Sciences de la vie et de la Terre (spécialité) · TerminaleBac
Chronologie relative : exercices corrigés de Terminale SVT
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La chronologie relative range des événements géologiques du plus ancien au plus récent, sans donner d'âge en années.
- Trois outils de raisonnement : le principe de superposition, le principe de recoupement et le principe d'inclusion 1.
- Un objet qui en coupe un autre, ou qui contient des morceaux d'un autre, est toujours le plus récent des deux : la structure recoupée et les fragments inclus sont plus anciens.
- Pour chaque coupe, on énumère les relations deux à deux, puis on assemble l'ordre complet.
- Un âge en millions d'années relève de la datation absolue, pas de la chronologie relative.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à reconstituer l'histoire d'un paysage à partir d'une coupe géologique décrite par écrit. Les archives de la Terre sont faites de strates, c'est-à-dire de couches de roches empilées dans la croûte terrestre 2. Lire ces archives, c'est dire dans quel ordre les couches et les structures qui les traversent sont apparues. Cette démarche s'appelle la datation relative, et elle repose sur plusieurs principes : superposition, recoupement et inclusion 1.
Les exercices
Exercice 1 Un empilement de trois couches
Sur le flanc d'une falaise, on observe de bas en haut : des grès, puis des marnes, puis un calcaire. Les couches sont parfaitement horizontales, sans faille ni pli, et aucune n'est retournée.
- Quel principe permet de les classer ?
- Classe les trois roches de la plus ancienne à la plus récente.
Indice 1
Pense à l'ordre dans lequel les sédiments se déposent : on ajoute toujours du matériau au-dessus de ce qui existe déjà.
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On repère trois couches sédimentaires empilées, sans déformation ni retournement : les conditions d'application du principe de superposition sont réunies 1.
Ce principe dit que la couche du bas s'est formée avant celle qui la recouvre.
Les grès sont sous les marnes, donc les grès sont plus anciens que les marnes.
Les marnes sont sous le calcaire, donc les marnes sont plus anciennes que le calcaire.
On assemble : grès, puis marnes, puis calcaire.
Ordre du plus ancien au plus récent : grès, marnes, calcaire. Le principe de superposition s'applique ici sans réserve parce que la série est horizontale et non retournée.
Exercice 2 Un filon qui traverse tout
Une coupe montre trois couches sédimentaires horizontales : un calcaire A en haut, une argile B au milieu, un grès C en bas. Un filon de basalte (roche magmatique) traverse C et B, puis s'arrête net contre la base de A, sans le couper.
- Le filon est-il plus ancien ou plus récent que C et B ? Justifie.
- Le filon est-il plus ancien ou plus récent que A ? Justifie.
- Donne l'ordre complet des quatre éléments.
Indice 1
Un filon n'a pu s'installer que dans une roche déjà présente.
Indice 2
Regarde ce qui se passe à la limite entre le filon et A.
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Le filon coupe C et B : par le principe de recoupement, il est plus récent que C et B 1.
Le filon ne coupe pas A. La couche A recouvre donc le sommet du filon : elle s'est déposée après que le filon a été en place, donc A est plus récent que le filon.
Par superposition, C est plus ancien que B, et B est plus ancien que A.
On insère le filon : il est après B (il la traverse) et avant A (qui le recouvre).
Ordre du plus ancien au plus récent : C, B, filon de basalte, A. Le filon s'intercale entre deux couches : il coupe l'une et il est recouvert par l'autre.
Exercice 3 Des galets dans un conglomérat
Un conglomérat (roche sédimentaire formée de galets cimentés) contient des galets arrondis de granite. Plus bas, on observe un massif de granite ; le conglomérat repose directement sur lui, et les galets ont la même composition minérale que ce granite.
- Quel principe utilises-tu pour comparer le granite et le conglomérat ?
- Peux-tu dire laquelle des deux roches est la plus ancienne ? Explique le raisonnement, étape par étape.
- Que peut-on en déduire sur les événements intermédiaires entre les deux roches ?
Indice 1
Un fragment ne peut pas être arraché à une roche qui n'existe pas encore.
Indice 2
Pour fabriquer un galet arrondi, il faut démonter une roche puis la transporter.
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Les galets de granite sont contenus dans le conglomérat : c'est une situation d'inclusion 1.
Les galets viennent du démantèlement d'un granite préexistant, donc le granite est plus ancien que le conglomérat qui contient ses fragments.
Le conglomérat repose sur le granite : cette position est compatible avec la superposition, ce qui renforce la conclusion.
Entre les deux, le granite a été amené à l'affleurement et érodé, puis ses débris ont été transportés, arrondis et déposés : ces étapes demandent du temps.
Le granite est plus ancien que le conglomérat. L'inclusion de ses fragments le prouve, et la position du conglomérat au-dessus le confirme. Entre les deux, il y a eu érosion et transport, donc une durée non nulle, mais la chronologie relative ne la chiffre pas.
Exercice 4 Granite et roches sédimentaires : qui est le plus jeune ?
Deux sites présentent un contact entre un granite (roche magmatique plutonique) et des roches sédimentaires.
- Site 1 : au contact, les roches sédimentaires sont transformées sur quelques mètres. Des apophyses de granite y pénètrent. Le granite ne contient aucun fragment de ces roches sédimentaires, ou seulement des enclaves anguleuses près du bord.
