La subordonnée interrogative indirecte : cours de 4e

Publié le 11 novembre 2026 · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Une interrogative indirecte est une proposition subordonnée qui rapporte une question à l'intérieur d'une phrase déclarative ou impérative ; elle ne porte pas de point d'interrogation.
Interrogation totale (réponse oui ou non) : le subordonnant est si. Interrogation partielle : on garde les mots interrogatifs de la question directe (qui, où, quand, comment, pourquoi, quel…).
Est-ce que et est-ce qui disparaissent à l'indirect ; le pronom devient ce qui (sujet) ou ce que (COD).
Méthode : repérer le verbe de la principale (demander, savoir, ignorer…), isoler la subordonnée, identifier le mot qui l'introduit, puis sa fonction (souvent COD du verbe).

Du discours direct à la question rapportée

Quand tu parles, tu poses des questions : « Où est mon cahier ? » Mais tu peux aussi raconter cette question dans une autre phrase : « Je me demande où est mon cahier. » Dans le second cas, la question est devenue un morceau d'une phrase plus grande. C'est ce morceau qu'on appelle une subordonnée interrogative indirecte.

Cette notion fait suite à ce que tu connais déjà : la différence entre principale et subordonnée, la subordonnée relative et la subordonnée conjonctive complétive. Tu vas retrouver les mêmes réflexes : repérer un verbe conjugué, repérer le mot qui relie, et se demander quelle fonction occupe la subordonnée.

Le programme du cycle 4 demande d'identifier la proposition subordonnée interrogative indirecte, aussi bien dans une interrogation totale que dans une interrogation partielle.¹ Tu verras donc ces deux cas l'un après l'autre. Ils figurent d'ailleurs parmi les types de subordonnées à connaître, avec la conjonctive, la relative, l'infinitive et la participiale.³

Reconnaître la proposition : principale, subordonnée, subordonnant

Une phrase qui contient une interrogative indirecte comporte en général deux verbes conjugués au moins : celui de la principale et celui de la subordonnée.

Dans Je demande où est le chat, on trouve :

la principale : Je demande ;
la subordonnée interrogative indirecte : où est le chat.

La principale contient très souvent un verbe qui exprime une question, un doute, une recherche d'information ou un savoir : demander, se demander, savoir, ignorer, vérifier, expliquer, dire. Ce verbe annonce que la subordonnée va contenir une question.

L'interrogation totale : la subordonnée introduite par « si »

L'interrogation partielle : les mots interrogatifs

Mot interrogatif	Ce qu'il interroge	Exemple indirect
qui	la personne	Je sais qui a gagné.
où	le lieu	Je demande où est le chat.²
quand	le temps	Dis-moi quand tu arrives.
comment	la manière	Elle explique comment on fait.
pourquoi	la cause	Je me demande pourquoi il rit.
quel / quelle	la qualité	Tu sais quelle heure il est.
combien	la quantité	Il ignore combien ça coûte.

Analyser la subordonnée : fonction et pièges

Une fois la subordonnée repérée, tu dois souvent donner sa fonction, comme pour la relative et la conjonctive. Le programme attend d'ailleurs que tu comprennes les fonctions grammaticales des subordonnées relatives et conjonctives.¹ L'interrogative indirecte s'analyse de la même façon.

Dans la grande majorité des phrases de 4e, elle est complément d'objet direct (COD) du verbe de la principale. Pour le vérifier, pose la question quoi ? après le verbe : Je demande quoi ? où est le chat. La subordonnée répond à la question, elle a donc la fonction de COD.

S'entraîner à écrire et à reconnaître

Pour être à l'aise, entraîne-toi dans les deux sens : transformer une question en interrogative indirecte, puis retrouver la question directe cachée dans une phrase. Les deux gestes te servent à l'écrit (dialogues, récits, comptes rendus) comme à l'analyse grammaticale.

À retenirTableau de synthèse

	Interrogation totale	Interrogation partielle
Réponse attendue	oui ou non	une information précise
Subordonnant à l'indirect	si⁴	mot interrogatif (qui, où, quand…)⁴
Direct	Viendra-t-il ?	Où va-t-il ?
Indirect	Je demande s'il viendra.	Je demande où il va.
Disparaît à l'indirect	est-ce que	est-ce que, est-ce qui⁴

Exercices corrigés

Exercice 1 Transformer des questions en interrogatives indirectes

★☆☆Environ 10 min

Transforme chaque question directe en phrase contenant une interrogative indirecte, en commençant par la principale indiquée.

a) « Est-ce que tu aimes ce film ? » → Je te demande…

b) « Où habite ta cousine ? » → Je voudrais savoir…

c) « Qu'est-ce que tu cherches ? » → Dis-moi…

d) « Qu'est-ce qui fait ce bruit ? » → Léo se demande…

Indice 1

Pour a), c'est une question à réponse oui ou non : quel mot faut-il employer ?

