Anglais LV1 · 3e
Les modaux au passé en anglais : fiche de 3e
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un modal se place entre le sujet et le verbe pour nuancer le message : possibilité, capacité, autorisation ou incertitude.2
- Pour une action passée de capacité ou d'autorisation, on emploie could.2
- Pour une capacité hypothétique dans le passé : could have + participe passé.2
- Pour une incertitude sur le passé : may have + participe passé ; pour une permission à la voix passive : to be allowed to.2
- Un modal n'a ni -s, ni -ing, ni participe passé : pour parler du passé, on passe donc par could, par have + participe passé ou par to be allowed to.2
Rappel : ce qu'est un modal
Avant de passer au passé, il faut bien savoir ce qu'on manipule. En anglais, les verbes modaux sont des auxiliaires qui donnent le point de vue de celui qui parle sur ce qu'il dit.2 La liste comprend can, could, may, might, must, shall, should, will, would, ought et had better.2 Le programme de 3e te demande de t'appuyer sur ces modaux et sur leur négation, par exemple shouldn't, pour exprimer l'autorisation, la permission, l'interdiction ou la contrainte.1
Could : capacité et autorisation dans le passé
Could have + participe passé
May have : l'incertitude sur le passé
La permission à la voix passive : to be allowed to
Tableau de synthèse et pièges
Questions flash
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could have + participe passé exprime une capacité hypothétique dans le passé. She could win est au présent ou exprime une capacité réelle, may win concerne l'avenir, et allowed win est mal construit : il manque to.
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Pour une incertitude sur le passé, on emploie may have + participe passé. could missed et may missed oublient have et mettent le verbe au prétérit au lieu du participe passé. was allowed to missed n'a pas de sens ici.
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À la voix passive, la permission s'exprime avec to be allowed to, ici au prétérit négatif. couldn't to est faux car un modal est suivi du verbe nu, sans to. Les deux autres propositions sont mal formées.
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C'est faux : un modal n'a ni forme en -s, ni forme en -ing, ni participe passé.2 La tentation de l'accord vient des verbes ordinaires (he plays), mais les modaux y échappent.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi ne peut-on pas mettre can, may ou must « au passé » comme un verbe normal ?
Parce qu'un modal n'a pas de participe passé, pas d'infinitif et pas de forme en -ing.2 Pour parler du passé, on utilise donc could, ou bien une construction avec have + participe passé (could have, may have), ou encore la tournure to be allowed to.
Sources
Programme visé : Attendus de fin d'année de 3e - Anglais LV1 (A2-B1) · Eduscol / Ministère de l'Éducation nationale
- Attendus de fin d'année de 3e - Anglais LV1 (A2-B1), Eduscol / Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 7 novembre 2026.
- Verbes modaux en anglais, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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