- Site 2 : les roches sédimentaires reposent sur un granite dont la surface est irrégulière et altérée. On trouve des fragments de granite à la base des sédiments. Les sédiments ne sont pas transformés au contact.
- Pour chaque site, indique laquelle des deux roches est la plus récente.
- Nomme le principe utilisé dans chaque cas.
Indice 1
Site 1 : une roche qui en traverse une autre par des apophyses lui est postérieure.
Indice 2
Site 2 : cherche ce qui est contenu dans quoi.
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Site 1 : les apophyses de granite pénètrent les roches sédimentaires, donc le granite les recoupe. Principe de recoupement 1.
Au site 1, la transformation des sédiments au contact s'explique par la chaleur du magma mis en place après eux : le granite est plus récent.
Site 2 : des fragments de granite sont inclus dans la base des sédiments. Principe d'inclusion 1.
Au site 2, le granite a donc été érodé avant le dépôt : il est plus ancien, et les sédiments, déposés sur sa surface irrégulière, sont plus récents.
Au site 1, le granite est plus récent (recoupement). Au site 2, les sédiments sont plus récents (inclusion). Le même couple de roches peut donc donner deux histoires opposées : c'est la nature du contact qui tranche, pas le type de roche.
Exercice 5 Une coupe avec faille et filon
Sur une coupe, on relève les observations suivantes :
- trois couches horizontales superposées : de bas en haut, P, Q, R ;
- une faille F décale les couches P et Q mais ne décale pas R, qui passe par-dessus sans rupture ;
- un filon V coupe R, Q et P, et il n'est pas décalé par la faille F ;
- une roche S forme un dépôt au sommet qui recouvre le filon V sans être coupé par lui.
Classe tous les éléments du plus ancien au plus récent.
Indice 1
Commence par l'ordre des trois couches.
Indice 2
La faille décale P et Q mais pas R : où se place-t-elle par rapport à Q et à R ?
Indice 3
Le filon coupe R mais n'est pas décalé par la faille : que cela implique-t-il ?
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Par superposition : P est plus ancienne que Q, qui est plus ancienne que R 1.
La faille F décale P et Q : elle les recoupe, donc elle est plus récente que P et Q.
R n'est pas décalée par F et la recouvre sans rupture : R s'est déposée après la faille, donc F est plus ancienne que R.
Le filon V coupe R, Q et P : il est plus récent que R, donc plus récent que toutes les couches et que la faille F.
V n'est pas décalé par F, ce qui est cohérent : F a cessé de jouer avant l'arrivée de V.
S recouvre V sans être coupée : S est plus récente que V.
Ordre du plus ancien au plus récent : P, Q, faille F, R, filon V, S. La faille s'intercale entre Q et R, car elle décale les premières mais pas la dernière.
Exercice 6 La part des 66 derniers millions d'années
Les limites des ères et des périodes géologiques correspondent souvent à de grandes ruptures, comme l'extinction Crétacé-Paléogène, située il y a 66 millions d'années ; l'origine de la Terre remonte à environ 4,54 milliards d'années 2.
- Convertis 4,54 milliards d'années en millions d'années.
- Quelle part de l'histoire de la Terre, en pourcentage, représente la période écoulée depuis l'extinction Crétacé-Paléogène ? Arrondis à 0,01 % près.
- Cette comparaison relève-t-elle de la chronologie relative ou de la datation absolue ? Explique.
Indice 1
1 milliard = 1 000 millions.
Indice 2
Une part se calcule en divisant la durée étudiée par la durée totale.
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Conversion : 4,54 milliards d'années valent 4 540 millions d'années.
On divise la durée depuis l'extinction par l'âge de la Terre : 66 / 4 540 ≈ 0,014537.
On multiplie par 100 : environ 1,45 %.
Ce calcul utilise des âges exprimés en années : il relève de la datation absolue. La chronologie relative se limite à dire qu'un événement précède ou suit un autre.
Les 66 derniers millions d'années représentent environ 1,45 % de l'histoire de la Terre. Ce raisonnement chiffré dépasse la chronologie relative, qui ne fournit que des ordres d'événements.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir quel principe utiliser devant une coupe ?
Regarde d'abord ce que chaque objet fait à l'autre. S'il le traverse ou le décale, c'est un recoupement. S'il en contient des morceaux, c'est une inclusion. S'il est simplement posé dessus dans une série non déformée, c'est la superposition 1. Une même coupe demande souvent les trois, utilisés l'un après l'autre.
La superposition marche-t-elle toujours ?
Non. Elle suppose que les couches se sont déposées les unes sur les autres et n'ont pas été retournées par des déformations. Si les couches sont plissées, basculées ou chevauchées, il faut d'abord rétablir la position d'origine ou s'appuyer sur d'autres indices, comme les fossiles à partir du Cambrien 2.
Que faut-il rédiger au bac pour une question de chronologie relative ?
Donne l'ordre, puis justifie chaque relation par un principe nommé et une observation précise de la coupe : « le filon coupe la couche B, donc il est plus récent par le principe de recoupement ». Une liste d'événements sans justification ne rapporte pas tous les points.
Sources
- À la recherche du passé géologique de notre planète - Ressource pédagogique, Académie de Grenoble (Rang 2). Consulté le 6 novembre 2026.
- Chronologie de la Terre, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Henri-Pierre Roché, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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