Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
L'épithète est un adjectif qui complète directement un nom, sans verbe entre les deux : un ciel bleu.
L'attribut du sujet est relié au sujet par un verbe d'état et dit comment il est : Le ciel est bleu.
L'apposition est un groupe nominal détaché, souvent entre virgules, qui désigne la même personne ou chose que le nom : Lisa, ma voisine, joue du violon.
Épithète et attribut s'accordent avec le nom auquel ils se rapportent.
Pour trancher : cherche d'abord s'il y a un verbe d'état, puis si le mot est collé au nom ou détaché par des virgules.
Pourquoi distinguer ces trois fonctions ?
Dans une phrase, un mot ne se contente pas d'avoir une nature (nom, adjectif, verbe…). Il joue aussi un rôle par rapport aux autres mots : c'est sa fonction. Dans ce cours, tu vas travailler trois fonctions qui servent à apporter une précision sur un nom : l'épithète, l'attribut du sujet et l'apposition.
Les programmes demandent d'apprendre à reconnaître l'épithète et l'attribut dès le cycle 3 1. En 3e, on attend de toi que tu les distingues vite et sans erreur, et que tu y ajoutes l'apposition. Au DNB, ces fonctions tombent régulièrement dans les questions de grammaire sur un texte : « Donne la fonction du mot souligné » est une question très classique.
Prends trois phrases proches :
Le ciel bleu m'apaise.
Le ciel est bleu.
Le ciel, immense et bleu, m'apaise.
Dans les trois cas, « bleu » dit quelque chose du ciel. Pourtant la construction change, et donc la fonction. Le but du cours est de te donner des tests fiables pour ne plus te fier à ton impression.
L'épithète : l'adjectif collé au nom
L'attribut du sujet : la qualité donnée par le verbe
Épithète ou attribut : le duel classique
La confusion la plus fréquente se situe entre ces deux fonctions, car elles concernent souvent le même adjectif. Les consignes officielles demandent d'ailleurs de savoir distinguer un adjectif épithète d'un adjectif attribut du sujet 1. La différence tient à une seule chose : y a-t-il un verbe d'état entre le nom et l'adjectif ?
Épithète, attribut, apposition : comparer
Fonction
Construction
Exemple
Test
Épithète
Collée au nom, sans verbe
Un ciel bleu
Pas de verbe d'état entre le nom et l'adjectif
Attribut du sujet
Reliée au sujet par un verbe d'état
Le ciel est bleu
On remplace le verbe par être
Apposition
Groupe nominal détaché, souvent entre virgules
Lisa, ma voisine, joue du violon
On transforme en : Lisa est ma voisine
Épithète, attribut, apposition : comparer · Les trois fonctions se distinguent par leur construction.
L'apposition : le groupe nominal détaché
Méthode complète pour identifier la fonction
Repérer le motNom ou adjectif ? À quel mot se rapporte-t-il ?
Chercher un verbe d'étatRemplace le verbe par être : le sens est-il gardé ?
Regarder la placeCollé au nom sans virgule : épithète.
Vérifier l'appositionGroupe nominal entre virgules : teste avec est.
Identifier la fonction en quatre étapes
Erreurs fréquentes et pièges du DNB
Exercices corrigés
Exercice 1 Repérer l'épithète et l'attribut
★☆☆Environ 8 min
Dans chaque phrase, donne la fonction de l'adjectif en gras (épithète ou attribut du sujet) et précise le mot auquel il se rapporte.
Une longue route traverse la forêt.
La soupe semble brûlante.
Les élèves attentifs prennent des notes.
Ces chaussures sont confortables.
Indice 1
Cherche s'il y a un verbe qui pourrait être remplacé par être entre le nom et l'adjectif.
Indice 2
Un adjectif collé au nom, sans verbe, est une épithète.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : « longue » est collé au nom « route », sans verbe entre les deux : c'est une épithète du nom « route ».
Phrase 2 : le verbe semble exprime une manière d'être (on peut dire la soupe est brûlante) : « brûlante » est attribut du sujet « la soupe ».
Phrase 3 : « attentifs » est placé juste après le nom « élèves », sans verbe d'état : épithète du nom « élèves ».
Phrase 4 : le verbe sont relie « chaussures » à « confortables » : attribut du sujet « ces chaussures ».
Le critère décisif reste la présence d'un verbe d'état entre le nom et l'adjectif.
Exercice 2 Reconnaître une apposition
★★☆Environ 10 min
Voici quatre phrases. Pour chacune, indique si le groupe en gras est une apposition, puis justifie par le test de la transformation avec le verbe être.
Marie, ma meilleure amie, habite à Nantes.
La voiture de Marie est rouge.
Nantes, ville de l'ouest de la France, est très animée.
Le chien de mon oncle aboie.
Indice 1
Une apposition désigne la même personne ou chose que le nom.
Indice 2
Essaie : « [nom] est [groupe en gras] ». La phrase garde-t-elle un sens identique ?
