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Physique-chimie (spécialité) · TerminaleBac

Capteurs capacitifs : exercices corrigés de Terminale

Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • Un capteur capacitif utilise un condensateur plan : la capacité C=εSdC = \dfrac{\varepsilon S}{d} change quand la distance dd, la surface SS ou la matière (ε\varepsilon) changent 2.
  • Pour mesurer un déplacement, on mesure CC puis on en déduit dd ; on mesure CC en injectant un courant alternatif et en relevant la tension aux bornes 2.
  • Pour détecter la présence d'un objet, la face sensible joue le rôle d'une armature et la cible modifie le condensateur formé 3.
  • Méthode : convertir en unités SI, isoler l'inconnue, calculer, puis vérifier l'ordre de grandeur (quelques picofarads).

Comment utiliser ces exercices

Ces exercices portent sur les capteurs capacitifs. Un capteur de déplacement capacitif sert à détecter une variation de faibles distances : sa mesure repose sur l'effet capacitif 2. L'électrode du capteur forme avec la pièce à mesurer, si elle est conductrice, un condensateur plan 2. Tu connais déjà le condensateur et sa capacité, ainsi que le circuit RC : ici, on les met au service de la mesure.

Les exercices sont classés par difficulté croissante. Cherche d'abord seul·e, regarde un indice si tu bloques, et ne lis la correction qu'à la fin. Un exercice se relit : refais-le quelques jours plus tard sans la correction.

Les exercices

Exercice 1 Capacité d'un capteur à électrode plane

★☆☆Environ 5 min

Un capteur de déplacement capacitif possède une électrode plane de surface S=2,0 cm2S = 2{,}0\ \text{cm}^2. Elle est placée face à une pièce métallique, à la distance d=0,50 mmd = 0{,}50\ \text{mm}, avec de l'air entre les deux. On prend ε=8,85×10−12 F⋅m−1\varepsilon = 8{,}85\times10^{-12}\ \text{F}\cdot\text{m}^{-1}.

Calcule la capacité CC du condensateur formé, en picofarads.

Indice 1

Convertis d'abord SS en m2\text{m}^2 et dd en mètres.

Indice 2

Applique C=εSdC = \dfrac{\varepsilon S}{d} puis convertis des farads en picofarads.

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  1. Conversion : S=2,0×10−4 m2S = 2{,}0\times10^{-4}\ \text{m}^2 et d=5,0×10−4 md = 5{,}0\times10^{-4}\ \text{m}.

  2. On écrit la relation du condensateur plan : C=εSdC = \dfrac{\varepsilon S}{d}.

  3. Application numérique : C=8,85×10−12×2,0×10−45,0×10−4=3,54×10−12 FC = \dfrac{8{,}85\times10^{-12}\times 2{,}0\times10^{-4}}{5{,}0\times10^{-4}} = 3{,}54\times10^{-12}\ \text{F}.

  4. Conversion : C=3,54 pFC = 3{,}54\ \text{pF}.

La capacité vaut environ 3,54 pF, ce qui est bien un ordre de grandeur de quelques picofarads, typique d'un capteur de ce genre.

Exercice 2 Déduire la distance de la capacité

★☆☆Environ 6 min

Le même capteur (S=2,0 cm2S = 2{,}0\ \text{cm}^2, air, ε=8,85×10−12 F⋅m−1\varepsilon = 8{,}85\times10^{-12}\ \text{F}\cdot\text{m}^{-1}) mesure maintenant une capacité C=2,95 pFC = 2{,}95\ \text{pF}.

Quelle est la distance dd entre l'électrode et la pièce, en millimètres ?

Indice 1

Isole dd dans la relation C=εSdC = \dfrac{\varepsilon S}{d} avant tout calcul numérique.

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  1. On part de C=εSdC = \dfrac{\varepsilon S}{d} et on isole dd : d=εSCd = \dfrac{\varepsilon S}{C}.

  2. On convertit : S=2,0×10−4 m2S = 2{,}0\times10^{-4}\ \text{m}^2 et C=2,95×10−12 FC = 2{,}95\times10^{-12}\ \text{F}.

  3. Application numérique : d=8,85×10−12×2,0×10−42,95×10−12=6,0×10−4 md = \dfrac{8{,}85\times10^{-12}\times2{,}0\times10^{-4}}{2{,}95\times10^{-12}} = 6{,}0\times10^{-4}\ \text{m}.

  4. Conversion : d=0,60 mmd = 0{,}60\ \text{mm}.

La pièce est à 0,60 mm de l'électrode. C'est exactement le principe du capteur : on mesure CC, on en déduit dd 2. Une capacité plus faible qu'à l'exercice précédent correspond bien à une distance plus grande.

