Français · 3eDNB
Les emplois du conditionnel : cours de 3e
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le conditionnel a des emplois temporels (futur dans le passé) et des emplois modaux (hypothèse, information incertaine, atténuation).3
- Il existe une forme simple, le conditionnel présent (il chanterait), et une forme composée, le conditionnel passé (il aurait chanté).4
- Dans une phrase avec condition, le conditionnel est dans la principale (l'apodose), jamais dans la subordonnée en « si ».3
- Hypothèse non réalisée : si + plus-que-parfait + conditionnel passé.2
- En emploi modal, le conditionnel présent renvoie au présent ou au futur, le conditionnel passé au passé.4
Pourquoi le conditionnel porte-t-il un nom trompeur ?
Tu as déjà croisé le conditionnel en lisant, en écrivant ou en conjuguant : « je voudrais », « il serait venu », « elle disait qu'elle viendrait ». Ces phrases n'ont pas toutes le même sens. Dans certaines, le conditionnel parle de l'avenir vu depuis le passé. Dans d'autres, il exprime une hypothèse, un doute ou une demande polie. Ce cours t'apprend à distinguer ces emplois, car c'est exactement ce qu'on te demande en grammaire au DNB : identifier un temps, puis justifier sa valeur.
Le nom « conditionnel » est jugé malheureux par plusieurs linguistes. D'abord, il met en avant les emplois modaux et laisse les autres dans l'ombre.3 Ensuite, même dans une phrase qui exprime une condition, comme « si Marie venait, Pierre serait heureux », le conditionnel ne se trouve pas dans la proposition qui donne la condition (« si Marie venait »). Il se trouve dans celle qui donne la conséquence (« Pierre serait heureux »).3 Retiens cette observation : elle t'évitera une erreur fréquente sur le choix du temps après « si ».
Les deux formes : conditionnel présent et conditionnel passé
Il existe un lien étroit entre le conditionnel et le futur de l'indicatif. Les deux ont des emplois temporels et des emplois modaux, et leurs formes simples et composées sont symétriques.3 C'est pourquoi un linguiste, Henri Yvon, a proposé de les regrouper dans un même mode qu'il appelle « suppositif ».3 Au collège, tu garderas la présentation habituelle : le conditionnel est un temps que l'on étudie à part, avec ses valeurs propres.
Premier emploi : le futur dans le passé (valeur temporelle)
| Type d'emploi | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| Temporel | Futur dans le passé | Elle disait qu'elle viendrait. |
| Modal | Hypothèse sur le présent ou l'avenir | Si tu révisais, tu réussirais. |
| Modal | Hypothèse non réalisée (passé) | Si tu avais révisé, tu aurais réussi. |
| Modal | Information incertaine | Le joueur aurait signé hier. |
| Modal | Atténuation | Je voudrais un renseignement. |
Deuxième emploi : l'hypothèse (valeur modale)
Troisième emploi : information incertaine et atténuation
Méthode pour identifier la valeur d'un conditionnel
Exercices corrigés
Exercice 1 Reconnaître la valeur du conditionnel
Pour chaque phrase, donne la forme du conditionnel (présent ou passé) et sa valeur (futur dans le passé, hypothèse, information incertaine, atténuation) :
a. Le professeur annonça que le contrôle aurait lieu le lendemain. b. Je souhaiterais vous poser une question. c. Si nous avions pris le train de 8 h, nous serions arrivés à l'heure. d. Selon un voisin, le chat aurait traversé la route.
Indice 1
Cherche d'abord s'il y a un « si », puis un verbe au passé simple ou au passé composé.
Indice 2
Pour d, demande-toi si celui qui parle garantit l'information.
Voir la correction pas à pas
Phrase a : « annonça » est au passé simple et « aurait lieu » est au conditionnel présent, pour une action postérieure. C'est un conditionnel présent, futur dans le passé.
Phrase b : « souhaiterais » est au conditionnel présent. Il adoucit la demande, donc atténuation.
Phrase c : « avions pris » est au plus-que-parfait dans la subordonnée en si, et « serions arrivés » est un conditionnel passé dans la principale. C'est une hypothèse non réalisée (irréel du passé).
Phrase d : « aurait traversé » est un conditionnel passé, sans « si ». Le fait est rapporté sans garantie, donc information incertaine, tournée vers le passé.
La forme se lit dans le verbe, la valeur se déduit du contexte : présence d'un « si », verbe au passé, ou intention de celui qui parle.
Exercice 2 Corriger les temps dans l'hypothèse
Récris chaque phrase en mettant les verbes entre parenthèses au temps qui convient :
a. Si tu (finir) tes devoirs plus tôt, tu (pouvoir) venir au cinéma avec nous. (hypothèse sur le présent ou l'avenir) b. Si le bus (ne pas tomber) en panne, nous (arriver) avant la fin du film. (hypothèse non réalisée dans le passé) c. Si j'(être) toi, je (relire) mon texte avant de le rendre.
Indice 1
Après le « si » qui exprime une condition, jamais de conditionnel.
Indice 2
Pour b, le schéma est plus-que-parfait puis conditionnel passé.
