Sciences de la vie et de la Terre (spécialité) · TerminaleBac
Quiz de Terminale SVT : la chronologie relative des roches
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La chronologie relative classe des événements géologiques du plus ancien au plus récent, sans donner d'âge en années.1
- Trois raisonnements s'appliquent : superposition, recoupement et inclusion.1
- Une roche magmatique qui recoupe une roche sédimentaire est plus récente qu'elle : c'est une relation géométrique à savoir lire.1
- À partir du Cambrien, les fossiles aident à estimer l'âge des couches.2
- Les limites des ères et des périodes correspondent souvent à des ruptures majeures, comme les extinctions de masse.2
Avant de commencer
Ce quiz couvre la chronologie relative, première étape pour reconstituer le passé géologique d'une région. Le programme de Terminale spécialité SVT la présente comme une datation relative qui repose sur le principe de superposition, le principe de recoupement et le principe d'inclusion, appliqués à des relations géométriques entre roches, par exemple entre une roche sédimentaire et une roche magmatique plutonique.1 Le but est d'ordonner des événements (dépôt d'une couche, cassure, intrusion de magma) sans leur attribuer d'âge en années : cela viendra avec la chronologie absolue, dans le chapitre suivant.
Les archives géologiques sont constituées de strates, c'est-à-dire de couches de roches présentes dans la croûte terrestre, et la géologie cherche à en déduire l'âge et l'origine pour reconstituer l'histoire de la Terre.2 Les questions te demandent donc de raisonner sur des situations concrètes : lire une coupe, repérer ce qui coupe quoi, savoir ce que chaque principe permet de conclure, et aussi ce qu'il ne permet pas de conclure.
Quiz
14 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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La datation relative ordonne des événements les uns par rapport aux autres : c'est un classement « avant / après ».1 Donner un âge en millions d'années est le rôle de la chronologie absolue, vue ensuite, ce qui rend la deuxième proposition tentante mais fausse ici. La mesure de la radioactivité relève elle aussi de la datation absolue, et la composition chimique ne renseigne pas sur l'ordre des événements.
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Les sédiments se déposent les uns sur les autres : ce qui est dessous existait avant ce qui est dessus. Le principe de superposition fait partie des outils de datation relative du programme.1 Inverser haut et bas est l'erreur la plus fréquente. L'épaisseur d'une couche dépend de la durée et de la vitesse du dépôt, elle ne donne pas l'ordre.
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Une faille qui coupe des couches s'est produite après leur dépôt : c'est le principe de recoupement.1 Comme elle ne coupe pas C, cette couche s'est déposée après la cassure. La proposition « postérieure à C » est fausse, car une faille ne peut pas couper une couche qu'elle n'affecte pas. Dire « antérieure à A et B » reviendrait à inverser le raisonnement : ce qui est coupé existait déjà.
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Pour qu'un morceau de granite soit pris dans un grès, il a fallu que le granite existe déjà, qu'il soit érodé, puis que ses débris soient incorporés au sédiment.1 Le granite est donc plus ancien que le grès. Penser que l'objet contenant est le plus ancien est une erreur courante : c'est l'inverse, car le contenu doit préexister au contenant.
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Les trois premiers sont les principes de datation relative du programme.1 La désintégration radioactive est la base de la datation absolue, qui donne des âges en années : elle n'entre pas dans la chronologie relative, même si elle fait partie de la suite du programme.
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Les relations géométriques entre roche sédimentaire et roche plutonique font partie des notions du programme, et le recoupement s'applique ici.1 La masse magmatique s'est mise en place dans des couches déjà existantes, donc après elles. Dire qu'elle est plus ancienne confondrait ce cas avec celui où des sédiments se déposent sur un pluton déjà érodé. Enfin, on peut très bien dater relativement une roche magmatique.
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La superposition donne A avant B (A est en bas). La faille coupe A et B : elle est postérieure aux deux (recoupement). Elle ne coupe pas C, donc C s'est déposée après la cassure : l'ordre est A, B, F, C.1 « C, B, A, F » applique la superposition à l'envers. « F, A, B, C » oublie que la faille ne peut pas précéder les couches qu'elle découpe. « A, F, B, C » place la faille avant B alors qu'elle coupe B.
