Français · 4e
Principale et subordonnée : exercices corrigés de 4e
Publié le 11 novembre 2026 · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Une phrase complexe contient plusieurs verbes conjugués, donc plusieurs propositions.
- La subordonnée dépend de la principale et ne forme pas seule une phrase complète 2.
- Un mot de jonction (que, qui, lorsque, parce que…) relie souvent la subordonnée à la principale 4.
- La subordonnée se place le plus souvent après la principale, mais peut aussi la précéder ou s'y glisser 4.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font travailler le repérage de la proposition principale et de la proposition subordonnée dans la phrase complexe. Ils sont classés du plus simple au plus délicat. Essaie chaque exercice sans regarder la correction, utilise les indices si tu bloques, puis compare ta démarche, pas seulement ton résultat.
Les exercices
Exercice 1 Combien de propositions ?
Pour chaque phrase, souligne les verbes conjugués et dis combien elle contient de propositions.
a) Il pleut depuis ce matin.
b) Je pense que tu as raison.
c) Nous sortirons lorsque la pluie cessera.
d) Léa chante et Tom danse.
Indice 1
Une proposition = un verbe conjugué (ou une locution verbale conjuguée).
Indice 2
Ne compte pas « depuis ce matin » : il n'y a pas de verbe dans ce groupe.
Voir la correction pas à pas
a) Un seul verbe conjugué : « pleut ». C'est une phrase simple, avec une seule proposition.
b) Deux verbes conjugués : « pense » et « as ». La phrase est complexe et compte deux propositions.
c) Deux verbes conjugués : « sortirons » et « cessera ». Deux propositions.
d) Deux verbes conjugués : « chante » et « danse ». Deux propositions, mais le « et » les coordonne : aucune ne dépend de l'autre, donc il n'y a ni principale ni subordonnée ici.
Deux verbes conjugués ne suffisent pas à prouver une subordination : il faut encore vérifier qu'une proposition dépend de l'autre. Dans la phrase d, les deux propositions sont simplement reliées par une conjonction de coordination.
Exercice 2 Entourer principale et subordonnée
Recopie les phrases, mets la subordonnée entre crochets et souligne la principale. Entoure le mot de jonction.
a) Je sais que tu viendras.
b) Ils sont partis parce qu'il était tard.
c) Bien qu'il ait peu dormi, Karim reste attentif.
d) Marie affirme qu'elle a fini.
Indice 1
Cherche d'abord le mot qui ouvre la subordonnée : que, parce que, bien que…
Indice 2
La principale est la proposition qui « commande » l'autre 2.
Voir la correction pas à pas
a) Principale : « Je sais ». Subordonnée : [que tu viendras]. Mot de jonction : « que ».
b) Principale : « Ils sont partis ». Subordonnée : [parce qu'il était tard]. Mot de jonction : « parce que ».
c) Subordonnée : [Bien qu'il ait peu dormi]. Principale : « Karim reste attentif ». Mot de jonction : « bien que ». Ici la subordonnée est placée avant la principale.
d) Principale : « Marie affirme ». Subordonnée : [qu'elle a fini]. Mot de jonction : « que ».
Exercice 3 Le test de l'autonomie
Parmi ces segments, lesquels peuvent former seuls une phrase complète ? Justifie.
-
« Le professeur explique »
-
« parce qu'il fait froid »
-
« que tu réussiras »
-
« Nous mangeons »
Indice 1
Essaie de dire le segment à voix haute, tout seul : a-t-il un sens complet ?
Indice 2
Un segment qui commence par « que » ou « parce que » attend une suite.
Voir la correction pas à pas
- « Le professeur explique » : sujet et verbe, sens complet. Il peut être une phrase, donc c'est une principale possible.
- « parce qu'il fait froid » : il attend une proposition qui dise ce que le froid explique. Il dépend d'une autre proposition : c'est une subordonnée.
- « que tu réussiras » : il attend un verbe qui l'introduise (« Je crois… »). C'est une subordonnée.