Voir la correction pas à pas
Phrase a : la subordonnée prend l'imparfait, la principale le conditionnel présent. Réponse : « Si tu finissais tes devoirs plus tôt, tu pourrais venir au cinéma avec nous. »
Phrase b : plus-que-parfait dans la subordonnée, conditionnel passé dans la principale. Réponse : « Si le bus n'était pas tombé en panne, nous serions arrivés avant la fin du film. »
Phrase c : hypothèse sur le présent, donc imparfait puis conditionnel présent. Réponse : « Si j'étais toi, je relirais mon texte avant de le rendre. »
Le conditionnel reste dans la principale ; la subordonnée en « si » prend un temps de l'indicatif, imparfait ou plus-que-parfait selon l'époque visée.
Exercice 3 Écrire avec différentes valeurs
Rédige trois phrases à partir du verbe partir :
- une phrase où le conditionnel exprime un futur dans le passé ;
- une phrase d'irréel du passé ;
- une phrase où le conditionnel exprime une information incertaine au passé.
Souligne le conditionnel et indique à chaque fois la valeur.
Indice 1
Pour 1, commence par un verbe comme « dire » ou « annoncer » à l'imparfait ou au passé composé.
Indice 2
Pour 3, pense à « selon… » ou « d'après… » et au conditionnel passé.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1, exemple : « Hier, mon frère a annoncé qu'il partirait en vacances le lendemain. » « Partirait » est un conditionnel présent, futur dans le passé.
Phrase 2, exemple : « Si nous étions partis plus tôt, nous aurions évité les embouteillages. » Plus-que-parfait dans la subordonnée, conditionnel passé dans la principale.
Phrase 3, exemple : « Selon la presse, le ministre serait parti hier soir. » « Serait parti » est un conditionnel passé, information incertaine.
Contrôle : dans la phrase 2, aucun conditionnel après « si » ; dans la phrase 3, l'auxiliaire être est au conditionnel présent et le participe s'accorde avec le sujet.
Produire des phrases oblige à choisir la bonne forme et à justifier la valeur. C'est la meilleure préparation aux questions de grammaire du DNB.
Quiz
7 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
-
Le conditionnel (« serait ») est dans la principale, qui exprime la conséquence ; la proposition en « si » exprime la condition et reste à un temps de l'indicatif (ici l'imparfait).3 L'erreur tentante est de croire que le conditionnel suit le mot « condition ».
-
Le conditionnel passé se forme avec être ou avoir au conditionnel présent suivi du participe passé.4 L'auxiliaire au futur donnerait un futur antérieur, pas un conditionnel.
-
Le schéma de l'hypothèse non réalisée est si + plus-que-parfait + conditionnel passé.2 Le premier schéma porte sur le présent ou l'avenir ; le dernier place à tort le conditionnel après « si ».
-
Le verbe « promettait » fixe un repère dans le passé et « réaliserait » décrit une action non accomplie, à venir par rapport à ce repère : futur dans le passé.4 Il n'y a aucun « si », donc pas d'hypothèse.
-
Faux : cette forme est en réalité le plus-que-parfait du subjonctif, d'usage littéraire ; l'appellation « conditionnel passé deuxième forme » est abandonnée.4 Le piège vient de la ressemblance de sens avec « il aurait chanté ».
-
La première phrase adoucit une demande (atténuation) ; la deuxième rapporte un fait sans le garantir (information incertaine).4 La troisième est un futur dans le passé ; la quatrième est à l'indicatif présent, sans conditionnel.
-
En emploi modal, le présent marque le présent ou le futur, le passé marque le passé.4 L'opposition d'aspect, accompli ou non, concerne les emplois temporels, ce qui est la confusion à éviter.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi ne peut-on pas mettre de conditionnel après « si » ?
Dans une phrase d'hypothèse, le conditionnel se place dans la proposition qui exprime la conséquence, pas dans celle qui exprime la condition.3 La subordonnée en « si » reçoit donc un temps de l'indicatif : imparfait pour une hypothèse sur le présent ou l'avenir, plus-que-parfait pour une hypothèse sur le passé.2
Comment savoir si un conditionnel est un futur dans le passé ?
Regarde s'il y a dans la phrase un verbe au passé qui sert de repère, et si l'action au conditionnel est postérieure à ce repère.3 Fais le test : mets le verbe principal au présent et remplace le conditionnel par un futur. Si la phrase reste logique, c'est bien un futur dans le passé.
Quelle est la différence entre le conditionnel présent et le conditionnel passé ?
À quoi sert le conditionnel dans un article de presse ?
Il permet de rapporter une information sans la garantir : le journaliste prend de la distance par rapport à ce qu'il écrit.4 Quand tu lis « le suspect aurait pris la fuite », comprends : on le dit, mais ce n'est pas confirmé.
Que faire si la même forme peut avoir plusieurs valeurs ?
Cherche des indices dans la phrase : présence d'un « si », verbe au passé qui sert de repère, expression comme « selon » ou « d'après », formule de politesse. Au DNB, appuie toujours ta réponse sur l'un de ces indices plutôt que de proposer une valeur au hasard.
Sources
- Ressources pédagogiques — Français au collège — Académie de Strasbourg, Académie de Strasbourg. Consulté le 6 novembre 2026.
- Contenus clés de grammaire — Annexe 4, CASNAV de Lille. Consulté le 6 novembre 2026.
- Conditionnel en français, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Conditionnel passé en français, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.