Le groupe nominal étendu : cours de 4e

Compare deux phrases : « Un chien aboie. » et « Le grand chien noir de mon voisin aboie toute la nuit. » Dans les deux cas, on parle d'un chien. Pourtant, la seconde phrase te donne beaucoup plus d'informations : sa taille, sa couleur, son propriétaire. Tout ce que le nom « chien » porte autour de lui forme un groupe nominal.

Les auteurs utilisent sans cesse cette possibilité : décrire un personnage, un lieu, un objet, c'est presque toujours enrichir un groupe nominal. Au programme de 4e, tu dois aller plus loin dans l'étude de la construction du groupe nominal étendu, et dans celle des rôles qu'il joue dans la phrase.¹ Tu dois aussi savoir le repérer quand il renferme des structures plus complexes, par exemple des subordonnées.¹

Dans ce cours, tu vas apprendre à :

• distinguer le groupe nominal minimal du groupe nominal étendu ;
• repérer les trois grandes expansions du nom ;
• analyser un groupe nominal qui en cumule plusieurs ;
• accorder correctement tous les mots du groupe ;
• reconnaître la fonction d'un groupe nominal dans la phrase.

Le déterminant se place avant le nom.³ C'est lui qui permet d'utiliser le nom dans une phrase. Les articles définis (« le », « la », « les ») et indéfinis (« un », « une », « des ») sont des déterminants, mais il en existe d'autres : « ce », « mon », « ta », « leurs »…⁶

Exemples de groupes nominaux minimaux :

• le chat ;
• une maison ;
• mes voisins ;
• cette route.

Dans chacun de ces groupes, deux mots seulement : le déterminant et le nom. Le nom est le noyau du groupe : c'est lui qui donne son sens principal et c'est autour de lui que tout s'organise.

Le mot « facultatif » est important : tu peux supprimer une expansion sans que la phrase devienne incorrecte. « Le chien aboie » reste une phrase correcte même si on a retiré « grand », « noir » et « de mon voisin ». Seul le sens devient moins précis.

Les expansions dépendent du nom : elles se rattachent à lui, pas au verbe.² Elles peuvent aussi s'ajouter les unes aux autres, à condition de respecter la construction de la phrase.² Un même nom peut donc porter un adjectif, puis un complément, puis une relative.

L'épithète se place avant ou après le nom :

• avant : une belle maison, un vieux pont ;
• après : une maison ancienne, un pont solide.

On peut en cumuler plusieurs : « un vieux pont large » ou « de hautes montagnes enneigées ». Chaque adjectif se rapporte au même nom.

Dans le groupe nominal étendu, tous les constituants variables s'accordent entre eux.⁵ Le nom impose son genre à chaque adjectif du groupe.⁵ Voilà pourquoi on écrit « une petite maison » mais « un petit jardin » : « maison » est féminin, « jardin » est masculin.

Les prépositions les plus fréquentes sont « de », « à », « en », « pour », « avec », « sans »… Observe :

• la maison de mon oncle ;
• un verre à eau ;
• une table en bois ;
• une tasse sans anse.

La préposition crée un lien entre le nom noyau et le groupe qui le complète. Ce complément apporte un renseignement sur le nom : à qui il appartient, de quoi il est fait, à quoi il sert.

Un complément du nom peut lui-même contenir un groupe nominal étendu : « la maison de mon vieil oncle ». Le groupe étendu est alors emboîté dans un autre.

Tu as déjà étudié les pronoms relatifs et les fonctions des subordonnées. Ici, tu retrouves la relative dans un rôle précis : elle complète un nom. Ce nom s'appelle l'antécédent du pronom relatif.

Exemples :

• le livre que Léa m'a prêté ;
• la route qui monte vers le village ;
• l'élève dont tu parles ;
• la ville où j'ai grandi.

La relative apporte une information plus développée qu'un adjectif ou un simple complément, parce qu'elle contient son propre verbe conjugué.

Attention à l'accord : quand le pronom relatif « qui » est sujet, le verbe de la relative s'accorde avec l'antécédent. Le programme mentionne d'ailleurs l'accord au sein du groupe nominal avec une relative comprise dans le groupe.¹ Dans « les élèves qui arrivent en retard », le verbe est au pluriel parce que « les élèves » est au pluriel.

Un même noyau peut recevoir plusieurs expansions de natures différentes. Aucune ne remplace les autres : elles dépendent toutes du nom et se cumulent.² Pour les analyser, procède toujours de la même façon.

Un groupe nominal étendu peut occuper les mêmes fonctions qu'un groupe nominal minimal. Il s'agit simplement d'un groupe plus long. Le programme demande d'ailleurs d'analyser le groupe nominal étendu et ses différentes fonctions grammaticales.¹

Une phrase contient deux groupes obligatoires : le groupe nominal sujet, qui dit de qui ou de quoi on parle, et le groupe verbal, qui dit quelque chose du sujet.⁶ Un groupe facultatif peut s'ajouter : le complément circonstanciel.⁶