- « Nous mangeons » : sens complet, c'est une principale possible.
Une subordonnée « obéit » à une principale et ne forme pas à elle seule une phrase complète 2. Ce test ne remplace pas la recherche du mot de jonction, mais il te permet de vérifier ton repérage.
Exercice 4 Quelle est la nature de la subordonnée ?
Identifie la subordonnée de chaque phrase, puis dis si elle est relative, conjonctive complétive ou conjonctive circonstancielle.
a) Le chien qui aboie est celui de mon voisin.
b) Je crois que tu te trompes.
c) Dès que la cloche sonne, nous rangeons nos affaires.
d) Elle sourit parce qu'elle a gagné.
e) Ma sœur veut que je vienne.
Indice 1
Une relative précise un nom placé avant elle 3.
Indice 2
Une complétive commence par « que » et complète le verbe de la principale 3. Pose la question « quoi ? » après ce verbe.
Voir la correction pas à pas
a) Subordonnée : « qui aboie ». Elle précise le nom « chien », placé avant elle : c'est une relative.
b) Subordonnée : « que tu te trompes ». Question : « je crois quoi ? » — « que tu te trompes ». Elle complète le verbe « crois » : conjonctive complétive.
c) Subordonnée : « Dès que la cloche sonne ». « Dès que » est une conjonction de subordination et la proposition indique le moment : conjonctive circonstancielle de temps 3.
d) Subordonnée : « parce qu'elle a gagné ». Elle donne la raison du sourire : conjonctive circonstancielle de cause.
e) Subordonnée : « que je vienne ». Question : « ma sœur veut quoi ? » — « que je vienne ». Conjonctive complétive.
Le mot introducteur oriente le diagnostic, mais vérifie toujours ce que la proposition complète : un nom (relative), un verbe (complétive) ou toute la principale en précisant la circonstance (circonstancielle).
Exercice 5 Où est placée la subordonnée ?
Dis si la subordonnée est placée avant la principale, après elle, ou à l'intérieur de celle-ci.
a) Quand le soir tombe, les rues se vident.
b) Les rues se vident quand le soir tombe.
c) Le livre que tu m'as prêté est passionnant.
d) Bien que le ciel soit gris, nous partons en promenade.
Indice 1
Repère le verbe de la principale et regarde de quel côté se trouve la subordonnée.
Indice 2
Si la principale est coupée en deux par la subordonnée, celle-ci est à l'intérieur.
Voir la correction pas à pas
a) Subordonnée « Quand le soir tombe » : elle précède « les rues se vident ». Elle est avant la principale.
b) Même subordonnée, mais elle suit « Les rues se vident ». Elle est après la principale, le cas le plus fréquent 4.
c) La principale est « Le livre… est passionnant ». La subordonnée « que tu m'as prêté » s'y trouve au milieu : elle est imbriquée.
d) « Bien que le ciel soit gris » précède « nous partons en promenade » : elle est avant la principale.
Une subordonnée peut être antéposée, postposée ou imbriquée dans la principale 4. La place change, mais pas le lien de dépendance entre les deux propositions.
Exercice 6 Le piège du « que »
Dans chaque phrase, le mot « que » introduit une subordonnée. Dis si c'est une complétive ou une relative, et explique ton choix.
a) Je pense que ce film est excellent.
b) Le film que nous avons vu est excellent.
c) Elle espère que tu viendras.
d) La robe que tu portes est jolie.
Indice 1
Cherche un nom juste avant « que » : est-il précisé par la subordonnée ?
Indice 2
Pose la question « quoi ? » après le verbe de la principale.
Voir la correction pas à pas
a) Après « pense », on demande « je pense quoi ? » : « que ce film est excellent ». Complétive.
b) « que nous avons vu » précise le nom « film », placé juste avant. Relative.
c) « Elle espère quoi ? » : « que tu viendras ». Complétive.
d) « que tu portes » précise le nom « robe ». Relative.