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C'est faux : la datation relative établit seulement un ordre entre événements.1 Un âge exprimé en millions d'années relève de la chronologie absolue. Cette confusion est fréquente parce que les deux méthodes servent à reconstituer la même histoire, mais elles ne répondent pas à la même question.
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Les fossiles, vestiges de formes de vie anciennes conservés dans la roche, permettent d'estimer l'âge des couches à partir du Cambrien.2 Les roches plus anciennes ne livrent pas de fossiles aussi utilisables, donc « dès la formation de la Terre » est faux. Les extinctions de masse servent de repères pour les limites entre ères, mais elles ne conditionnent pas l'usage des fossiles.
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C'est vrai : ces limites coïncident souvent avec des ruptures majeures, par exemple l'extinction Crétacé-Paléogène.2 Les fossiles enregistrent ces changements de faune, ce qui permet de tracer les limites dans les couches. Répondre « faux » reviendrait à croire que l'échelle des temps géologiques est découpée de façon régulière, ce qui n'est pas le cas.
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L'extinction Crétacé-Paléogène date d'environ 66 millions d'années.2 Ce chiffre est une datation absolue : la chronologie relative, elle, dirait seulement que les couches du Crétacé sont antérieures à celles du Paléogène. Attention à ne pas confondre avec 66 milliards d'années, valeur impossible puisque la Terre est bien plus jeune.
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Les temps géologiques remontent à l'origine de la planète, estimée à 4,54 milliards d'années.2 Comme 1 milliard vaut 1 000 millions, on calcule 4,54 × 1 000 = 4 540 Ma. L'erreur typique consiste à décaler la virgule d'un rang de trop et à répondre 454 ou 45 400.
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C'est vrai : les fossiles se forment à toutes les époques, ce qui autorise une reconstitution plus ou moins continue.2 « Plus ou moins » est important : la fossilisation reste un phénomène rare, et certaines périodes sont mieux documentées que d'autres. Répondre « faux » en pensant que seules certaines époques produisent des fossiles contredit ce constat.
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La superposition suppose que la série est restée dans sa position d'origine. Si elle a été renversée par une déformation, le haut actuel peut être l'ancien bas : il faut repérer des indices de polarité avant de conclure. Appliquer la règle mécaniquement donnerait un ordre inversé. Pour autant, la datation relative reste possible, car recoupement et inclusion fonctionnent aussi.1
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre chronologie relative et chronologie absolue ?
La chronologie relative classe les événements dans l'ordre (qui est avant, qui est après) grâce aux principes de superposition, de recoupement et d'inclusion.1 La chronologie absolue attribue des âges en années, comme les 66 millions d'années de l'extinction Crétacé-Paléogène.2 Les deux se complètent : la première donne l'ordre, la seconde le chiffre. Au bac, une question qui demande un ordre ne réclame jamais d'âge.
Comment choisir entre superposition, recoupement et inclusion ?
Regarde la relation géométrique entre les objets. Si des couches sont empilées, pense superposition. Si une structure en traverse une autre (faille, filon, masse magmatique), pense recoupement. Si un élément est pris dans une roche (galet, fragment), pense inclusion.1 Dans un exercice complexe, plusieurs principes s'enchaînent : note chaque conclusion sous forme « X avant Y », puis assemble l'ordre complet.
Pourquoi ne peut-on pas toujours se servir des fossiles pour dater ?
L'estimation de l'âge des couches par les fossiles est possible à partir du Cambrien.2 Avant, les traces de vie sont rares et difficiles à exploiter pour classer des couches. Retiens aussi qu'un fossile aide à situer une couche dans l'échelle des temps géologiques, mais ne remplace pas le raisonnement géométrique quand tu lis une coupe.
Sources
- À la recherche du passé géologique de notre planète - Ressource pédagogique, Académie de Grenoble (Rang 2). Consulté le 6 novembre 2026.
- Chronologie de la Terre, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Henri-Pierre Roché, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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