Les minorités et les droits civiques : cours d'anglais de 4e

Ce chapitre fait partie de la rencontre avec d'autres cultures. Le programme de cycle 4 propose de réfléchir à l'engagement politique pour les droits des femmes ou des minorités, et à l'engagement individuel au service de la communauté.¹ Tu vas donc travailler deux choses en même temps : un thème d'histoire et de société, et la langue qui permet d'en parler.

À la fin du cours, tu sauras :

• expliquer en français ce qu'est un mouvement pour les droits civiques ;
• repérer les grandes étapes de ce combat aux États-Unis ;
• utiliser le vocabulaire anglais du sujet (rights, equality, segregation, to fight for…) ;
• raconter des faits passés en anglais, avec le prétérit et le passif ;
• écrire un court paragraphe pour donner ton avis sur un engagement.

Avant l'histoire, installe les mots. Apprends-les par familles : ils reviennent dans tous les textes sur le sujet.

On associe souvent les droits civiques aux années 1960, mais le combat commence bien avant. Une première étape se joue avec les Quakers, membres de la Société religieuse des Amis. Ils sont parmi les premiers à lutter de façon organisée contre l'esclavage et à demander si une personne peut en posséder une autre.²

Cette idée donne naissance à des associations. La première société antiesclavagiste américaine, la Pennsylvania Abolition Society, apparaît à Philadelphie le 14 avril 1775.² Des personnalités comme Benjamin Franklin et Benjamin Rush rejoignent ensuite le mouvement pour réclamer l'abolition de l'esclavage.²

Après l'abolition, les Afro-Américains ne sont pas encore traités comme les autres citoyens. Les militants ne s'accordent pas sur la meilleure réponse : c'est le temps des controverses, entre séparatisme et intégration.²

Booker T. Washington part du constat que la ségrégation existe. Il appelle les Afro-Américains à renoncer à leurs droits civiques, à choisir un développement séparé et à compter sur leurs propres ressources. L'idée est de bâtir une société économique, sociale et culturelle parallèle à celle des Blancs.²

Cette position est très discutée : renoncer à des droits, c'est accepter l'inégalité. D'autres militants choisissent au contraire de demander l'égalité complète dans la loi.

On peut aussi se battre avec l'art. La Renaissance de Harlem (Harlem Renaissance) est un courant culturel afro-américain, actif entre 1918 et 1940.² Il concerne la littérature, le théâtre, la musique, la peinture, la sculpture, la tapisserie et la photographie.²

Les artistes cherchent à inventer une esthétique propre aux Afro-Américains. Ils veulent que ceux-ci se regardent eux-mêmes sans passer par le regard des Blancs, et ils veulent briser les idées racistes.² Cet éveil culturel a beaucoup pesé sur le mouvement des droits civiques, durant la seconde moitié du XXe siècle.²

Le moment le plus connu du mouvement arrive dans les années 1960. Trois dates sont à retenir.

La loi de 1964 fait plus que supprimer des règles injustes. Elle ouvre la voie à une société inclusive, où le rôle des Afro-Américains dans la culture et les sciences est reconnu et valorisé.²

Les lois de 1964 et 1965 ont fait disparaître la ségrégation dans les textes. Mais la loi de 1968 rappelle une leçon importante : changer un texte ne change pas immédiatement les mentalités. Les préjugés peuvent rester dans la vie de tous les jours.²

Les minorités ne sont pas seulement un sujet américain. Leurs droits appartiennent au droit international des droits de l'homme, comme ceux des enfants, des femmes ou des réfugiés. Ils servent à protéger un groupe vulnérable, y compris les personnes LGBT+ et en situation de handicap, afin qu'il puisse atteindre l'égalité.³

De nombreux États les reconnaissent, au moins officiellement, en suivant les recommandations d'instances internationales, surtout l'ONU et l'UNESCO. Ainsi, l'article 27 d'un pacte international sur les droits civils et politiques garantit la protection des minorités religieuses, ethniques et linguistiques.³

Ces droits préoccupent aussi beaucoup le mouvement des droits civiques.³

Le programme invite à parler d'engagement individuel au service de la communauté.¹ À l'oral comme à l'écrit, tu peux construire un petit paragraphe en quatre temps.