Indice 2

Pour c) et d), souviens-toi des formes ce que et ce qui.

Voir la correction pas à pas

a) La question est totale (réponse oui ou non). On supprime est-ce que et on emploie si : Je te demande si tu aimes ce film.
b) La question est partielle, elle porte sur le lieu. On garde où ; comme le sujet est un nom, on peut le placer avant ou après le verbe : Je voudrais savoir où ta cousine habite. ou Je voudrais savoir où habite ta cousine.
c) Le pronom est COD, il devient ce que, et est-ce que disparaît : Dis-moi ce que tu cherches.
d) Le pronom est sujet, il devient ce qui : Léo se demande ce qui fait ce bruit.

Retiens la règle : totale → si ; partielle → on garde le mot interrogatif ; qu'est-ce que → ce que ; qu'est-ce qui → ce qui.

Exercice 2 Repérer, analyser et corriger

★★☆Environ 15 min

Voici quatre phrases.

Camille ne sait pas si le magasin est ouvert.
Nous lisons le livre que tu m'as prêté.
J'ignore quand ils arriveront.
Il demande comment est-ce que ça marche ?

Pour les phrases 1 et 3 : donne la principale, la subordonnée, le subordonnant, le type (totale ou partielle) et la fonction. Pour la phrase 2 : explique pourquoi ce n'est pas une interrogative indirecte. Pour la phrase 4 : corrige-la.

Indice 1

Retrouve la question directe : est-ce une réponse oui/non ou une information précise ?

Indice 2

Pour la phrase 2, demande-toi quel mot la subordonnée complète.

Voir la correction pas à pas

Phrase 1 : principale Camille ne sait pas ; subordonnée si le magasin est ouvert ; subordonnant si ; interrogation totale (la question directe serait Le magasin est-il ouvert ?, réponse oui ou non) ; fonction : COD du verbe sait (Camille ne sait pas quoi ?).
Phrase 3 : principale J'ignore ; subordonnée quand ils arriveront ; subordonnant quand (adverbe interrogatif) ; interrogation partielle (elle porte sur le moment) ; fonction : COD de ignore.
Phrase 2 : que tu m'as prêté complète le nom livre, c'est une subordonnée relative. Aucune question directe ne se cache derrière, et le verbe lisons n'exprime pas une question.
Phrase 4 : la locution est-ce que disparaît à l'indirect, et la phrase est déclarative donc se termine par un point : Il demande comment ça marche.

Pour trancher entre relative et interrogative indirecte, regarde ce que complète la subordonnée : un nom (relative) ou un verbe de question ou de savoir (interrogative indirecte).

Les questions qu'on se pose

Comment savoir si c'est une interrogative indirecte ou une relative ?

Regarde ce que complète la subordonnée. Une relative complète un nom ou un pronom : la ville où il habite. Une interrogative indirecte dépend d'un verbe de question ou de savoir : je ne sais pas où il habite. Autre test : on peut retrouver une question directe (Où habite-t-il ?) pour l'interrogative indirecte.

Pourquoi n'y a-t-il pas de point d'interrogation à la fin ?

Parce que la phrase entière n'est pas une question posée à quelqu'un : c'est une phrase déclarative qui rapporte une question. La subordonnée fait partie de cette phrase, et seule la phrase complète décide de la ponctuation. On termine donc par un point. Si la principale est elle-même une question, par exemple Sais-tu où il habite ?, le point d'interrogation reste.

Quelle différence entre « si » interrogatif et « si » de condition ?

Le si interrogatif introduit une question rapportée (Je ne sais pas s'il viendra) et dépend d'un verbe comme demander ou savoir. Le si de condition signifie « dans le cas où » (S'il vient, nous commencerons) et peut se placer en début de phrase. Ce second emploi relève des subordonnées circonstancielles, étudiées ensuite.

Que deviennent « est-ce que » et « est-ce qui » à l'indirect ?

Ces locutions disparaissent, car elles sont réservées à l'interrogation directe longue.⁴ Pour un pronom qui interroge sur une chose, on emploie ce qui (sujet) ou ce que (COD).⁵ Exemple : Qu'est-ce que tu veux ? devient Dis-moi ce que tu veux.

Sources

Programme visé : Programme de français - Cycle 4 (classe de 4e) · Ministère de l'Éducation Nationale

Programme de français - Cycle 4 (classe de 4e), Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 11 novembre 2026.
Phrase complexe et propositions subordonnées - Éduscol, Éduscol. Consulté le 11 novembre 2026.
Ajustements des programmes de français cycle 4 (académie de Grenoble), Académie de Grenoble. Consulté le 11 novembre 2026.
Outil interrogatif, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.
Pronom interrogatif, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.

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