Principale et subordonnée : fiche de révision de 4e
Publié le 11 novembre 2026 · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Une phrase complexe contient plusieurs verbes conjugués, donc plusieurs propositions.
La principale commande ; la subordonnée dépend d'elle et ne forme pas une phrase complète à elle seule.2
La subordonnée est reliée à la principale par un mot de jonction : pronom relatif ou conjonction de subordination (que, lorsque, parce que, bien que…).43
Elle se place le plus souvent après la principale, mais peut aussi se placer devant.4
Trois familles à venir : relative, conjonctive, interrogative indirecte.4
Ce qu'il faut savoir
Comment les reconnaître
Pièges à éviter
Questions flash
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« Je pense » commande la proposition introduite par que : c'est la principale.2 « que tu as raison » est la subordonnée, car elle ne forme pas une phrase seule. Choisir la subordonnée est l'erreur tentante, parce qu'elle contient l'information importante, mais l'importance du sens ne définit pas la principale.
Dans la deuxième phrase, parce que est une conjonction de subordination et introduit une subordonnée circonstancielle.3 Les trois autres phrases juxtaposent deux propositions avec une virgule, un point-virgule ou deux-points : aucune ne dépend de l'autre.2
Vrai. La place la plus fréquente est après la principale, mais la subordonnée peut aussi la précéder, comme dans « Bien qu'il y ait eu peu de soleil, ma terrasse est très fleurie ».4 Croire que la principale ouvre toujours la phrase est une erreur : elle se reconnaît à sa fonction, pas à sa place.
« dès que » est une conjonction de subordination qui introduit une subordonnée complément circonstanciel de temps.3 Ce n'est pas un pronom relatif, car il ne reprend aucun nom. Et il n'ouvre pas la principale : « Nous sortirons » garde ce rôle.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si une proposition est subordonnée ?
Teste son autonomie : une subordonnée ne forme pas une phrase complète à elle seule.2 Cherche aussi le mot qui la relie à l'autre proposition (que, lorsque, parce que, pronom relatif…).4 Si tu ne trouves ni mot de jonction ni lien de dépendance, les propositions sont peut-être juxtaposées.
Une phrase complexe a-t-elle toujours une seule principale ?
Dans les phrases de 4e, tu repères en général une principale et une ou plusieurs subordonnées qui dépendent d'elle.2 Une phrase peut aussi contenir plusieurs propositions reliées par juxtaposition ou coordination ; dans ce cas, analyse chaque groupe à part, avec sa principale et ses éventuelles subordonnées. Commence toujours par compter les verbes conjugués.
Pourquoi apprendre cela avant les relatives et les conjonctives ?
Pour nommer une subordonnée (relative, conjonctive complétive, interrogative indirecte), il faut d'abord la repérer et savoir de quelle principale elle dépend.4 Les chapitres suivants reposent sur ces deux notions.