La Première Guerre mondiale, guerre totale : frise de 3e

Au programme d'histoire de 3e, la Première Guerre mondiale ouvre le thème « L'Europe, un théâtre majeur des guerres totales », qui s'étend de 1914 à 1945.² Cette frise te donne les repères pour comprendre pourquoi ce conflit est qualifié de guerre totale, notion centrale du chapitre.¹

Le 28 juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche, héritier du trône, est assassiné lors d'une visite à Sarajevo.⁴ Ce meurtre sert de prétexte immédiat à l'entrée en guerre.⁵ La guerre est déclenchée le 28 juillet 1914.⁵ Retiens bien l'écart : le 28 juin est l'attentat, le 28 juillet est le début de la guerre. Les combats prennent fin avec l'armistice du 11 novembre 1918.

Deux grandes alliances se font face. Dans un camp, la Triple Entente : la France, le Royaume-Uni et la Russie, auxquels s'ajoutent l'Italie en 1915 puis les États-Unis en 1917. Dans l'autre, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, l'Empire ottoman et la Bulgarie.⁵

Pour la première fois, le monde a connu une guerre de ce type : elle utilise l'ensemble des ressources nationales, met la science et la technique directement au service du conflit et accroît fortement le rôle des États dans tous les domaines.³ Les civils ne sont donc pas spectateurs : ils travaillent, soutiennent l'effort et sont concernés au même titre que les soldats. Le programme invite d'ailleurs à étudier à la fois le sort des civils et celui des militaires.²

On distingue la cause immédiate, l'assassinat de Sarajevo, et les causes profondes, de nature politique, économique et sociale.⁴ Les historiens en débattent encore.⁴ Parmi les causes profondes : les rivalités impérialistes entre puissances coloniales, notamment en Afrique et en Asie ; le nationalisme, qui attise les tensions dans les Balkans, surnommés la « poudrière de l'Europe » ; les alliances militaires, qui forment des blocs rigides ; la course aux armements, qui augmente le risque de guerre.⁵

Le bilan humain est lourd : plus de 18 millions de morts et 20 millions de blessés.⁴ Le conflit change aussi les sociétés. Dans plusieurs pays d'Europe, les femmes obtiennent le droit de voter, mais la France reste à part : elle ne leur accorde pas ce droit à ce moment-là.¹

La Seconde Guerre mondiale découle ensuite des faiblesses de l'entre-deux-guerres : un traité de Versailles que l'Allemagne ressent comme une humiliation, l'essor des régimes totalitaires, la crise économique mondiale de 1929, l'expansion du Japon et l'apaisement pratiqué par les démocraties.⁵ Les sacrifices des populations ont de leur côté nourri des demandes de justice sociale, avec une sécurité sociale généralisée en Europe après 1945.⁵