Français · 4e
Les figures de style : cours de 4e
Publié le 11 novembre 2026 · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Une figure de style est un procédé d'écriture qui s'éloigne de la façon ordinaire de parler pour rendre le propos plus expressif.2
- Elles jouent sur le sens des mots (métaphore, litote, antithèse, oxymore), sur leur sonorité (allitération, paronomase) ou sur leur ordre dans la phrase (anaphore, gradation).2
- Les figures d'opposition aident à comprendre les sentiments éprouvés par les personnages.1
- Repérer ne suffit pas : il faut toujours nommer la figure, la citer, puis expliquer son effet.
Pourquoi parle-t-on de figures de style ?
Quand tu dis « j'ai une faim de loup », tu ne penses pas vraiment à un loup. Pourtant, tout le monde te comprend, et la phrase est plus forte que « j'ai très faim ». Tu viens d'employer une figure de style.
Ce cours t'apprend à les reconnaître, à les classer et surtout à expliquer à quoi elles servent. En 4e, on les rencontre dans les textes fantastiques, les poèmes, les discours qui cherchent à convaincre et les scènes de théâtre. Savoir les nommer te permet de mieux lire, puis de mieux écrire.
À quoi servent-elles ?
Un auteur n'emploie pas une figure par décoration. Il cherche un effet sur celui qui lit ou qui écoute. Selon les cas, la figure peut :
- faire voir une image dans la tête du lecteur ;
- insister sur une idée pour qu'on la retienne ;
- créer un rythme, une musique ;
- faire ressentir une émotion : peur, admiration, colère, tendresse ;
- convaincre quand le texte défend une opinion.
Le langage imagé amplifie le discours, mais d'autres figures agissent plutôt sur le rythme, la construction de la phrase ou la répétition.2
Les trois grandes familles
Pour ne pas te perdre, retiens un classement très pratique. Les figures de style travaillent sur trois terrains :2
- le sens des mots : métaphore, litote, antithèse, oxymore ;
- la sonorité des mots : allitération, paronomase ;
- l'ordre des mots dans la phrase : anaphore, gradation.
Figures de style
- Sens
- Métaphore
- Litote
- Antithèse
- Sonorité
- Allitération
- Paronomase
- Ordre
- Anaphore
- Gradation
Les figures qui jouent sur le sens
Elles changent la façon dont on comprend les mots, souvent en créant une image.2
Les figures d'opposition et les sentiments
Au programme de 4e, les figures d'opposition servent à saisir ce que ressentent les personnages.1 C'est très concret au théâtre, dans un conte ou dans une nouvelle : quand un personnage est déchiré, ses paroles associent souvent des idées contraires.
Les figures qui jouent sur la sonorité
Certaines figures s'entendent plus qu'elles ne se comprennent. Elles reposent sur les sons des mots, ce qui les rend très présentes en poésie et à l'oral.2
Les figures qui jouent sur l'ordre et la construction
Dernière famille : celle où l'on joue avec la place des mots, leur répétition et la construction de la phrase.2
Méthode : repérer, nommer, expliquer
- RepérerUne expression inhabituelle ou répétée
- Choisir le terrainSens, sonorité ou ordre ?
- Nommer et citerLe nom de la figure et le passage
- Expliquer l'effetImage, rythme, émotion, insistance
Les figures de style, entre liberté et règle
Pourquoi les figures sont-elles si utiles à étudier ? Parce qu'elles reposent à la fois sur la liberté de celui qui écrit et sur un code que le lecteur peut reconnaître. Un spécialiste de la rhétorique les décrit comme un moyen de s'exprimer à la fois libre et codifié : libre, car on peut communiquer sans elles ; codifié, car chaque figure est une structure connue, repérable et transmissible.3
« libre et codifiée »3
Exercices corrigés
Exercice 1 Nommer les figures
Pour chaque phrase, donne le nom de la figure de style.
- « Ce garçon est un lion dans la cour de récré. »
- « Elle est douce comme un agneau. »
- « Une obscure clarté tombait de la fenêtre. »
- « Je me souviens de la plage, je me souviens des rires, je me souviens du soleil. »
- « Ce n'est pas très gentil » (pour dire que c'est méchant).
Indice 1
Cherche d'abord s'il y a un mot de comparaison.
Indice 2
Pour la phrase 3, regarde les deux mots qui se contredisent et sont côte à côte.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : aucun mot de comparaison, le garçon est désigné comme un lion. C'est une métaphore.
Phrase 2 : le mot « comme » relie les deux éléments. C'est une comparaison.
Phrase 3 : « obscure » et « clarté » sont opposés et collés dans le même groupe nominal. C'est un oxymore.
Phrase 4 : « je me souviens » revient au début de chaque proposition. C'est une anaphore.
Phrase 5 : on dit peu (« pas très gentil ») pour faire entendre beaucoup (« méchant »). C'est une litote.
Pour nommer vite, cherche d'abord le mot de comparaison, ensuite les mots contradictoires, ensuite les répétitions.
