Les mythes fondateurs : cours d'espagnol LV2 de 3e

Chaque ville, chaque pays, chaque peuple a une histoire qu'il se raconte sur ses débuts. Souvent, ce récit est beau, plein de héros, de voyages et de batailles. Mais est-il vrai ? C'est exactement la question que ce cours t'aide à poser.

En cours d'espagnol, au collège, le programme propose un objet d'étude intitulé « Créatures, monstres, mythes et légendes : entre fiction et réalité ».² Les créatures et les monstres, bienfaisants ou maléfiques, se trouvent au centre de beaucoup de légendes et de mythes.² Les mythes fondateurs prolongent cette réflexion : au lieu de raconter un monstre, ils racontent la naissance d'un groupe humain.

Dans ce chapitre, tu vas répondre à quatre questions. Qu'est-ce qu'un mythe fondateur ? Comment distinguer ce qui relève de l'histoire et ce qui relève de la fiction ? À quoi servent ces récits ? Et comment en parler en espagnol, au niveau A2 ?

Le mot « étiologique » renvoie à l'idée d'expliquer une cause. Ici, le récit répond à la question : « D'où venons-nous ? » Il ne cherche pas d'abord à prouver, il cherche à donner du sens.

Ce besoin est très ancien. Dès que les premières villes naissent, entre le IVe et le IIIe millénaire avant notre ère, certaines voient leur fondation racontée dans des mythes.⁶ Parmi les exemples cités : Romulus et Rémus à Rome, Érechthée à Athènes et le Kalevala en Finlande.⁶ En général, chaque peuple éprouve le besoin de dire d'où il vient.⁶

Rome est un exemple très étudié en classe, dès la 6e.⁴ Les élèves apprennent à raconter les mythes d'Énée et de Romulus.⁴ Ces récits renvoient aux racines de la civilisation européenne.⁴

La ville de Rome se situe en Italie. En classe, on la situe entre le VIIIe et le Ve siècle avant J.-C. : c'est l'époque que racontent ses mythes de fondation, mais les Romains n'y font référence que bien plus tard.⁴³

Énée fuit Troie en flammes. Dans le récit du poète Virgile, il porte son vieux père Anchise sur son dos.³ Cette image fait d'Énée un modèle d'amour et de respect des enfants envers leurs parents.³ Virgile l'appelle Pater Aeneas.³

Le mythe de Romulus et Rémus est l'autre grand récit de la naissance de Rome.⁶ Il existe pourtant beaucoup de variantes : on a recensé 25 versions différentes de la fondation de Rome.³ Cela montre qu'un mythe n'est pas un texte figé : chacun le raconte à sa façon, selon son époque et son public.

Un historien ne prend pas un récit d'origine pour une preuve. Il le traite comme un document à interroger. Les mythes de fondation sont soumis à une enquête historique et à une analyse critique, qui cherchent à voir ce qui les relie à la réalité et comment chaque époque les a lus.⁶

En classe, on fait la même chose : on sépare l'histoire de la fiction en comparant les croyances racontées par le mythe avec les traces archéologiques.⁴

Les mythes ne sont pas de simples contes. Ils jouent plusieurs rôles à la fois. Pour les Romains, ils offraient une explication religieuse : celle de leurs origines, mais aussi de leur identité, de leur manière de concevoir la citoyenneté, de leur société et de leurs conquêtes. Ils servaient en plus à justifier les pouvoirs en place.⁴

De façon plus générale, ces récits peuvent structurer et préserver un groupe en le rattachant à un passé qui a du sens. Ils rassemblent la communauté et donnent à chaque membre une place, une fonction et des règles.⁶

Les mythes de Rome ne sont qu'un exemple parmi un nombre énorme de récits de fondation qui circulent durant l'Antiquité, et jusqu'à des périodes plus récentes.³ Au Moyen Âge, par exemple, certains chroniqueurs considèrent le prince troyen Pâris comme l'ancêtre fondateur de la ville de Paris.³

La notion de mythe fondateur retrouve de la force au XIXe siècle, quand les nations européennes construisent leur identité. Les sources citent Brutus de Bretagne pour la Grande-Bretagne, les Nibelungen pour l'Allemagne, la princesse Libuse pour la Bohême et Godefroy de Bouillon, héros national belge.³

On parle aussi de « mythe fondateur » pour des origines plus récentes, comme la Suisse, les États-Unis, la France ou Israël.⁶

• En France, sous la Troisième République, Vercingétorix devient un récit fondateur qui explique les qualités des Français, et Jeanne d'Arc devient le symbole d'une France héroïque.⁶
• En Suisse, le personnage de Guillaume Tell est un mythe complètement inventé, rendu célèbre par un drame de Schiller.⁶
• Aux États-Unis, le récit de l'Exode est recyclé : les colons anglais fuient un roi oppresseur et traversent un océan.⁶
• Au Mexique, selon la légende, les Mexicas fondent Tenochtitlan (aujourd'hui Mexico) à l'endroit où ils voient un aigle posé sur un cactus (nopal) en train de dévorer un serpent. Cette scène figure aujourd'hui sur le drapeau mexicain.

Au niveau A2, on attend de toi que tu puisses présenter simplement un récit, donner une raison et exprimer un but. Tu n'as pas besoin de phrases compliquées : le présent de l'indicatif suffit, avec porque (parce que) et para + infinitif (pour).