Exercice 3 Variation de capacité lors d'un rapprochement

★★☆Environ 8 min

Un capteur d'électrode S=1,5 cm2S = 1{,}5\ \text{cm}^2 est utilisé dans l'air (ε=8,85×10−12 F⋅m−1\varepsilon = 8{,}85\times10^{-12}\ \text{F}\cdot\text{m}^{-1}). La pièce passe de la distance d1=0,80 mmd_1 = 0{,}80\ \text{mm} à d2=0,60 mmd_2 = 0{,}60\ \text{mm}.

Calcule la variation de capacité ΔC=C2−C1\Delta C = C_2 - C_1, en picofarads. Que peux-tu dire de son signe ?

Indice 1

Calcule C1C_1 et C2C_2 séparément, avec la même surface.

Indice 2

Garde assez de chiffres significatifs avant de soustraire.

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  1. Conversion : S=1,5×10−4 m2S = 1{,}5\times10^{-4}\ \text{m}^2, d1=8,0×10−4 md_1 = 8{,}0\times10^{-4}\ \text{m}, d2=6,0×10−4 md_2 = 6{,}0\times10^{-4}\ \text{m}.

  2. Capacité initiale : C1=8,85×10−12×1,5×10−48,0×10−4≈1,659 pFC_1 = \dfrac{8{,}85\times10^{-12}\times1{,}5\times10^{-4}}{8{,}0\times10^{-4}} \approx 1{,}659\ \text{pF}.

  3. Capacité finale : C2=8,85×10−12×1,5×10−46,0×10−4≈2,213 pFC_2 = \dfrac{8{,}85\times10^{-12}\times1{,}5\times10^{-4}}{6{,}0\times10^{-4}} \approx 2{,}213\ \text{pF}.

  4. Variation : ΔC=C2−C1≈0,553 pF\Delta C = C_2 - C_1 \approx 0{,}553\ \text{pF}.

  5. Le signe est positif : la distance a diminué, donc la capacité a augmenté.

La capacité augmente d'environ 0,553 pF quand la pièce se rapproche de 0,20 mm. La variation est faible : c'est pourquoi ces capteurs servent surtout aux petits déplacements 2, avec une électronique de mesure sensible.

Exercice 4 Mesurer la capacité avec un courant alternatif

★★☆Environ 8 min

Pour mesurer la capacité, on injecte dans le capteur un courant alternatif sinusoïdal et l'on mesure la tension qui apparaît à ses bornes 2. Pour un condensateur parfait, les amplitudes vérifient U=I2πfCU = \dfrac{I}{2\pi f C}.

On injecte un courant d'amplitude I=2,0 μAI = 2{,}0\ \mu\text{A} à la fréquence f=50 kHzf = 50\ \text{kHz} dans un capteur de capacité C=3,0 pFC = 3{,}0\ \text{pF}.

Calcule l'amplitude UU de la tension, en volts.

Indice 1

Convertis II en ampères, ff en hertz et CC en farads.

Indice 2

Calcule d'abord le dénominateur 2πfC2\pi f C.

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  1. Conversion : I=2,0×10−6 AI = 2{,}0\times10^{-6}\ \text{A}, f=5,0×104 Hzf = 5{,}0\times10^{4}\ \text{Hz}, C=3,0×10−12 FC = 3{,}0\times10^{-12}\ \text{F}.

  2. Dénominateur : 2πfC=2π×5,0×104×3,0×10−12≈9,42×10−7 S2\pi f C = 2\pi\times5{,}0\times10^{4}\times3{,}0\times10^{-12} \approx 9{,}42\times10^{-7}\ \text{S}.

  3. Amplitude : U=2,0×10−69,42×10−7≈2,12 VU = \dfrac{2{,}0\times10^{-6}}{9{,}42\times10^{-7}} \approx 2{,}12\ \text{V}.

  4. On vérifie le sens de variation : si dd diminue, CC augmente et UU diminue.

La tension vaut environ 2,12 V, une valeur facile à mesurer. Comme UU dépend de CC, donc de dd, la tension mesurée renseigne sur la distance. Le piège classique est d'oublier le préfixe micro ou pico et de se retrouver avec des tensions absurdes.

Exercice 5 Influence de la matière détectée

★★☆Environ 7 min

La sensibilité d'un détecteur capacitif dépend de la distance à l'objet et de la matière visée, par sa permittivité relative εr\varepsilon_r 3. Pour simplifier, on suppose que le matériau remplit entièrement l'espace entre les armatures, de sorte que la capacité est multipliée par εr\varepsilon_r par rapport à l'air.

Dans l'air, la capacité du détecteur vaut C0=2,4 pFC_0 = 2{,}4\ \text{pF}. On remplace l'air par un matériau de permittivité relative εr=3,5\varepsilon_r = 3{,}5.

Calcule la nouvelle capacité, en picofarads.