Le même mot peut introduire deux natures différentes 3. Dans une complétive, « que » est une conjonction qui suit un verbe ; dans une relative, il reprend un nom présent avant lui.
Exercice 7 Construire des phrases complexes
Fusionne chaque couple de phrases simples en une phrase complexe, avec une principale et une subordonnée. Puis écris une seconde version où l'ordre des deux propositions est inversé, si c'est possible.
a) Nous restons à la maison. Il pleut.
b) Tu as menti. Je le sais.
c) Les élèves ont applaudi. Le spectacle s'est terminé.
Indice 1
Choisis un mot de jonction logique : parce que, lorsque, que…
Indice 2
Pour inverser, déplace la subordonnée en tête de phrase et mets une virgule.
Voir la correction pas à pas
a) Version 1 : « Nous restons à la maison parce qu'il pleut. » Principale : « Nous restons à la maison » ; subordonnée circonstancielle de cause. Version 2 : « Parce qu'il pleut, nous restons à la maison. »
b) Version 1 : « Je sais que tu as menti. » Principale : « Je sais » ; subordonnée complétive. Inverser n'est pas naturel ici : la complétive reste après le verbe qu'elle complète.
c) Version 1 : « Les élèves ont applaudi lorsque le spectacle s'est terminé. » Subordonnée circonstancielle de temps. Version 2 : « Lorsque le spectacle s'est terminé, les élèves ont applaudi. »
Les circonstancielles se déplacent facilement, alors que la complétive suit le verbe qu'elle complète. Pense à la virgule après une subordonnée placée en tête de phrase.
Exercice 8 Une principale, deux subordonnées
Analyse la phrase suivante : Je rentre quand la nuit tombe, parce que ma mère s'inquiète.
-
Combien de verbes conjugués y trouves-tu ?
-
Délimite la principale et chaque subordonnée.
-
Donne la nature de chaque subordonnée.
-
Réécris la phrase en plaçant l'une des subordonnées en début de phrase.
Indice 1
Repère d'abord les trois verbes conjugués.
Indice 2
Les deux mots de jonction sont des conjonctions de subordination de sens différent.
Voir la correction pas à pas
- Trois verbes conjugués : « rentre », « tombe », « s'inquiète ». La phrase contient donc trois propositions.
- Principale : « Je rentre ». Première subordonnée : [quand la nuit tombe]. Seconde subordonnée : [parce que ma mère s'inquiète]. Les deux dépendent de « Je rentre ».
- « quand la nuit tombe » indique le moment : conjonctive circonstancielle de temps. « parce que ma mère s'inquiète » donne la raison : conjonctive circonstancielle de cause.
- Exemple : « Quand la nuit tombe, je rentre parce que ma mère s'inquiète. » La subordonnée de temps est antéposée, et la phrase reste correcte.
Une même principale peut commander plusieurs subordonnées. Repère d'abord la principale, puis traite chaque subordonnée l'une après l'autre.
Les questions qu'on se pose
Comment reconnaître la proposition principale ?
La principale est la proposition dont dépend la subordonnée : elle « commande » l'autre 2. Elle n'est pas introduite par un mot de subordination. Cherche d'abord la subordonnée grâce à son mot de jonction : ce qui reste est la principale.
Une phrase avec « et » entre deux verbes contient-elle une subordonnée ?
Pas forcément. « Léa chante et Tom danse » contient deux propositions reliées par une conjonction de coordination : aucune ne dépend de l'autre. Il y a subordination seulement quand une proposition dépend d'une autre, avec un lien de subordination 2.
Que faire si la subordonnée est avant la principale ?
Sources
- Ressources d'accompagnement du programme de français au cycle 4, Éduscol. Consulté le 11 novembre 2026.
- Grammaire : Propositions et structure de la phrase complexe, Académie de Strasbourg. Consulté le 11 novembre 2026.
- Fiche brevet : Les propositions dans la phrase complexe, Académie de Strasbourg. Consulté le 11 novembre 2026.
- Proposition subordonnée, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.
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