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : Marie est ma meilleure amie est correct et garde le sens. « ma meilleure amie » est une apposition à « Marie ».
Phrase 2 : la voiture est de Marie n'exprime pas une identité mais une appartenance, et il n'y a pas de virgules. « de Marie » est un complément du nom, pas une apposition.
Phrase 3 : Nantes est une ville de l'ouest de la France fonctionne. Le groupe est détaché par des virgules : apposition à « Nantes ».
Phrase 4 : le chien est de mon oncle indique la possession, pas l'identité. C'est un complément du nom.
Les phrases 1 et 3 contiennent une apposition ; les phrases 2 et 4 contiennent un complément du nom.
Exercice 3 Analyse complète d'une phrase
★★★Environ 12 min
Dans la phrase suivante, relève et analyse (nature et fonction) les mots en gras :
Mon voisin, un vieux monsieur, devient très aimable quand il parle de son vaste jardin.
Indice 1
Il y a trois mots ou groupes à analyser : un groupe nominal entre virgules, un groupe après un verbe, un adjectif devant un nom.
Indice 2
Teste le verbe devient avec est.
Voir la correction pas à pas
« un vieux monsieur » : groupe nominal entre virgules, qui désigne le voisin lui-même (mon voisin est un vieux monsieur). Fonction : apposition à « voisin ».
« très aimable » : suit le verbe devient, qui joue le rôle de verbe d'état (il est très aimable), et décrit le sujet. Fonction : attribut du sujet « voisin ». Le groupe est un groupe adjectival.
« vaste » : adjectif placé juste avant le nom « jardin », sans verbe. Fonction : épithète du nom « jardin ».
Une seule phrase peut contenir les trois fonctions : c'est la façon dont les mots sont reliés au nom qui permet de trancher.
Quiz
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« orageux » est collé au nom « ciel », sans verbe d'état entre les deux : c'est une épithète. Ce n'est pas un attribut, car le verbe menace exprime une action et ne relie pas « ciel » à « orageux ».
Le verbe semblent peut être remplacé par sont et « interminables » décrit le sujet « les nuits » : c'est un attribut du sujet. Ce n'est pas une épithète, car un verbe d'état est placé entre le nom et l'adjectif.
Le groupe nominal est détaché par des virgules et désigne la même personne que « Tom » (Tom est mon cousin) : c'est une apposition 3. On ne la confond pas avec un complément du nom, qui n'exprime pas l'identité.
Seule la deuxième phrase contient un verbe d'état (semble) suivi d'un mot qui décrit le sujet. « chaud » et « grande » sont des épithètes ; « ma sœur » est une apposition.
« ouvertes » est au féminin pluriel comme « fenêtres », car l'attribut reprend les marques du nom qu'il qualifie 2. Écrire « ouvert », sans marque de féminin ni de pluriel, est l'erreur tentante, mais elle ignore cet accord.
L'apposition partage la référence du nom 3 et se transforme en construction sujet + verbe d'état + attribut 3. Elle n'est pas reliée au nom par un verbe d'état dans la phrase : c'est justement ce qui la différencie de l'attribut.
Aucun verbe d'état ne relie « fatigué » au sujet : le verbe ferma exprime une action. Le mot est détaché par une virgule, c'est donc une épithète détachée. L'erreur tentante vient du sens (il décrit bien le vendeur), mais la fonction dépend de la construction.
Les questions qu'on se pose
Comment distinguer vite une épithète d'un attribut ?
Regarde s'il y a un verbe d'état (être, sembler, paraître, devenir, rester) entre le nom et l'adjectif. S'il y en a un, c'est un attribut du sujet. S'il n'y en a pas et que l'adjectif est collé au nom, c'est une épithète. Les programmes demandent précisément de savoir faire cette distinction 1.
Un attribut peut-il être un nom ?
Oui. Dans Ma tante est avocate, « avocate » est un nom, attribut du sujet « ma tante ». C'est le verbe d'état qui crée l'attribut, pas la nature du mot.
Quelle est la différence entre une apposition et un complément du nom ?
L'apposition désigne la même réalité que le nom 3 : Lyon, grande ville industrielle, … Le complément du nom désigne autre chose et précise le nom : les rues de Lyon. Le test de la transformation avec est aide à trancher : il fonctionne pour l'apposition seulement 3.
L'apposition peut-elle être un adjectif ?
Les grammairiens ne sont pas d'accord sur ce point 3. Certains excluent l'adjectif de l'apposition et le classent comme épithète, même détaché 3. En classe, suis la règle de ton professeur ; l'important est de justifier ton choix avec un test clair.
Pourquoi l'accord est-il si important dans ce chapitre ?
Parce que l'épithète comme l'attribut s'accordent avec le nom auquel ils se rapportent 12. Savoir identifier la fonction te dit à quel mot rattacher l'adjectif, donc comment l'accorder. Au DNB, cela évite des fautes de dictée et de rédaction.