Exercice 2 Classer selon le terrain
Classe chaque figure dans la bonne famille : sens, sonorité ou ordre des mots.
- allitération
- antithèse
- gradation
- litote
- paronomase
- anaphore
Indice 1
Demande-toi si la figure se repère en écoutant, en regardant l'idée, ou en regardant la place des mots.
Indice 2
Les figures d'opposition jouent sur le sens.
Voir la correction pas à pas
Les figures qui jouent sur le sens des mots : antithèse et litote.
Les figures qui jouent sur la sonorité : allitération et paronomase.
Les figures qui jouent sur l'ordre des mots dans la phrase : gradation et anaphore.
Vérification : chaque famille contient bien deux figures, et aucune n'est oubliée.
Ce classement est un repère, car certaines figures touchent plusieurs terrains, mais il aide à choisir par où commencer l'analyse.
Exercice 3 Rédiger un commentaire
Voici une phrase : « Il partit, il courut, il vola vers la maison qui l'attendait. »
- Relève deux figures de style.
- Cite les mots qui les prouvent.
- Rédige deux ou trois phrases qui expliquent l'effet produit.
Indice 1
Regarde le début de chaque proposition, puis la force des verbes.
Indice 2
L'intensité des verbes change-t-elle d'un verbe à l'autre ?
Voir la correction pas à pas
Premier repérage : « il » revient devant chaque verbe. C'est une anaphore.
Deuxième repérage : « partit », « courut », « vola » expriment une vitesse croissante. C'est une gradation. En outre, « vola » est employé au sens figuré, comme une image de la rapidité extrême.
Rédaction : L'anaphore de « il » rythme la phrase et donne l'impression d'une succession rapide d'actions. La gradation « partit, courut, vola » fait sentir l'impatience croissante du personnage, de plus en plus pressé de retrouver sa maison.
Un bon commentaire contient le nom de la figure, la citation exacte et l'effet précis.
Quiz
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Une figure de style est une manière d'écrire qui sort de la langue de tous les jours pour rendre le propos plus expressif.2 Ce n'est donc pas une faute, et le mot ne renvoie ni à un dessin ni à un visage : il vient d'un mot latin qui désigne la forme.
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La salle est désignée directement comme un four, sans outil de comparaison : c'est une métaphore. Ce n'est pas une comparaison, car il n'y a ni « comme » ni autre mot qui relie les termes.
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« Silence assourdissant » colle deux termes contradictoires dans un même groupe de mots : c'est un oxymore. « Il rit, elle pleure » est une antithèse, car les opposés sont dans deux propositions séparées.
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Ces deux figures reposent sur les sons.2 L'ordre des mots concerne plutôt l'anaphore et la gradation, tandis que le sens concerne la métaphore, la litote, l'antithèse et l'oxymore.
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L'anaphore et la gradation jouent sur l'ordre et la construction.2 La métaphore et l'oxymore jouent sur le sens : on les repère en comprenant les mots, pas en regardant leur place.
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On dit peu pour faire entendre beaucoup : c'est une litote. Ce n'est pas une gradation, car il n'y a pas de suite de mots d'intensité croissante.
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Les attendus de 4e demandent de s'appuyer sur les figures d'opposition pour comprendre les sentiments des personnages.1 La transposition du discours direct vers l'indirect est un autre exercice, sans rapport avec ces figures.
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C'est faux : il faut aussi citer le passage et expliquer l'effet produit. Un simple nom donne seulement un relevé, qui ne montre pas que tu as compris pourquoi l'auteur a choisi cette figure.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si une expression est une figure de style ?
Demande-toi si elle s'écarte de la façon ordinaire de dire les choses : un sens inhabituel, des sons répétés, un ordre ou des répétitions marqués.2 Si une formulation neutre dirait la même chose sans effet particulier, ce n'est probablement pas une figure.
Faut-il connaître toutes les figures de style ?
Non. Il en existe des centaines, et aucun classement complet n'a jamais fait l'unanimité.3 Au collège, l'essentiel est de bien maîtriser les principales (comparaison, métaphore, antithèse, oxymore, litote, allitération, anaphore, gradation) et de savoir expliquer leur effet.
Quelle est la différence entre une métaphore et une comparaison ?
La comparaison utilise un outil de comparaison (comme, tel, pareil à…), la métaphore n'en a pas. « Rapide comme le vent » est une comparaison ; « c'est le vent » est une métaphore.
Comment expliquer l'effet d'une figure sans écrire « ça fait joli » ?
Décris ce que le lecteur voit, entend ou ressent. Par exemple : « L'anaphore martèle l'idée », « la gradation fait monter la tension », « l'oxymore montre un sentiment contradictoire ». Appuie-toi toujours sur une citation exacte.
Sources
- 4e Français : Attendus de fin d'année, Éduscol. Consulté le 11 novembre 2026.
- Figure de style, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.
- Liste des figures de style, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.
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