Indice 1

Écris ε=ε0εr\varepsilon = \varepsilon_0\varepsilon_r dans C=εSdC = \dfrac{\varepsilon S}{d} et compare avec le cas de l'air.

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  1. Dans l'air : C0=ε0SdC_0 = \dfrac{\varepsilon_0 S}{d}.

  2. Avec le matériau : C=ε0εrSd=εr C0C = \dfrac{\varepsilon_0\varepsilon_r S}{d} = \varepsilon_r\,C_0.

  3. Application numérique : C=3,5×2,4=8,4 pFC = 3{,}5\times2{,}4 = 8{,}4\ \text{pF}.

  4. Interprétation : la capacité est plus grande, le signal est plus fort.

La capacité passe à 8,4 pF. Plus εr\varepsilon_r est grande, plus la capacité varie à l'approche de l'objet : le détecteur est plus sensible à cette matière. Voilà pourquoi ces capteurs sont souvent munis d'un potentiomètre qui règle la sensibilité, afin de détecter des matériaux variés 3.

Exercice 6 Capteur à deux peignes imbriqués

★★★Environ 12 min

Quand on a besoin d'un capteur peu épais, on utilise deux peignes imbriqués : cela augmente la surface capacitive 2. On modélise un tel capteur de type MEMS par 1212 condensateurs plans identiques, branchés en parallèle pour que leurs capacités s'ajoutent. Dans chacun, les deux armatures en regard ont une surface de 0,40 mm20{,}40\ \text{mm}^2 et sont séparées par d=20 μmd = 20\ \mu\text{m} d'air (ε=8,85×10−12 F⋅m−1\varepsilon = 8{,}85\times10^{-12}\ \text{F}\cdot\text{m}^{-1}).

Calcule la capacité totale du capteur, en picofarads.

Indice 1

Calcule la capacité d'une seule paire de surfaces avant de les additionner.

Indice 2

Des capacités en parallèle s'additionnent. Convertis mm2\text{mm}^2 en m2\text{m}^2 : 1 mm2=10−6 m21\ \text{mm}^2 = 10^{-6}\ \text{m}^2.

Voir la correction pas à pas
  1. Conversion : S1=0,40×10−6 m2=4,0×10−7 m2S_1 = 0{,}40\times10^{-6}\ \text{m}^2 = 4{,}0\times10^{-7}\ \text{m}^2 et d=2,0×10−5 md = 2{,}0\times10^{-5}\ \text{m}.

  2. Capacité d'une paire : C1=8,85×10−12×4,0×10−72,0×10−5=1,77×10−13 FC_1 = \dfrac{8{,}85\times10^{-12}\times4{,}0\times10^{-7}}{2{,}0\times10^{-5}} = 1{,}77\times10^{-13}\ \text{F}.

  3. Les 12 capacités sont associées en parallèle : C=12 C1=2,124×10−12 FC = 12\,C_1 = 2{,}124\times10^{-12}\ \text{F}.

  4. Conversion : C≈2,12 pFC \approx 2{,}12\ \text{pF}.

  5. Interprétation : une seule paire n'aurait donné que 0,177 pF0{,}177\ \text{pF}, difficile à mesurer.

La capacité totale vaut environ 2,12 pF. Multiplier les surfaces en regard multiplie la capacité sans augmenter l'épaisseur du capteur : c'est l'intérêt des peignes imbriqués 2, utilisés notamment dans les accéléromètres miniaturisés de type MEMS 2.

Exercice 7 Exploiter une courbe d'étalonnage

★★★Environ 12 min

Un capteur capacitif plan est étalonné dans l'air. On mesure la capacité CC pour trois distances dd et l'on trace CC en fonction de 1/d1/d :

1/d1/d (en mm−1\text{mm}^{-1}) 1,0 2,0 3,0
CC (en pF) 1,77 3,54 5,31
  1. Quelle est la forme de la courbe, et que vaut son coefficient directeur ?
  2. En déduire la surface SS de l'électrode, avec ε=8,85×10−12 F⋅m−1\varepsilon = 8{,}85\times10^{-12}\ \text{F}\cdot\text{m}^{-1}. Exprime-la en cm2\text{cm}^2.
Indice 1

Les points sont-ils alignés avec l'origine ? Calcule le rapport C/(1/d)C/(1/d) pour chacun.

Indice 2

Le coefficient directeur de la droite C=f(1/d)C = f(1/d) est égal à εS\varepsilon S.

Voir la correction pas à pas
  1. On calcule C×dC \times d pour chaque point : 1,771{,}77, 3,54/2=1,773{,}54/2 = 1{,}77 et 5,31/3=1,775{,}31/3 = 1{,}77 (en pF⋅mm\text{pF}\cdot\text{mm}). Le rapport est constant.

