours savoir qu'on pense, la conscience est-elle la condition de toute pensée, ou seulement une forme de pensée parmi d'autres ?
Vérifie ta question : elle doit être ouverte, porter sur les termes du sujet et faire sentir la tension entre l'évidence et les raisons de la contester.
Problématiser, ce n'est pas poser une question au hasard, c'est faire apparaître pourquoi une évidence ne va pas de soi. L'introduction de dissertation repose sur ce mouvement.
Exercice 7 La conscience est-elle un objet que la science peut expliquer ?
Un camarade affirme : « La conscience s'explique par le cerveau, donc elle relève entièrement des sciences. »
- Reconstruis son argument.
- Présente l'objection de Michel Bitbol, selon qui la conscience n'est pas un objet du monde.
- Rédige un plan en deux parties pour traiter le sujet : « La conscience peut-elle être l'objet d'une science ? »
Indice 1
Un objet de science se mesure, se décrit de l'extérieur. La conscience, elle, est ce par quoi on observe.
Indice 2
Bitbol fait remarquer que se forger une opinion sur l'origine cérébrale de la conscience, c'est déjà accomplir un acte conscient.
Voir la correction pas à pas
Argument du camarade : la conscience est produite par le cerveau ; le cerveau est un objet que la science étudie ; donc la conscience est étudiable comme n'importe quel objet naturel.
Objection de Bitbol : la conscience ne figure pas parmi les objets du monde, elle est ce qui permet à n'importe quel objet d'apparaître. 3 On ne peut donc pas la traiter simplement comme un objet parmi d'autres, puisqu'elle est déjà présupposée dans toute observation.
Appui complémentaire : quand nous nous faisons une opinion sur l'origine cérébrale de la conscience, cette opinion est elle aussi un acte conscient. 3 La réflexion qui étudie la conscience ne peut pas sortir d'elle.
Plan, partie I : oui, on peut étudier les conditions cérébrales de la conscience, car elle varie avec l'état du corps : le sommeil, l'anesthésie ou la fatigue la modifient ou la suspendent.
Plan, partie II : non, la conscience reste l'horizon des savoirs objectifs, ce qui rend toute science dépendante d'elle ; la philosophie travaille alors en amont des sciences, sur leurs présupposés. 3 Ajoute une ouverture : étudier ses conditions n'est pas l'expliquer entièrement.
Un bon plan ne range pas deux listes d'arguments : il montre un déplacement. Ici, on passe d'une conscience objet d'étude à une conscience condition de toute étude.
Exercice 8 Faut-il toujours obéir à sa conscience ?
Sujet : « Faut-il toujours obéir à sa conscience ? »
- Précise le sens du mot conscience dans ce sujet.
- Cherche un exemple qui défend l'obéissance à la conscience, et un cas qui en montre une limite.
- Rédige un paragraphe argumenté d'environ quinze lignes qui fait apparaître la tension.
Indice 1
Ici, il s'agit du jugement moral, pas de la simple perception.
Indice 2
Pense à l'objection de conscience, qui refuse un acte exigé par une autorité, et à la question de savoir si la conviction suffit à justifier un refus.
Voir la correction pas à pas
Sens retenu : la conscience morale, c'est-à-dire la compréhension de ses actes et de leurs conséquences pour la collectivité. 4
Exemple en faveur : l'objection de conscience est le refus d'accomplir certains actes requis par une autorité lorsqu'ils contredisent des convictions intimes. 5 Elle s'inscrit dans l'effort historique de l'humanité pour limiter le pouvoir des autorités. 5
Exemple de limite : il arrive que les objecteurs de conscience soient encore emprisonnés dans de nombreux pays. 5 Obéir à sa conscience a donc un coût, et la société peut ne pas le reconnaître.
Autre limite : un rapport évoque des conflits de conscience chez des soignants à propos de la fin de vie ou de l'interruption de grossesse. 5 On voit qu'une conscience individuelle peut entrer en conflit avec les devoirs d'une fonction, et qu'une conviction sincère n'est pas forcément la seule à compter.
Rédige : commence par l'idée que la conscience est le dernier recours contre l'arbitraire, puis fais surgir la difficulté (une conviction intime n'est pas automatiquement juste), et conclus le paragraphe par une question qui prépare la suite du devoir.
Relis : chaque fait cité doit servir l'argument, et chaque exemple être expliqué, jamais simplement posé.
Dans une dissertation, l'exemple n'est pas une illustration décorative. Il sert de preuve, et il doit montrer à la fois ce que la thèse permet et ce qu'elle limite.
Les questions qu'on se pose
Dois-je connaître les citations par cœur pour utiliser ces exercices ?
Non. Retiens l'idée de chaque auteur et la manière dont elle répond à un problème. Par exemple, Locke juge impossible une pensée sans conscience actuelle, 1 Hume décrit le moi comme une suite de perceptions, 4 et Descartes tire de la conscience de soi la certitude d'exister. 4 Une citation courte et bien placée aide, mais une idée bien expliquée vaut davantage qu'une phrase récitée.
Comment savoir quel sens de « conscience » retenir dans un sujet ?
Regarde le contexte du sujet. Si on te parle d'obéir, de remords ou de devoir, il s'agit probablement de la conscience morale. 4 Si le sujet parle de se connaître, de savoir ce que l'on pense ou de se reconnaître, c'est la conscience de soi. 4 Si l'objet perçu compte, on se trouve du côté de la conscience transitive. 4 Dis ton choix en introduction, et signale si le sujet joue sur plusieurs sens à la fois.
Que faire quand deux auteurs semblent dire la même chose ?
Cherche la différence précise. Descartes et Hume parlent tous deux de pensée et de moi, mais l'un part du « je » comme point d'appui, l'autre le décompose en impressions liées. 4 Une bonne copie ne les juxtapose pas : elle montre ce qui les oppose, puis laisse le lecteur voir ce que chacun explique et ce qu'il laisse sans réponse.
Sources
- Éduscol — Document Philosophie Terminale, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- BNF Rameau — Conscience, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 6 novembre 2026.
- CNRS — Aux sources de la conscience, Centre National de la Recherche Scientifique. Consulté le 6 novembre 2026.
- Conscience, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Objection de conscience, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.