Institutions et vie quotidienne : cours d'anglais de 3e

Ce chapitre de civilisation te demande de relier deux choses qui semblent éloignées : les institutions, qui paraissent grandes et lointaines, et la vie quotidienne, qui est faite de petits gestes : aller à l'école, prendre le bus, suivre un emploi du temps.

En réalité, les deux sont liées. Quand tu arrives en cours à une heure précise, tu suis une règle qu'une institution a fixée. Quand tu lis un panneau, tu reçois un message qu'une autorité a voulu t'adresser. Dans le monde anglophone, c'est pareil : le quotidien des jeunes est encadré par des règles collectives, et ces jeunes les vivent, les acceptent ou les contournent.

Le programme de langues de collège inscrit cette réflexion dans l'axe « Le quotidien ». Il propose de découvrir la réalité des jeunes anglophones, avec les particularités de leur environnement de tous les jours, notamment à l'école.¹ Un autre axe culturel du même ensemble de programmes s'intéresse aux lieux, aux rythmes et aux saisons.³

Ce cours ne te demande pas d'apprendre une liste de dates. Il te donne des outils : un vocabulaire, une méthode d'analyse et des exemples de raisonnement que tu pourras appliquer à n'importe quel document étudié en classe.

Le mot recouvre donc des réalités très variées. Pour t'y retrouver, classe-les selon leur rôle :

• les institutions politiques, qui font et appliquent les lois ;
• les institutions éducatives, qui transmettent des savoirs ;
• les organisations sociales, qui défendent les intérêts d'un groupe.

Cette dernière catégorie mérite un exemple tiré des sources. Un dossier sur le Royaume-Uni évoque le mouvement syndical, qui s'est servi des institutions politiques pour obtenir des concessions sur la législation du travail.⁵ On voit ici qu'une institution n'est pas seulement un cadre qui impose : les citoyens peuvent aussi s'en servir pour changer les règles.

Pense à ta journée. Elle est découpée par des horaires, des lieux et des obligations. Tout cela relève de choses organisées collectivement. Le programme parle de lieux, de rythmes et de saisons comme d'un axe d'étude à part entière, et propose même d'aborder les rythmes et les saisons à travers la peinture.³ Cela montre que le rythme d'une vie n'est jamais purement personnel : il dépend d'un cadre commun.

Les programmes insistent aussi sur le fait que l'élève est entouré de messages dans son environnement quotidien : panneaux, publicités, écrans.² Chacun de ces messages peut venir d'une institution ou d'une entreprise. Apprendre à les lire, c'est apprendre à repérer qui parle et dans quel but.

Pour un jeune, l'école est l'institution la plus présente. Le programme propose d'ailleurs, dans l'axe consacré au quotidien, de découvrir la vie des jeunes anglophones à l'école et dans leur environnement de tous les jours.¹ Les ressources culturelles associées citent un ouvrage consacré à la vie quotidienne à l'école et aux relations dans le milieu scolaire.²

Comparer ton école à une école anglophone t'oblige à nommer ce qui te paraît évident. C'est un exercice précieux : on ne voit bien ses propres habitudes qu'en les mettant à côté d'autres.

Il serait faux de croire que les habitants se contentent de subir les institutions. Un livre de sociologie célèbre, L'Invention du quotidien, étudie justement la manière dont les gens s'approprient la culture de masse en transformant objets, rituels, lois et langage.⁶ Publié en français en 1980, il est considéré comme un classique des études sur la vie quotidienne.⁶

Son auteur, Michel de Certeau, soutient que des personnes ordinaires peuvent retourner à leur avantage les coutumes et les images que des autorités voudraient voir adoptées par tous.⁶

Tu peux transposer cette idée à ton niveau. Face à une règle, trois attitudes existent :

• obéir : to comply with the rule ;
• utiliser : to use the rule to get something, comme le mouvement syndical qui se sert des institutions politiques pour améliorer le droit du travail ;⁵
• détourner : to bend the rule, l'adapter à ses propres fins.⁶

Le quotidien dans le monde anglophone est aussi marqué par la diversité des populations. Le dossier de Canopé sur le Royaume-Uni mentionne des travaux sur l'immigration dans ce pays et cite le film My Beautiful Launderette, du réalisateur Stephen Frears, sorti en 1985.⁵ Ce film est un exemple de la façon dont le cinéma met en scène le quotidien de personnes d'origines diverses, thème que tu retrouveras dans le chapitre sur l'art et le cinéma.

Pour parler de ce sujet, voici quelques expressions utiles :

• immigration : l'immigration ;
• to settle in a country : s'installer dans un pays ;
• a community : une communauté ;
• to belong to a group : appartenir à un groupe.