  2. La courbe est donc une droite passant par l'origine, de coefficient directeur a=1,77 pF⋅mm=1,77×10−15 F⋅ma = 1{,}77\ \text{pF}\cdot\text{mm} = 1{,}77\times10^{-15}\ \text{F}\cdot\text{m}.

  3. Comme C=εS×1dC = \varepsilon S\times\dfrac{1}{d}, on a a=εSa = \varepsilon S, soit S=aεS = \dfrac{a}{\varepsilon}.

  4. Application numérique : S=1,77×10−158,85×10−12=2,0×10−4 m2S = \dfrac{1{,}77\times10^{-15}}{8{,}85\times10^{-12}} = 2{,}0\times10^{-4}\ \text{m}^2.

  5. Conversion : S=2,0 cm2S = 2{,}0\ \text{cm}^2.

La courbe C=f(1/d)C = f(1/d) est une droite passant par l'origine et la surface de l'électrode vaut 2,0 cm². Construire une courbe d'étalonnage de capteur est une application directe des représentations graphiques vues en mathématiques 1. On choisit la variable 1/d1/d pour obtenir une relation linéaire, ce qui permet ensuite de retrouver dd à partir de n'importe quelle mesure de CC.

Exercice 8 Choisir le bon détecteur de proximité

★★★Environ 10 min

Sur une chaîne de conditionnement, on veut vérifier la présence de céréales à l'intérieur de boîtes en carton fermées, puis détecter une bouteille en plastique vide, isolante, sur un autre convoyeur. Un technicien dispose de deux détecteurs capacitifs : l'un sans électrode de masse, l'autre avec électrode de masse intégrée à la face de détection.

  1. Rappelle ce qui fait fonctionner un détecteur capacitif de proximité.
  2. Quel détecteur faut-il choisir pour chaque cas ? Justifie.
  3. Pourquoi un détecteur capacitif est-il plus polyvalent qu'un détecteur ne détectant que les métaux ?
Indice 1

Pense à ce que joue la face sensible du détecteur, et à ce dont le détecteur sans électrode de masse a besoin pour fonctionner.

Indice 2

Une bouteille vide en plastique est isolante : peut-elle fournir un chemin vers la masse ?

Voir la correction pas à pas
  1. Principe : la face sensible du détecteur joue le rôle d'une des deux plaques d'un condensateur. Alimentée par une tension alternative, elle crée devant elle un champ électrique variable, que la cible vient perturber 3.

  2. Détecteur sans électrode de masse : il ne fonctionne que s'il existe un trajet vers la masse, et il convient aux matériaux conducteurs comme le métal ou l'eau 3. Une bouteille isolante vide n'offre pas ce trajet : ce détecteur ne convient donc pas.

  3. Détecteur avec électrode de masse : l'électrode intégrée à la face de détection produit un champ électrique qui ne dépend d'aucun trajet vers la masse. Il détecte tous les matériaux, y compris des isolants derrière une paroi isolante, par exemple des céréales dans une boîte en carton 3.

  4. Choix : détecteur avec électrode de masse pour les boîtes de céréales et pour la bouteille vide.

  5. Polyvalence : ces détecteurs réagissent aussi bien aux métaux qu'aux non-métaux, et repèrent à faible distance des objets de toutes natures 3.

Pour les deux cas, le détecteur avec électrode de masse s'impose, car les cibles sont isolantes. Le détecteur sans électrode de masse convient aux cibles conductrices offrant un chemin vers la masse, qu'il peut repérer même à travers une paroi isolante 3. Retiens la règle de décision : cible isolante ou pas de chemin vers la masse, alors électrode de masse.

Les questions qu'on se pose

Pourquoi la capacité augmente-t-elle quand la pièce se rapproche du capteur ?

Dans un condensateur plan, la capacité est inversement proportionnelle à la distance entre les armatures : C=εSdC = \dfrac{\varepsilon S}{d} 2. Quand dd diminue, CC augmente. C'est ce qui permet de déduire la distance de la mesure de la capacité.

Faut-il toujours utiliser des picofarads ?

Non, mais c'est la bonne unité pour ces capteurs, dont les électrodes sont petites. Le plus sûr est de tout convertir en unités du Système international avant de calculer, puis de reconvertir le résultat. Un résultat en farads de l'ordre de 10−1210^{-12} ou en picofarads de l'ordre de l'unité est cohérent.

Un capteur capacitif détecte-t-il seulement les métaux ?

Non. Les détecteurs de proximité capacitifs réagissent aussi bien aux métaux qu'aux non-métaux, à faible distance 3. Selon le modèle, avec ou sans électrode de masse, on détecte des conducteurs ou aussi des isolants 3.

Sources

  1. Document ressources Éduscol - Électricité et électronique, Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 6 novembre 2026.
  2. Capteur de déplacement capacitif, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
  3. Capteur de proximité, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.

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